Se stai cercando un posto un po' fuori dai sentieri battuti, dove è improbabile che ti imbatti in grandi gruppi di turisti, prendi in considerazione un viaggio a Skopje (pronunciato scope-ee-ah). Una delle capitali low cost in Europa, questa eccentrica città offre ai visitatori una vasta gamma di attrazioni, dalla fortezza di Kale alla Casa commemorativa di Madre Teresa e dalla Croce del Millennio all'imponente statua del 'Guerriero a cavallo' al centro di Piazza Macedonia.
Una panoramica di Skopje
Skopje è la capitale della Repubblica della Macedonia del Nord. Il paese era chiamato FYROM (l'ex Repubblica Jugoslava di Macedonia) fino all'accordo di Prespa del 2018. Condivide i confini con Albania, Grecia, Kosovo, Bulgaria e Serbia.
È uno dei 11 paesi della penisola balcanica , e con una popolazione totale di poco più di due milioni di persone, la Macedonia del Nord colpisce per la sua diversità. Circa la metà della popolazione è di etnia macedone ortodossa orientale, seguita da etnia albanese e turca, che seguono la religione musulmana. Vedrai un mix di chiese e moschee, bar shisha e kafanas (ristoranti tradizionali) fianco a fianco.
Come arrivare a Skopje
Skopje ha un aeroporto internazionale (codice aeroportuale SKP) che offre voli da molti dei principali paesi europei. Il viaggio in treno è un'altra opzione, con la stazione ferroviaria di Skopje situata a circa 15 minuti a piedi da Piazza Macedonia, nel centro della capitale. I treni collegano Skopje a Belgrado, Salonicco, Atene e Lubiana. Gli autobus collegano Skopje ad altre capitali tra cui Sofia, Tirana, Pristina e Belgrado, solo per citarne alcune.
Dove alloggiare a Skopje
C'è una vasta gamma di alloggi a Skopje e potrai scegliere tra catene alberghiere classiche, Airbnb a gestione locale e pensioni. Per coloro che vogliono il familiare, c'è a Hotel Marriott nel centro di Piazza Macedonia. Skopje appartamenti sono graziosi appartamenti gestiti da un team marito-moglie che offrono ospitalità e sistemazioni confortevoli. E questo Airbnb è probabilmente il più cool di Skopje, gestito da Mirce e Yasmina, i proprietari di La specialità del caffè Dude Piano di sotto. Puoi avere una sistemazione di qualità e un caffè fantastico tutto in uno.
Assicurati di rimanere almeno qualche giorno perché Skopje ha molto da offrire. Di seguito offriamo nove cose da vedere e da fare.
1. Conta le sculture nel centro della città
Skopje è la città delle sculture e ovunque ti giri troverai interessanti rappresentazioni di persone e animali sparse per il centro. Il retroscena è che dal 2010 al 2014 il governo ha sponsorizzato un progetto 'Skopje 2014', un'iniziativa che includeva l'installazione di oltre 100 statue e sculture in tutta la città. L'obiettivo era quello di dare un'identità alla città e contribuire a rilanciare il turismo. Il progetto stesso è stato piuttosto controverso in quanto l'investimento è stato di centinaia di milioni di dollari in un paese in cui lo stipendio medio della famiglia è inferiore all'equivalente di $ 2.500 all'anno. È difficile valutare se il progetto è stato un successo, ma il risultato si aggiunge alla stranezza della città. Alcune statue popolari da tenere d'occhio includono The Tree Man, The Roaring Lions e The Bull. Ma di gran lunga il più famoso è Warrior on a Horse.
2. Rendi omaggio al Guerriero a cavallo in Piazza Macedonia
Il cuore di Skopje è Piazza Macedonia e al centro della piazza c'è un'enorme statua alta otto piani chiamata 'Guerriero a cavallo'. Costruita nel 2011 come parte del progetto Skopje 2014, la statua è di gran lunga l'opera più grande e riconoscibile dell'iniziativa.
La piazza stessa è uno strano mix di vecchio e moderno, con cartelloni pubblicitari digitali che fanno esplodere annunci di gestori di telefonia mobile insieme all'architettura in stile neoclassico. Lo Skopje Marriott si trova proprio sulla piazza e le luci colorate dell'hotel e gli edifici nazionali circostanti gli conferiscono un'atmosfera festosa, quasi da Las Vegas. Assicurati di visitare di notte per ottenere il massimo effetto. Alcune persone trovano la piazza un po' troppo appariscente e persino kitsch, ma personalmente la trovo divertente e festosa.
3. Visita la Fortezza di Kale al tramonto
'Kale' significa fortezza in turco, e la fortezza di Kale che si trova nel centro di Skopje ricorda che l'impero ottomano occupò il paese dalla metà del XIV secolo al 1912. La fortezza stessa offre poche spiegazioni, ma un tour le guide sono disponibili all'ingresso se desideri un tour curato. La fortezza è una struttura a vista, quindi le visite al mattino presto o nel tardo pomeriggio ti aiuteranno a evitare il sole battente. E se riesci ad arrivare al tramonto, sarai ricompensato con una vista straordinaria del paesaggio urbano di Skopje.
4. Fai acquisti nel Vecchio Bazar
Un altro promemoria della diversità che troverai a Skopje è il Vecchio Bazar, un'area colorata con strade strette e tortuose fiancheggiate da bar narghilè, case da tè, ristoranti, bar, caffè e stand di cibo di strada. Il Vecchio Bazar risale al XVI secolo quando era un centro commerciale per la regione. In questi giorni troverai negozi di tappeti, negozi di abbigliamento e negozi di souvenir. È caratteristico della miscela di est e ovest del paese e merita una visita.
5. Di' una preghiera alla Casa commemorativa di Madre Teresa
È un fatto poco noto che Madre Teresa sia di Skopje! La famosa suora cattolica (1910-1997) ha origini etniche albanesi, ma è nata a Skopje e vi ha vissuto fino all'età di 18 anni prima di andare in Irlanda ed emigrare in India. La casa commemorativa è costruita sull'ex Cattedrale del Sacro Cuore di Gesù, dove fu battezzata da bambina, e offre l'ingresso gratuito a una mostra fotografica della sua vita. Puoi vedere tutto in circa 20 minuti, ed è un bel omaggio alla suora diventata santa. L'edificio stesso è un'attrazione ed è parte del motivo per cui Skopje è talvolta descritta come kitsch. Lo stile architettonico ufficiale rientra nella categoria di 'eclettismo' e le parole non gli rendono giustizia. Dovrai venire a vedere di persona.
6. Passeggia sul ponte dell'arte
Ci sono molti ponti nel centro di Skopje e uno da non perdere è l'Art Bridge, un ponte pedonale appena fuori Piazza Macedonia che ti porta attraverso il fiume Vardar. Con 29 statuti lungo la passerella, il ponte è un omaggio a famosi artisti e musicisti macedoni, tra cui Lazar Ličenoski, uno dei primi pittori impressionisti slavi, e Nikola Martinoski, uno dei fondatori dell'arte contemporanea macedone. Una passeggiata in prima serata è il momento perfetto per godersi l'atmosfera romantica.
7. Fai un tuffo nel lago di Ohrid
Sebbene la Repubblica della Macedonia del Nord sia un paese senza sbocco sul mare, non pensare che dovresti lasciare il costume da bagno a casa. Risalente a oltre quattro milioni di anni fa, il lago di Ohrid è uno dei laghi più antichi del mondo e si trova a 75 miglia da Skopje. Puoi fare il viaggio di due ore e mezza in autobus o in auto privata. Una volta lì, sarai ricompensato con acqua pulita e fresca del lago, sport acquatici, stabilimenti balneari, un affascinante centro storico con un'atmosfera internazionale e molti ristoranti, caffè e gallerie. La città di Ohrid è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1980 ed è uno dei più antichi insediamenti umani in Europa. Un tuffo nel lago e una passeggiata per la città regalano un pomeriggio meraviglioso.
8. Fai un pasto tradizionale e ascolta musica dal vivo nel quartiere boemo
Il cibo macedone è una fusione di cucina mediterranea e mediorientale e il paese è noto per la sua frutta e verdura gustosa e saporita. Allontanati dalle zone turistiche di Piazza Macedonia e fai una passeggiata di 15 minuti fino al quartiere boemo di Debar Maalo. Qui troverai una strada vivace che offre cibo straordinario in uno dei tanti kafana (ristoranti tradizionali). Provare Idadija M per uno dei kafana più antichi di Skopje, oppure vai a Merak di Skopje per una kafana più raffinata con musica dal vivo.
9. Prendi una funivia per la Millennium Cross
Quando guardi lo skyline di Skopje di notte, potresti essere sorpreso di vedere una grande croce illuminata sullo sfondo. Costruito nel 2002, il Millennium Cross è alto 217 piedi e si trova in cima al monte Vodno. Originariamente costruito per essere un simbolo della cristianità e un memoriale, è diventato anche una meta turistica perché è uno dei migliori punti di osservazione della zona, offrendo una vista panoramica sulla città. Una funivia, costruita nel 2011, comprende 30 gondole per portarti in montagna con un giro che dura meno di 10 minuti. Se vuoi una vista panoramica di Skopje, la Millennium Cross è il posto dove andare.
Come puoi vedere, a Skopje c'è molto da farti divertire. Oltre ad essere una delle capitali più economiche d'Europa, troverai cibo straordinario, bellezze naturali, una storia affascinante e una capitale eccentrica unica nel suo genere. Lascia che le masse vadano a Parigi , Roma , Madrid e Stoccolma: se vuoi cambiare ritmo, vai a Skopje. Troverai molto lì per affascinarti.