Ho sentito parlare dei tramonti qui. All'inizio, raggi d'oro e fucsia cadono dal cielo. Sedie a sdraio bianche, cabine e bar sul lungomare sono immersi in un mondo colorato di rosa.
All'ultimo minuto, il sole al tramonto cambia da mandarino ad arancia rossa...poi un tremendo bagliore rosso scompare all'orizzonte. A 50 minuti di volo dalla capitale, Manila, il filippino l'isola di Boracay è un luogo di incredibile bellezza. Non c'è da aspettare per arrivare in spiaggia per vedere se le storie sono vere. Nel momento in cui scendi dall'aereo, puoi vedere che le cartoline non gli rendono giustizia. Le sabbie sono bianche come si suol dire, se non più bianche... un luccichio perlato che rimane fresco sotto i tuoi piedi.
Se vieni qui, è probabile che rimarrai a White Beach, dato che la maggior parte dei piccoli hotel sulla spiaggia si trova qui. (Ci sono resort altrove sull'isola, ma non credo che valga la pena sborsare soldi extra.) La spiaggia è lunga circa due miglia e mezzo, ma la gente del posto l'ha divisa in terzi, con sezioni denominate Stazioni Imbarcazioni.
Ho prenotato una stanza al Dave's Straw Hat Inn di proprietà di espatriati, alla Station One. La spiaggia è a un minuto a piedi dall'ingresso della locanda e l'intera stazione diventa buia e tranquilla dopo le 21:00.
La vita notturna è a mezzo miglio a nord-ovest alla Station Two, dove troverai la via commerciale denominata D'Mall. (La stazione tre è più locale che commerciale, anche se ci sono alcuni resort.)
Sebbene ci siano molti visitatori stranieri qui ogni giorno, la maggior parte dei turisti sono filippini. C'è una comunità di espatriati a tempo pieno di gente dal Nord America, Australia, Regno Unito e altro ancora. Un inglese che ho incontrato ha una società di software costituita a Hong Kong: lui e sua moglie la gestiscono da Boracay, dove dicono che il servizio Internet è abbastanza buono da soddisfare le loro esigenze lavorative quotidiane.
Una donna americana, Lee Rosaia, si è trasferita dalla California con la figlia adulta e ha aperto uno dei primi caffè dell'isola. Incontrerai persone che vivono di attività che possono gestire da qualsiasi luogo, dal poker online al trading di azioni, nonché coloro che hanno optato per attività fisiche sull'isola. E ci sono pochi pensionati che vivono qui a tempo pieno o part-time.
Una giornata perfetta potrebbe iniziare presto con una passeggiata lungo la spiaggia. Di solito è abbastanza vuoto a parte alcuni jogging. Fai una colazione in stile californiano al Real Coffee, prova la frittata al pesto e poi magari fai un tuffo veloce. Stai lontano dal sole di mezzogiorno: mezzogiorno è un buon momento per estrarre il laptop e lavorare o semplicemente riconnetterti con la famiglia e gli amici. Per pranzo scegli tra i ristoranti filippini casalinghi, dove due persone possono mangiare per meno di $ 3.
Se ti piacciono le immersioni, ci sono più di 30 siti di immersione a meno di un'ora di barca da Boracay. Per una gita di un giorno, prova un po' di giro delle isole. Crystal Cove è una delle preferite... le grotte sfoggiano divertenti formazioni cristalline e l'acqua è perfetta per lo snorkeling (ingresso $ 5). Se ti piace l'avventura, fai il kite boarding o il windsurf sulla Bulabog Beach di Boracay. Oppure trascorri la giornata rilassandoti con un massaggio in uno dei tanti saloni e spa (a partire da circa $ 7 presso le stazioni sulla spiaggia). Ci sono anche teleferica, golf, trekking nella giungla e pesca.
Non troverai opera o balletto qui, ma ci sono alcuni ottimi ristoranti, band dal vivo e un sacco di karaoke, uno dei passatempi nazionali preferiti. Una serata fuori può essere costosa o conveniente quanto vuoi: spendi non più di $ 10 per il barbecue mongolo o gli onnipresenti cocktail 'compra uno, prendi uno' o spendi vino e pasta all'Aria per $ 20.
Nelle Americhe una spiaggia bella la metà di Boracay sarebbe proibitiva per vivere a tempo pieno. Ma qui puoi affittare un appartamento con due camere da letto per circa $ 700 al mese... costruzione solida, connessione Wi-Fi e nuove piastrelle e finiture scintillanti. E anche se potrebbero non esserci tante proprietà per meno di $ 100.000 come una volta, il fattore rapporto qualità-prezzo è innegabile, con una gamma di condomini da circa $ 150.000 a $ 350.000.
Vivere qui è conveniente, ad esempio puoi avere una domestica a tempo pieno per meno di $ 100 al mese, e sta anche diventando conveniente. Alcuni degli espatriati 'vecchi' ricordano quando Boracay non aveva elettricità o, più tardi, quando fu introdotto per la prima volta il servizio Internet. Ma oggigiorno le utenze ei servizi sono presenti e affidabili.
Potresti ancora scoprire che trovare cose specifiche nei negozi locali, un gel doccia o un vino preferito, è difficile. Boracay è una piccola isola. Ma per gli espatriati che vivono qui, non importa, perché il vero motivo per cui rimangono sono le persone. 'Questo è il posto più accogliente della terra', dice l'espatriato Martin Hunter. I filippini sono ben istruiti, educati e rilassati. È facile raccogliere abbastanza parole nella lingua tagalog locale per impressionare i tuoi nuovi vicini e fare amicizia. E poiché quasi tutti qui parlano inglese, è un posto confortevole in cui vivere.
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