Alate di sale e di mare si mescolano al delicato profumo di fiori d'arancio; è primavera ad Altea, il gioiello nascosto di di Spagna Costa Blanca (Costa Bianca).
Il sole lenisce dolcemente il fremito di una fresca brezza che sussurra al largo del Mar Mediterraneo. Mentre cammino lungo la riva del mare, una melodia ritmica si gonfia e si abbassa mentre le onde strimpellano ciottoli levigati sulla loro scia. Ai margini della città, il bambù fluttuante e le tife dell'estuario dell'Algar proteggono folle di cigni, oche e anatre. È difficile non amare Altea.
Come dice Maryanne Parnell, espatriata nel pueblo da quasi sei anni, 'Ad Altea abbiamo l'imbarazzo della scelta, con le montagne alle spalle e il mare di fronte, ogni tipo di negozio, bar e ristorante di cui potresti aver bisogno, ma comunque un sacco di fascino e un'anima spagnola.”
Altea offre un caldo microclima mediterraneo unito a una sublime qualità della luce. Situato sulla costa orientale della Spagna, 45 miglia a nord di Alicante, si annida ai piedi delle montagne della Sierra de Bernia, con il promontorio della Sierra Helada a sud. La sua luce speciale ha attratto una cultura artistica diversa e celebrata, che a sua volta ha attratto una rispettata università d'arte, la Miguel Hernández.
La diversità è un tema locale, poiché Altea è per circa due terzi locale e il restante terzo è un mix di espatriati internazionali. Un'allegra babele di lingue riempie l'AlteArte, il preferito della città vecchia, i giovedì sera per lo scambio linguistico del bar. L'obiettivo durante quest'ora è imparare lo spagnolo e l'inglese, ma così facendo scopro tutto, dalle usanze locali alle informazioni utili. È un ottimo modo per fare nuove amicizie sorseggiando una birra spagnola, un vino o l'eccellente mojito di AlteArte.
Ho affittato per la prima volta il mio appartamento di 1.000 piedi quadrati, due camere da letto e un bagno sul lungomare di Altea per $ 450 al mese. Poco dopo, io e mia moglie abbiamo finito per comprarlo. Quando mi siedo sul divano del mio soggiorno, vedo solo il mare, proprio come se fossi su una nave da crociera. Il mare introduce le fresche brezze con un battente della porta del balcone. A seconda della località, qualcosa di simile potrebbe costare da tre a sei volte il prezzo negli Stati Uniti. I servizi di pubblica utilità hanno una media di meno di $ 100 al mese in totale, poiché le temperature miti significano un minor consumo di energia.
Gli immobili in vendita, anche se non così economici come gli affitti, sono comunque un ottimo affare rispetto anche alle città con il costo della vita più basso degli Stati Uniti. Nella città vecchia o sul lungomare, i prezzi di un bilocale standard , la proprietà con un bagno parte da $ 124.000, il che è un buon affare per la vita sulla spiaggia dell'Europa meridionale. Se hai un budget più alto, le opzioni sono molto più varie. Nel centro storico le case di lusso si trovano raramente sul mercato. Sul lungomare ci sono immobili in vendita, ma di solito partono da oltre $ 500.000. Raramente c'è bisogno di riscaldamento in inverno o aria condizionata in estate.
E L'assistenza sanitaria in Spagna è eccellente . È il settimo posto nel mondo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. I cittadini statunitensi e canadesi che ottengono la residenza in Spagna dovranno generalmente avere un'assicurazione sanitaria privata. Se sei in buona salute e tra i 55 ei 65 anni, aspettati di pagare circa $ 110 a $ 160 al mese per l'assicurazione sanitaria privata.
Come ovunque in Spagna, l'intera città viene periodicamente coinvolta in feste locali su larga scala, frequenti, variegate e sempre musicali. In effetti, la musica è una tradizione così profonda che Altea, con una popolazione di soli 23.000 abitanti, vanta un'orchestra di 160 elementi di grande talento che puoi ascoltare mensilmente presso il locale Palau Altea (Altea Palace) da 400 posti. Suonano anche in vari luoghi all'aperto in primavera, estate e autunno.