Di Lucy Brown
Un drammatico paesaggio di colossali carsici calcarei si protende bruscamente verso il cielo dal calmo Mare delle Andamane verde smeraldo. Baie appartate con spiagge sabbiose circondano scoscesi isolotti ricoperti di vegetazione e scogliere e grotte a strapiombo sulla giungla racchiudono tranquille lagune nascoste. Questo è il caratteristico fenomeno naturale della baia di Phang Nga, una delle principali destinazioni turistiche della Thailandia e uno dei paesaggi marini più belli del sud-est asiatico.
La baia di Phang Nga si trova nella parte settentrionale dello stretto di Malacca tra l'isola di Phuket e le province di Phang Nga e Krabi sulla terraferma del sud Tailandia . Copre un'area di miglia quadrate 249 e gran parte è protetta dal Parco Nazionale di Ao Phang Nga nella provincia di Phang Nga.
In un arcipelago di oltre 40 isole per lo più disabitate, le due isole popolate di Ko Yao Yai (Big Long Island) e Ko Yao Noi (Small Long Island) sono le più grandi. Ko è anche scritto Koh e significa isola in tailandese.
Durante l'alta stagione principalmente secca da novembre ad aprile, l'iconica baia di Phang Nga attira folle di visitatori thailandesi e internazionali. Una miriade di giri turistici con la tradizionale barca a coda lunga in legno, motoscafo, yacht a vela e kayak da mare sono più numerosi dei piccoli pescherecci che solcano le acque poco profonde della baia. Poi, da maggio a ottobre, durante il monsone tropicale umido della bassa stagione, l'attività si placa.
Come arrivare alla baia di Phang Nga
Il modo più semplice per arrivarci è prenotare una gita in barca attraverso il tuo hotel con pranzo e trasferimenti in hotel inclusi.
Una pletora di tour partono da vari moli lungo la costa orientale di Phuket di fronte alla baia di Phang Nga. Tuttavia, per ridurre i tempi di viaggio, e spesso i costi dei tour e le dimensioni dei gruppi per un'esperienza più rilassante, ci sono anche diversi punti di partenza dalla provincia di Phang Nga sulla terraferma.
I turisti possono prenotare escursioni in barca presso hotel e agenzie turistiche nella città di Phang Nga. Un tour operator offre attualmente tour di un'intera giornata per 1.250 THB ($ 38) a persona, inclusi la quota del parco nazionale e il pranzo. Offrono anche una gita in barca privata di un'intera giornata per 4.500 THB ($ 137) da 1 a 4 persone con una tassa aggiuntiva per il parco nazionale di 300 THB ($ 9). Sono 300 THB in più a persona per aggiungere il kayak a un viaggio.
Un'altra opzione è guidare fino al molo di Surakul e noleggiare lì una barca a coda lunga. Si trova a circa 7,5 miglia dalla città di Phang Nga sulla terraferma e a poco più di un'ora di auto dalla città di Phuket.
Proprio alle porte della baia, le isole di Ko Yao Noi e Ko Yao Yai offrono un ritmo molto più lento per rilassarsi ed esplorare per alcuni giorni. Da lì si può avere una vista in prima fila dell'alba e del tramonto illuminando un suggestivo panorama di carsismo. I battelli pubblici giornalieri lasciano Phuket, Phang Nga e Krabi o Ko Yao Noi e Ko Yao Yai. Dal molo di Bang Rong sulla costa nord-orientale di Phuket (a circa 20 minuti di auto dall'aeroporto) a Ko Yao Noi, il longtail impiega un'ora (200 THB $ 6) e il motoscafo 30 minuti (300 THB $ 9).
5 migliori cose da fare nella baia di Phang Nga
La spettacolare e panoramica baia di Phang Nga è uno dei luoghi turistici più famosi del sud della Thailandia. Navigare in acque calme tra maestose scogliere calcaree e isole verdeggianti con piacevoli nuotate e soste per lo snorkeling in spiagge appartate è un punto culminante per ogni viaggiatore.
1. Goditi una gita in barca attraverso la baia
La maggior parte delle gite in barca organizzate visitano una varietà di isole e includono i luoghi più famosi come l'isola di James Bond nei loro itinerari turistici.
I costi dei tour dipendono dal punto di partenza, che si tratti di un tour di gruppo o di un noleggio di barche private, che tipo di barca ti porta e se il tour include il kayak, se è un tour di mezza giornata o di un'intera giornata e se è alto o basso stagione. Per il noleggio di barche private, la distanza percorsa in auto incide sui costi in quanto il prezzo si basa sulla quantità di benzina consumata.
La scelta più conveniente è partecipare a un tour di gruppo. Tuttavia, anche se più costoso, per un'esperienza più unica con la massima libertà e flessibilità, consiglierei di noleggiare una barca per una crociera privata e da un'isola all'altra. L'opzione privata più economica è noleggiare una barca a coda lunga in legno per un'esperienza tailandese più autentica e rilassata.
2. Diventa avventuroso con un viaggio in kayak di mare
Per i più attivi, avventurosi ed eco-consapevoli, ci sono gite in kayak di mare. Queste aree visitabili sono accessibili solo in kayak e sono disponibili come tour di un giorno o con pernottamento in campeggio sulle spiagge dell'isola. Offrono la possibilità di remare pacificamente attraverso paludi di mangrovie, grotte e splendide lagune chiuse create da sistemi di grotte crollate al centro di isole come Ko Hong e Ko Panak.
3. Esplora luoghi iconici dei film
La baia di Phang Nga è il luogo iconico di alcuni film famosi tra cui Star Wars: Episodio III - La vendetta dei Sith e il film di James Bond L'uomo dalla pistola d'oro. La maggior parte dei tour della baia include una visita al nascondiglio dell'isola di Scaramanga, acerrimo nemico di 007. Anche i locali thailandesi chiamano l'isola di Ko Khao Phing Kan con il suo vicino pinnacolo carsico Ko Tapu appena al largo, l'isola di James Bond.
4. Scopri un villaggio galleggiante
Un'altra attrazione popolare in qualsiasi itinerario di tour è Ko Panyi (scritto anche Koh Panyee). Questo villaggio di pescatori è quasi interamente costruito su palafitte sull'acqua, che si estende dalla ripida scogliera calcarea di un'isoletta. Un labirinto di passerelle di legno fiancheggiate da mercati e bancarelle di souvenir conduce a case, una scuola e persino un campo da calcio galleggiante, sebbene la moschea sia costruita sulla costa dell'isola.
Si dice che la popolazione dei pescatori musulmani provenga da due famiglie indonesiane che si stabilirono lì circa 200 anni fa. Al giorno d'oggi, gli abitanti dei villaggi vivono di turismo oltre che di mare. Verso l'ora di pranzo durante l'alta stagione il villaggio è invaso da turisti che cenano nei ristoranti sul lungomare o curiosano tra le bancarelle. Se hai la possibilità, vieni presto o tardi per una visita più tranquilla ed esplora oltre i ristoranti e le bancarelle per vedere lo stile di vita locale. Per dare un'occhiata più da vicino a questa tradizionale cultura della pesca, puoi pernottare in bungalow.
5. Goditi le viste
Su una collina della terraferma, a circa 30 minuti di auto da Phuket, il belvedere di Samet Nangshe offre una vista panoramica spettacolare (soprattutto all'alba) sulla vasta distesa di mangrovie verdi e carsici calcarei della baia di Phang Nga.
Ko Yao Noi e Ko Yao Yai
Ko Yao Noi e Ko Yao Yai sono le due isole più grandi nell'arcipelago di Ko Yao di 91 miglia quadrate nella baia di Phang Nga. Queste isole prevalentemente musulmane conservano uno stile di vita pacifico, tradizionale e rurale, non contaminato dal turismo di massa e lontane da Phuket e da molte altre isole thailandesi. È un posto dove le persone vengono per qualche notte e non vogliono mai andarsene.
Le isole sono ricoperte da una fitta vegetazione tropicale che cresce fino alla costa, abbondanti piantagioni di alberi della gomma, alcune risaie con mandrie di bufali d'acqua e ampi tratti costieri di mangrovie. Alcune strade asfaltate, oltre a una rete di strade sterrate più piccole, attraversano le isole.
La colonna sonora naturale di uccelli esotici, cicale stridenti e altri suoni della giungla riempiono l'aria umida. Frequenti avvistamenti e incontri con la fauna selvatica includono aquile di mare in volo, garzette, stormi di buceri, truppe di scimmie ed enormi lucertole dall'aspetto preistorico.
Gli isolani vivono principalmente delle industrie della pesca, della gomma e del turismo, e la vita qui ruota attorno al flusso e riflusso delle maree. In acqua alta, le barche a coda lunga ormeggiate ondeggiano al ritmo ritmico delle onde sulla riva, i bambini sguazzano nelle secche sotto le palme da cocco pendenti e i motori delle barche si muovono mentre i pescatori partono o tornano con il pescato.
La marea che si sta allontanando espone lentamente spiagge sabbiose strette, pozze di marea tra le rocce scure e distese fangose; lasciando le barche a coda lunga bloccate e un labirinto di radici aggrovigliate di alberi di mangrovie rivelato fino a quando l'acqua di mare in aumento non le reclama. I gatti di mare si aggirano sotto i grappoli di palafitte di legno che costeggiano la riva, i pescatori a torso nudo riparano gli scafi di legno stagionato sulla sabbia e le donne che indossano sarong colorati strappano i crostacei aggrappati alle rocce.
Ci sono ristoranti tailandesi e alcuni internazionali, nonché sistemazioni che vanno da bungalow sulla spiaggia a prezzi economici a esclusive ville con piscina, eco-resort e boutique hotel. Ko Yao Yai è più selvaggia, più collinosa e ha il doppio delle dimensioni della sua sorella minore più popolata e sviluppata Ko Yao Noi. Un suono stretto separa le due isole e le barche a coda lunga traghettano regolarmente i passeggeri avanti e indietro.
Ko Yao Noi attrae più visitatori in quanto ha la maggior parte dei servizi, incluso l'ospedale che serve entrambe le isole. I visitatori possono esplorare in scooter o in bicicletta e le attività includono kayak, paddle boarding, ritiri di yoga, arrampicata su roccia, lezioni di cucina thailandese, birdwatching, immersioni subacquee e allenamento professionale di boxe Muay Thai in una palestra sull'acqua.
Sulle isole, puoi anche prenotare escursioni private in barca intorno alla baia di Phang Nga e se sei fortunato potresti persino avvistare gli squali balena al largo! Una gita di un giorno alle spiagge e alle isole calcaree vicino a Ko Yao Noi costa 2.900 THB ($ 88) per due persone incluso pranzo, attrezzatura per lo snorkeling e la tassa del parco nazionale. Un altro viaggio che include il kayak intorno a Ko Panak e Ko Hong costa 5.000 THB ($ 150) per due persone.
