Bocas del Toro potrebbe essere il segreto meglio custodito dei Caraibi, e questo lo rende davvero una rara gemma fuori dal radar. In parte terraferma e in parte arcipelago, Bocas è una delle due province più occidentali di Panama, proprio sul confine trafficato con il vicino Costa Rica.
Prendi un volo di un'ora dalla capitale di Panama alla città di Bocas, sull'isola principale dell'arcipelago, Isla Colón, e improvvisamente sei in un mondo diverso. Centinaia di isole e isolotti più piccoli, pieni di lussureggianti foreste pluviali, ti circondano. Molti sono completamente disabitati, il che fa sentire i visitatori come se fossero tornati indietro nella preistoria. Altri fanno parte della riserva autonoma dei Ngäbe-Buglé, una delle più grandi tribù indigene di Panama.
La miriade di spiagge di Bocas sono la quintessenza dei Caraibi... acque turchesi e sabbia bianca, noci di cocco che crescono da una frangia di palme verde brillante. Al di fuori delle aree di riserva, i locali sono principalmente di origine africana. Alcuni dei loro antenati provenivano da altre parti dei Caraibi come la Giamaica e le Barbados, mentre altri discendono da schiavi africani portati qui dai colonizzatori.
I Caraibi ricevono il doppio delle precipitazioni della costa del Pacifico, circa 120 pollici all'anno contro 60-70. Eppure Bocas continua ad essere popolare... e con una buona ragione. Le giornate tendono ad iniziare con il sole, con nuvole di pioggia che si spostano dopo le 14:00. Ed è completamente fuori dalla cintura degli uragani (tutto Panama è). I visitatori spaziano dalla gamma, dai viaggiatori con lo zaino, ai surfisti e dai tipi bohémien ai super ricchi che vengono trasportati in elicottero nei resort delle isole periferiche.
La fiorente comunità di espatriati di questa regione, incentrata principalmente su Isla Colon, comprende pensionati, ventenni e tutto il resto. Molti an espatriato ha avviato un'attività qui e le storie di successo includono un famoso ristorante indiano chiamato Om Café e Super Gourmet, un negozio di gastronomia e vino e articoli vari di lusso.
Come arrivare a Bocas del Toro
Anche se molti visitatori scelgono di volare, la strada da cui partire Panamá a Bocas attraversa il Continental Divide, e lo scenario è spettacolare. Il viaggio verso la città continentale di Almirante è di circa 360 miglia e dura dalle sette alle otto ore. Una volta ad Almirante è un'altra mezz'ora di traghetto o taxi acqueo per la città di Bocas.
Bocas Town potrebbe non impressionarti. L'aeroporto e le banchine possono sembrare squallidi agli estranei. E se piove, un evento frequente da queste parti, non otterrai il pieno impatto del blu pallido e del verde vetroso dell'oceano. Non scoraggiarti... prosegui sulla strada principale e vedrai una vivace cittadina caraibica, con un'eccellente varietà di locande, ristoranti e locali notturni. Nuovi contenitori per il riciclaggio, il divieto di buste di plastica, pannelli solari e sistemi di raccolta dell'acqua stanno contribuendo a mantenere questa regione pulita e incontaminata. Sebbene Isla Colón abbia ancora quell'atmosfera da piccola isola, un flusso costante di turisti e una comunità internazionale divertente e accogliente aiutano a mantenere la vita qui interessante.
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Stile di vita a Bocas del Toro
Gli espatriati che vivono qui tendono ad essere attratti da attività acquatiche come lo snorkeling e il paddle boarding e sono molto coinvolti nella vita dell'isola. Molti di loro fanno volontariato per organizzazioni locali o avviano iniziative di beneficenza in proprio. Molto bene è venuto da questa crescita, con la comunità che lavora per proteggere la flora e la fauna, trovando usi innovativi per la plastica riciclabile e altro ancora.
David e Alli Emerson si sono trasferiti a Isla Colón nel 2015, dopo essere rimasti stupiti da alcuni filmati di viaggio che hanno ripreso in televisione. Oggi sono i proprietari di un piccolo B&B chiamato Surf Break @ Paunch. Situati sul 'lato tranquillo' dell'isola, sono a circa 10 minuti di bicicletta dal trambusto del centro città. Vivono in loco, quindi non hanno mai un pendolarismo per andare al lavoro.
“È così piacevole essere qui fuori, a casa nostra. I cani possono correre e noi possiamo sederci fuori la notte e guardare le stelle', dice Alli. Anche se in questi giorni ci sono dozzine di auto su Isla Colon, il traffico oltre Paunch è molto leggero. 'È fantastico vedere persone che vanno in bicicletta fino alla spiaggia', afferma David. 'Ecco per cosa è stata costruita questa città.'
'Il mio periodo dell'anno preferito va da settembre a ottobre, quando le acque intorno alla nostra spiaggia diventano davvero calme', afferma Alli. La spiaggia non è mai affollata: non c'è musica ad alto volume o venditori ambulanti fastidiosi. “Pensa alla tua spiaggia preferita negli Stati Uniti e immagina di portare via la folla, così puoi averla tutta per te. Ecco com'è qui'.
Bocas Town ha un ospedale pubblico che offre cure economiche. I servizi sono di base: l'ospedale è attrezzato per radiografie, lavori di laboratorio e piccoli lavori odontoiatrici. Per qualsiasi cosa importante, i residenti viaggiano in barca o in aereo a Panama City o David (una grande città a circa quattro ore di autobus e traghetto).
Immobiliare a Bocas Del Toro
Gran parte del territorio caraibico di Panama è costituito da riserve naturali e territorio indigeno, il che rende impossibile l'acquisto o la costruzione di proprietà. Altrove a Panama, la terra tende ad essere debitamente titolata e sicura da acquistare, con gli stranieri che godono sostanzialmente degli stessi diritti della gente del posto. Gran parte della terra che vedrai pubblicizzata per la vendita a Bocas, tuttavia, è senza titolo o Right of Possession (ROP). Per questo motivo è meglio affittare qui piuttosto che acquistare… almeno fino a quando non si conosce il paesaggio e si è ben consapevoli dei rischi.
Con un costo della vita molto più basso rispetto agli hotspot più noti come le Bahamas, Bocas è attualmente un ottimo posto in affitto. Di recente espatriati e locali intraprendenti si sono aggiunti alle offerte locali costruendo case e appartamenti piccoli e semplici che affittano per un minimo di $ 550 al mese. Un condominio completamente arredato elencato di recente per $ 600 al mese includeva anche il WiFi.
Naturalmente, ci sono anche alcuni appartamenti e case più grandiosi in offerta a Bocas. Un appartamento con due camere da letto e due bagni in una zona tranquilla con accesso in comune a un ampio giardino e terrazza con aria condizionata è diventato recentemente disponibile per $ 1.100 al mese, mentre un appartamento identico senza aria condizionata costa solo $ 950 al mese.
A seconda dello stile di vita scelto dagli espatriati, una coppia può vivere qui con un minimo di $ 16.800 all'anno o $ 1.400 al mese, affittando una casa semplice e accogliente in stile isolano.
Puoi scegliere a Bocas, sia che tu voglia essere nella parte più trafficata della città, vicino all'aeroporto o ai porti dei taxi d'acqua, o nelle zone più tranquille che costituiscono la maggior parte dell'isola. I turisti stanno visitando in numero crescente e l'inglese è ampiamente parlato. Ci sono espatriati di tutte le età, sia lavoratori che pensionati... e le opportunità di socializzare e divertirsi sono infinite.
Costo della vita a Bocas del Toro
Gli espatriati Renee Proctor e Fred Renner affermano: 'Riceviamo birra e acqua consegnati a casa nostra. Una cassa di birra costa $ 13, consegnata direttamente a casa tua. La nostra bolletta dell'acqua è di poco meno di $ 6 al mese e paghiamo circa $ 100 al mese per l'elettricità. Spendiamo da $ 400 a $ 500 al mese in carni speciali più generi alimentari, anche se possiamo ottenere un sacchetto di verdure fresche locali per $ 8,50 '. Una sola persona potrebbe spendere un minimo di $ 80 a settimana per il cibo, principalmente prodotti locali, con alcuni prodotti biologici o importati nel mix.
Al piccolo ospedale pubblico, paghi solo $ 2 per un consulto e $ 22 per una radiografia. I taxi d'acqua tra le isole costano solo $ 3. Se desideri un aiuto in casa, una domestica ti addebiterà circa $ 5 l'ora per spazzare, pulire, cambiare la biancheria, fare il bucato, lavare i piatti ... anche aiutare con la preparazione e la cucina, se lo desideri.
Ripartizione mensile del budget per una coppia a Bocas del Toro:
Spese | $ USA |
Affitto (bilocale) | Da $ 450 a $ 1.000 |
Elettricità (a seconda dell'uso dell'aria condizionata) | $ 30 a $ 150 |
Gas per cucinare, scaldabagno, asciugatrice, ecc | $ 2 a $ 10 |
Internet | $ 20 a $ 55 |
Netflix, TV via cavo o satellitare | $ 7 a $ 50 |
Cellulare (per lo più uso locale) | $ 10 a $ 50 |
Drogheria | $ 400 a $ 450 |
Trasporto | $ 50 a $ 165 |
Acqua (spesso in bundle con la raccolta dei rifiuti) | $ 6 a $ 20 |
Animazione per due (cena quattro volte al mese) | $ 120 a $ 250 |
Totale mensile: | $ 1095 a $ 2.200 |
Video Tour di Bocas del Toro
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Il paradiso segreto di Bocas del Toro, Panama
Di Johanne Sauve
Quando mio marito, Doug, ed io abbiamo deciso di trascorrere sette settimane a Dolphin Bay, parte dell'arcipelago di Bocas del Toro, nell'angolo nord-ovest di Panama, non eravamo sicuri di cosa avrebbe portato questa avventura... Altri viaggiatori ci avevano detto che pioveva molto e che troveremmo la spesa molto scarsa.
Siamo stati lieti di renderci conto che queste storie erano per lo più imprecise. Siamo rimasti piacevolmente sorpresi. Il sole splende per noi quasi ogni giorno e mangiamo un sacco di cibo delizioso. Frutta tropicale fresca tutti i giorni, yogurt e muesli al mattino, insalate verdi fresche, pesce e frutti di mare locali e molto altro. Stiamo banchettando con molti tipi diversi di banane e produciamo il nostro succo da abbondanti limoni e arance della terra. Per mantenerci in salute, sorseggiamo acqua di cocco fresca.
Fare la spesa è abbastanza facile e le scelte sono abbondanti. I prezzi sono paragonabili al resto di Panama. Per circa $ 100 a settimana, otterrai molta varietà. I piccoli mercati in città hanno tutte le basi; i due mercati del pesce hanno molti frutti di mare e la gastronomia ha molte prelibatezze europee e “ gringo ” tipo cibi. Cos'altro potresti desiderare? Forse un Costco per tutte le tue graffette e oggetti grandi? Nessun problema! Con una piccola tassa, circa il 5% della tua spesa, una signora locale andrà a fare acquisti per te nella città più grande di David e riporterà tutti gli ordini settimanali per essere ritirati proprio qui nella città di Bocas.
In tutto l'arcipelago di Bocas abbiamo scoperto minuscoli ristoranti e bar galleggianti accessibili solo in barca. La navigazione qui può essere un po' una sfida perché ci sono così tante isole di mangrovie disabitate e tu sei alla mercé del tempo. Tuttavia, fa parte del divertimento di vivere fuori rete, dove non ci sono strade da cui dipendere.
Abbiamo il piacere di vivere in una bellissima fattoria di cacao biologico a Dolphin Bay, circondati dalla natura al suo meglio. Non abbiamo mai sperimentato un ambiente così tranquillo e silenzioso. Ieri sera ci siamo meravigliati di un cielo spettacolare. Un numero infinito di stelle luccicava su una tela senza luna.
La comunità di espatriati qui a Dolphin Bay è un gruppo molto interessante. Sono amichevoli, accoglienti, ma apprezzano anche la loro privacy. Apprezzano la vita semplice e tranquilla senza dover dipendere dai servizi cittadini. I pannelli solari forniscono l'energia, i sistemi di raccolta della pioggia forniscono l'acqua potabile e le piccole imbarcazioni sono il sistema di transito.
Molti di questi avventurieri sono arrivati in barca. Sono salpati qui da tutto il mondo, forse diretti da qualche altra parte, e hanno finito per gettare l'ancora a Bocas e chiamarla casa. Hanno background affascinanti e storie sorprendenti da condividere. Hanno portato con sé uno spirito speciale che li lega insieme nella loro nuova casa.
Ogni settimana mi unisco a un piccolo gruppo di donne che giocano a domino. Doug e io partecipiamo a progetti della comunità locale e non vediamo l'ora di condividere semplicemente il brunch della domenica mattina in un famoso ristorante galleggiante. Ci sono numerose attività diurne, ma quando il sole tramonta, è ora di tornare a casa e farsi una notte lunga e riposante.
Come noi, puoi soggiornare qui se hai un'anima un po' avventurosa e hai buone capacità di navigazione. Mio marito ed io stiamo vivendo un'esperienza da ricordare per tutta la vita. Questo paradiso segreto, noto come Bocas del Toro, attende la tua scoperta.