'Abbiamo acquistato la nostra fattoria di 17 acri in Portogallo per meno di $ 225.000'
Tutti pensano che sia davvero complicato rinnovare una casa all'estero, ma la nostra esperienza è stata solo positiva', afferma Maureen McDermott Carreira.
Originaria di Filadelfia, Maureen si trasferì in Portogallo per amore. Poco più di un decennio fa ha incontrato suo marito, João, un ingegnere del software portoghese, che viveva e lavorava negli Stati Uniti. Un felice effetto collaterale della relazione è stato che Maureen ha scoperto un nuovo paese e ci si è innamorata anche lei.
“Non ci sono mai stato Portogallo prima”, dice, “ma abbiamo iniziato a trascorrere le nostre vacanze lì per visitare la famiglia di João. Nel 2015 tutto si è allineato e abbiamo deciso di cambiare le cose. Useremmo il Portogallo come base di partenza, mentre trascorriamo le nostre vacanze negli Stati Uniti'. Proprio così, hanno fatto i bagagli e si sono trasferiti attraverso l'Atlantico.
“Dopo essermi trasferito, mi sono reso conto che ci sono più differenze culturali di quanto pensassi. Sono abituato a chattare con tutti, ovunque, di tutto. I portoghesi, nonostante siano super amichevoli, sono un po' più formali degli americani. Ci vuole più tempo per condividere le informazioni personali', afferma Maureen. “All'altro estremo, il SEF ( Servizio portoghese per l'immigrazione e le frontiere ) sembra che vogliano sapere tutto di te, in triplice copia! Trovo affrontarli piuttosto impegnativo; Non mi sembra mai di avere le scartoffie giuste'. Ma niente è di fretta in Portogallo, e alla fine tutto si riunisce.
Non sono nemmeno solo problemi burocratici. Maureen adora il sistema portoghese Multibanco. 'È un modo davvero semplice per pagare tutto online.' È anche sbalordita dal modo in cui l'istruzione e l'assistenza sanitaria sono organizzate.
“Quando mia madre, che ci viene a trovare ogni anno, aveva bisogno di punti di sutura dopo una caduta a Lisbona, l'abbiamo portata in un ospedale privato. Non aveva alcuna assicurazione, ma costava solo € 40 ($ 45). Mio marito ed io abbiamo un'assicurazione sanitaria privata tramite la compagnia di João, che è anche molto conveniente'.
La coppia ha viaggiato in tutto il Portogallo, cosa che Maureen consiglia a chiunque stia considerando il trasferimento. “Assolutamente da esplorare! Il Portogallo ha aree così belle che sono ancora incontaminate e quando sei in pensione o lavori da remoto, puoi vivere ovunque'.
Gli abitanti del villaggio si riuniscono, cantando mentre lavorano.
Poiché João è originario della regione dell'Alentejo, appena a sud di Lisbona, hanno iniziato a cercare una seconda casa lì. Nel 2017 hanno acquistato una fattoria a Estremoz: 'È super rurale!' Dopo alcuni anni di viaggi tra la capitale del Portogallo e l'Alentejo, ora sono a tempo pieno in campagna, dove il costo della vita è basso.
“ Lisbona è già meno costoso degli Stati Uniti e l'Alentejo è ancora meno costoso”, spiega Maureen. 'Le uniche cose che costano di più qui sono la benzina e gli elettrodomestici'.
Anche i prezzi degli immobili sono più bassi nell'Alentejo. Maureen e João hanno acquistato la loro fattoria, con 17 acri di terreno, una casa principale, un cottage per gli ospiti e molti annessi, per meno di $ 225.000. Tuttavia, la proprietà necessitava di una ristrutturazione totale, che è stata completata di recente, utilizzando solo materiali naturali come il sughero locale per l'isolamento e aggiungendo una piscina naturale.
“Quando ho visto per la prima volta il budget di ristrutturazione, non ho creduto ai miei occhi. Pensavo che sarebbe stato più costoso, ma i nostri costruttori locali sono stati fantastici'.
Oltre ad essere rurale, l'Alentejo rimane anche molto tradizionale. Ogni autunno, i lavoratori raccolgono l'uva a mano e la calpestano a piedi nudi. Durante il raccolto, gli abitanti del villaggio si riuniscono, cantando mentre lavorano. Per aiutare a mantenere viva questa eredità, João ha fondato un gruppo di canto maschile tradizionale dell'Alentejano, eseguendo canzoni nate come un modo per comunicare tra gli uomini quando lavorano nei campi o nelle miniere.
'A Lisbona, tutti parlano correntemente l'inglese', dice Maureen. 'Qui in campagna, molte persone no, quindi ho molte opportunità per migliorare il mio portoghese'. Non è l'unica abilità che riesce a praticare: mentre Maureen gestisce ancora la sua società di coaching e consulenza nei giorni feriali, i suoi fine settimana sono trascorsi a produrre vino e olio d'oliva. 'È stata una grande curva di apprendimento, ma sono costantemente stupito di quanto piacere provo da una giornata di duro lavoro sulla terra'.
È anche stupita dalla qualità del vino. “Onestamente non puoi paragonarlo agli Stati Uniti! Negli Stati Uniti rifiuterei una bottiglia di vino da $ 5 perché sarebbe terribile. Qui però, una bottiglia di vino da € 4 o € 5 ($ 4,50 o $ 5,70) è eccellente.” È anche molto locale, poiché Estremoz si trova proprio nel cuore del paese vinicolo dell'Alentejo. La fattoria di Maureen e João è circondata da vigneti, agrumi e aranceti.
“Adoro il fatto che, a pranzo con gli amici, mi guardo intorno alla tavola e vedo che la maggior parte dei prodotti è di produzione propria: il vino, lo yogurt, il formaggio, l'agnello, il pollo e, naturalmente, la frutta e la verdura, tutto proviene da fattorie locali”, dice Maureen. “Ci fa sentire molto più vicini alla terra”.
Nonostante abbia vissuto in città come Londra, Parigi , e New York, Maureen ora si sente completamente a suo agio nell'Alentejo, dove possiede cani, capre, pecore, galline, pavoni e faraone.
'Ovviamente è stato un aggiustamento e mi mancano alcune delle comodità, come il servizio di consegna di cibo e le lezioni di yoga', dice. “Tuttavia, mi sono innamorato di questo stile di vita vecchio stile. C'è qualcosa di molto pieno di sentimento nel vivere qui'.