Paradiso. È un tesoro che questa scarpa da ginnastica ha cercato da quando ha imparato a bilanciarsi su due piedi e mira a .38. Potresti anche chiamarla un'ossessione.
Il sole splendente e cocente mi accecava spesso mentre arrancavo attraverso i campi d'erba alti fino al petto, lottando per vedere oltre i giunchi torreggianti. Mi aggrappavo a viti a cascata per la mia vita mentre attraversavo il sentiero stretto e fangoso che si estendeva precariamente lungo il bordo dell'aspra scogliera. Incombente molto più in basso, il suolo della foresta sembrava invitare, aspettando pazientemente qualsiasi passo falso, ansioso di inghiottirmi per intero.
Paura? Non essere sciocco. Ero senza paura, concentrato esclusivamente sull'ambito premio: Tesoro... artefatti... nascondigli nascosti e incantati. E il brivido della scoperta mi aspetta sicuramente.
Certo, ero solo un bambino di 8 anni, con bende ad alto chilometraggio che penzolavano dalle mie ginocchia sbucciate, godendosi un'avventurosa scorciatoia per andare a scuola. Con la mia immaginazione in technicolor alzata alla stratosfera, mi sono rifiutato di sottomettermi alla mia continua sconfitta per trovare il mio Machu Picchu.
Nonostante la mia diligenza, la ricerca non è stata facile. Né mi aspetto che ora sia meno impegnativo, mentre ricomincio la mia ricerca.
Sto per partire con mia moglie Beverley. In sette mesi andremo in tournée in sette paesi, in Europa e nelle Americhe, alla ricerca del posto perfetto all'estero per andare in pensione.
Ho risolto migliaia di casi come investigatore privato, ma la missione di trovare 'il paradiso perfetto' è probabilmente una sfida anche per questo, ormai esperto, investigatore.
Questo perché 'paradiso' incarna cose diverse per tutti noi. Inevitabilmente si verificano sovrapposizioni tra le nostre liste dei desideri, come il desiderio di una comunità sicura e un costo della vita accessibile. Ma altri bisogni e desideri varieranno tanto quanto i giri e le spirali delle nostre impronte digitali.
Alcuni preferiscono le fresche brezze di montagna, mentre altri chiedono a gran voce spiagge assolate. Molti cercheranno pace e solitudine, mentre altri bramano un'atmosfera frenetica, sociale e festosa. Questa è solo la natura dell'umanità.
Anche Beverley e io, che vediamo faccia a faccia la maggior parte delle cose, siamo destinati a incontrare alcune appassionate differenze. Ad esempio, mi godo le giornate calde e le notti fresche, mentre lei trema al minimo accenno di brezza. Beverley non vede l'ora di fare immersioni ed esplorare il mondo sottomarino, mentre io preferisco tracciare una linea nella sabbia (letteralmente!). Adora il buon vino rosso, mentre io ingoierò qualsiasi cosa contenga alcol (tranne il disinfettante per le mani, grazie).
È qui che la nostra ricerca diventa complicata e, forse, un po' complicata. Sebbene nessuna destinazione soddisfi probabilmente tutti i nostri desideri e bisogni, alcuni avranno un punteggio più alto nella nostra lista. Alla fine, sceglieremo un vincitore, qualunque sia il luogo che si avvicina di più a soddisfare i nostri sogni. Ma, mentre scopriamo e condividiamo i vantaggi e le sfide di ogni destinazione mentre segui il nostro viaggio, spero che ti aiuterà anche a trovare la tua utopia personale.
Per valutare i tuoi bisogni e desideri, e cosa definirebbe il tuo paradiso, ti suggerisco di fare un elenco di ciò che non ti piace di dove ti trovi ora. Quindi semplicemente invertire la rotta.
È così che abbiamo escogitato i seguenti 10 criteri di 'lista della spesa' per il nostro paradiso definitivo:
1. Basso costo della vita: Se ti trovi in Nord America, probabilmente ti sei lamentato dell'alto costo degli immobili e dell'alto costo della vita in generale. Vogliamo trovare un posto in cui i nostri sudati guadagni per la pensione si allungheranno ulteriormente. Dove non lavoriamo metà dell'anno per sfamare il fisco. E dove le tariffe di assicurazioni, servizi pubblici, Internet e cellulari non salgono più velocemente di King Kong sull'Empire State Building. Idealmente, un luogo in cui i nostri costi mensili non superano i $ 3.000 al mese, tutto sommato.
2. Opzioni sanitarie: Un'assistenza sanitaria moderna e conveniente (comprese le terapie naturali) è importante per me. Il Canada può essere famoso per la sua assistenza sanitaria gratuita sovvenzionata dal governo, ma la nuda verità è che molti servizi importanti vengono finanziati ogni anno. Le code per gli interventi chirurgici e gli appuntamenti specialistici si allungano, mentre il campo medico è diventato complice, concentrandosi sulla prescrizione di farmaci per curare i sintomi piuttosto che sull'investigazione delle cause profonde dei disturbi. Una migliore qualità delle cure diventa fondamentale man mano che i nostri corpi maturano.
3. Stile di vita sano: Allo stesso modo, speriamo di trovare un luogo che incoraggi una vita attiva e sana. Da qualche parte quel fast food è l'eccezione piuttosto che la regola unta. Un luogo dove possiamo gustare pasti sani e cucinati in casa ed evitare gli alimenti trasformati sovracommercializzati che riempiono i letti d'ospedale in Nord America. In questo modo, possiamo continuare a dondolare questi corpi sexy.
4. Una comunità solidale: Una comunità di espatriati solidale è importante, così come un luogo in cui i locali accolgono gli estranei e sono disposti a condividere le loro tradizioni culturali. Preferiremmo evitare quelle aree in cui i visitatori sono trattati semplicemente come portafogli, come se le loro tasche fossero profonde come la Fossa delle Marianne. Sfortunatamente, i nostri no.
Un luogo dove i sorrisi sono ancora all'ordine del giorno.
5. Gente del posto amichevole e felice: Speriamo di scambiare quei volti imbronciati e oberati di lavoro che incontriamo ogni giorno con quelli che sono felici e, beh, abbastanza soddisfatti da sorridere. Abbiamo notato, e forse lo hai anche fatto, che mentre amici e vicini di casa lottano per pagare le bollette crescenti e tenere il passo con i Jones (nonostante molte famiglie a due redditi), diventano disincantati e insoddisfatti delle loro vite. E chi può biasimarli? Si spera che ci sia un posto in cui i sorrisi sono ancora all'ordine del giorno e non sono solo un segno di follia!
6. Solitudine sociale: Concerti, rappresentazioni teatrali, cinema... anche una festa chiassosa occasionale può essere divertente. Ma godiamo altrettanto della nostra pace e tranquillità. Scambiamo volentieri anche i suoni di clacson, sirene di emergenza, squadre di costruzione e pneumatici che stridono con i gloriosi suoni della natura. Il suono dell'acqua che cade a cascata su una sporgenza rocciosa, le onde impetuose che si infrangono a riva, il dolce gracidare di un tucano o persino l'urlo profondo di una scimmia urlatrice... canta per le nostre orecchie.
7. Sole e calore: Da qualche parte non puoi uscire senza prima ricoprirti di SPF500 e le scimmie si radono i capelli per rimanere più fresche. In un posto dove possiamo concederci un cocktail per la colazione sulla spiaggia e dove, ovviamente, Beverley può esplorare l'Atlantide, mentre mi sfioro con il fantasma di Ernest Hemingway al tiki bar locale. Il tipo di utopia in cui il capo di abbigliamento più caldo che dovremmo mettere in valigia è un maglione. Mai più spalare la neve, mai più. Scavare?
8. Sicurezza e protezione: Da esperto investigatore privato, so fin troppo bene che la criminalità e la corruzione non hanno confini geografici. Succede ovunque ci siano esseri umani. Ma non è un segreto che ci siano posti che è meglio evitare. Esamineremo molte cose che puoi fare per ridurre le tue possibilità di essere preso di mira quando ti avventuri fuori dalla tua zona di comfort. Molti sono di buon senso, ma una volta che i nostri stivali saranno a terra, sarò sicuro di condividere alcuni trucchi meno noti che ho imparato negli anni.
9. Connettività ad alta velocità: Potrei essere della vecchia scuola in molti modi, ma mi occupo ancora di Internet (con cui ho una relazione duratura di amore-odio!). Ammettiamolo, è un modo per tenersi in contatto con i propri cari, sia tramite e-mail, social media o Skype, ed è anche il modo in cui mi tengo collegato ai miei flussi di reddito portatili (incluso scrivere questa colonna). Per quanto mi piacerebbe, non posso vivere senza di essa.
10. Un governo stabile e sicuro: Un governo forte, capace, onesto e debitamente eletto (sto facendo fatica a mantenere la faccia seria), con una cittadinanza libera e dallo spirito libero sarebbe d'oro. (Questi occhiali rosa sembrano adattarsi per ora.)
Quindi, può questo detective in pensione, benedetto da quello spirito avventuroso da ragazzino, trovare l'elusivo e meraviglioso Shangri-La che abbiamo descritto?
In un certo senso, mi sento come se stessi tornando a scuola. Tranne che questa volta arriva una signora e non prenderò scorciatoie per arrivarci.