Situato nel sud Francia , la regione dell'Occitania è spesso oscurata dal suo affascinante vicino a est, la Provenza. Ma con le sue spiagge, i paesaggi montuosi, i canali e i vigneti, anche l'Occitania ha molto da offrire. Abbina queste caratteristiche naturali con le antiche rovine romane della regione e i castelli catari, oltre alla sua deliziosa gastronomia, e avrai le carte in regola per una vacanza meravigliosa.
Ecco cinque esperienze da non perdere in Occitania:
1. Assapora i mercati alimentari
Grazie al suo clima favorevole, in parte mediterraneo, l'Occitanie offre una generosità di splendidi prodotti coltivati localmente. Unisci frutta e verdura fresca con la propensione francese per la creazione di prodotti alimentari gourmet e avrai le caratteristiche di un paradiso per i buongustai.
Uno dei modi migliori per conoscere la gastronomia dell'Occitania è attraverso i suoi mercati alimentari. Le graziose città di Uzès e Narbonne ospitano entrambe splendidi mercati. Il mercato contadino di Uzès si svolge in una piazza verdeggiante chiamata il Posto alle erbe . Qui troverai prodotti freschi, cesti di vimini pieni di noci e frutta secca, vasetti di miele e marmellata fatta in casa, erbe mediterranee essiccate e persino bustine ripiene di lavanda aromatica. Il mercato si svolge il mercoledì e il sabato e, poiché termina entro le 13:30, ti consigliamo di arrivarci presto.
Mentre il mercato di Uzès si svolge all'aperto, il mercato di Narbonne è ospitato all'interno di un elegante edificio chiamato Le Sale di Narbonne. Questo padiglione risale all'inizio del XX secolo. All'interno, le bancarelle traboccano di olive carnose, spezie profumate, formaggio di capra, pasta fatta in casa e altro ancora. Il mercato del fresco di Narbonne è aperto 365 giorni all'anno e va dalle 7:00 alle 14:00.
Successivamente, passeggia lungo il canale fino al centro della città, dove troverai negozi, caffè e un'architettura impressionante, tra cui una cattedrale del XIII secolo, un palazzo arcivescovile e il Ponte dei mercanti , un ponte unico fiancheggiato da negozi. Narbonne era un tempo una grande città romana, ma di quel periodo rimane solo una strada di pietra che un tempo collegava l'Italia e la Spagna ( Via Domizia ), oltre ai ruderi di un antico magazzino ( Fienile ).
2. Immergiti nei siti dell'antica Roma
Per centinaia di anni, gran parte della Francia meridionale ha fatto parte della provincia romana della Gallia Narbonensis. Non sorprende quindi che i romani abbiano lasciato un numero significativo di monumenti impressionanti in Occitania.
La città di Nimes è sede di Le arene , uno degli anfiteatri romani meglio conservati d'Europa. Costruito intorno al 100 d.C., l'anfiteatro di Nîmes poteva ospitare circa 25.000 spettatori che venivano ad assistere alle battaglie dei gladiatori. I biglietti costano $ 11,30. Oggi all'interno della struttura si tengono eventi speciali, tra cui rievocazioni e concerti.
Nîmes vanta anche la maestosa Maison Carrée, un tempio di 2000 anni che un tempo avrebbe fatto parte del foro romano della città. Colonne circondano la struttura su ogni lato ed è sormontata da fregi finemente intagliati.
Altrove in Occitania si trova il magnifico Acquedotto Pont du Gard, un capolavoro dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. La struttura è a tre livelli ed è realizzata in pietra dorata. Se cammini sul ponte sopraelevato lungo l'acquedotto, avrai una vista ravvicinata dell'ingegneria senza tempo del Pont du Gard e dei graffiti che sono stati scolpiti nell'acquedotto nel corso dei millenni. Il paesaggio della gariga del Pont du Gard è un luogo attraente per godersi un picnic; puoi anche andare in kayak sul fiume Gardon, sotto gli archi del possente acquedotto.
Il complesso ospita un museo moderno. All'interno, vedrai come è stato costruito l'acquedotto e imparerai il percorso che l'acqua avrebbe percorso dalla sua sorgente (vicino a Uzès) alla sua destinazione finale (la città di Nîmes). I biglietti per il Pont du Gard costano $ 10,75.
3. Visita la città di Carcassonne
Vista da lontano, la città fortificata medievale di Carcassonne ha un caratteristico aspetto fiabesco. Più di 50 torri coronano le possenti mura difensive di Carcassonne e rigogliosi vigneti e alberi frondosi fanno da cornice alla roccaforte. Il monumento è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO
Se puoi, visitalo di giorno, ma anche di notte. Vale la pena sfidare le folle diurne per vedere l'architettura di Carcassonne immersa nella luce del sole. Tuttavia, una visita notturna può essere molto più serena e memorabile, dato che i bus carichi di turisti saranno già andati a casa. Le fortificazioni della cittadella sono drammaticamente illuminate da riflettori dopo il tramonto e l'atmosfera è ulteriormente rafforzata dalla musica di artisti che fanno una serenata.
Non ci sono costi per entrare nella roccaforte medievale, piena di ristoranti, alcuni hotel e negozi di souvenir. Tuttavia, se desideri camminare sui bastioni, i biglietti costano $ 10,20.
4. Esplora le fortezze catare
Tra il XII e il XIV secolo, i Catari, un gruppo perseguitato dalla Chiesa cattolica, costruirono e cercarono rifugio in roccaforti proibitive in tutto il sud della Francia.
Nel corso del XIII secolo, nel villaggio di Minerve ebbe luogo un assedio tra i Catari e un esercito di crociati. I Catari furono sconfitti e coloro che si rifiutarono di convertirsi furono bruciati sul rogo.
Oggi si accede a Minerve attraversando un ponte ad arco alto che attraversa il fiume Cesse. Quando vedrai le gole e il terreno roccioso della zona, capirai perché i Catari scelsero Minerve come roccaforte naturale.
Con le sue strade lastricate, i caffè, i musei e i negozi, Minerve è un luogo incantevole in cui trascorrere qualche ora. È minuscolo (ci sono poco più di 100 residenti), ma questo è gran parte del fascino di Minerve. Gli appassionati di storia militare troveranno anche interesse per la catapulta ricostruita: le armi d'assedio originali avrebbero fatto piovere terrore sul villaggio e sulla sua fonte d'acqua.
Altrove in Occitania, i Catari hanno lasciato dietro di sé una manciata di castelli drammatici, che possono anche essere visitati. Alcuni dei più famosi sono il castello di Quéribus, il castello di Peyrepertuse e il castello di Puilaurens.
5. Vai alla degustazione di vini
Quando si pensa al vino francese, è probabile che vengano in mente regioni come Bordeaux e Borgogna. Ma parte dell'Occitania (l'ex regione amministrativa chiamata Linguadoca-Rossiglione) è in realtà una delle più grandi aree vinicole della Francia. La qualità del vino di questa zona è migliorata negli ultimi decenni, una tendenza che sta mettendo la Linguadoca-Rossiglione sulla mappa degli appassionati di vino. Ci sono rossi ( Syrah, Grenache, Mouvèdre ), bianca ( Roussanne, Malvasia ), frizzanti e rosati da gustare qui.