Ormai non è un segreto Ecuador è un posto molto conveniente in cui vivere. In effetti, la mia vita nel piccolo paese di montagna di Cotacachi è così poco costoso che posso sostenere la mia famiglia di quattro persone come libero professionista part-time. Il più basso costo della vita a Cotacachi non solo allevia i miei livelli di stress e mi dà più tempo con la mia famiglia, ma mi dà anche il tempo di godermi tutto ciò che Cotacachi ha da offrire.
E c'è molto da godere della mia nuova casa. Cotacachi è immerso in una valle andina ed è fiancheggiato su entrambi i lati da due splendidi vulcani: il Monte Cotacachi e il Monte Imbabura. Queste vette sono state a lungo inattive, ma offrono panorami meravigliosi ogni giorno. Inoltre, offrono opportunità per esplorarli.
Un sacco di cose da fare all'aperto
Le mie scelte di attività all'aperto nella zona sono quasi illimitate. Io e la mia famiglia usciamo spesso per brevi passeggiate alle cascate, trekking di un'intera giornata sui pendii delle montagne o persino passeggiate a cavallo lungo pittoresche strade di campagna. E andare in bicicletta per la città e attraverso i villaggi indigeni circostanti è facile e un ottimo modo per trascorrere la giornata.
A volte è bello cambiare scenario, motivo per cui è bello avere così tante fantastiche gite di un giorno accessibili dalla città. Entro un'ora posso immergermi in rilassanti piscine termali circondate da pendii andini color smeraldo. Oppure posso trascorrere il mio sabato nel più grande mercato indigeno del continente, nella vicina Otavalo. Ci sono un certo numero di città artigianali da visitare in tutta la regione specializzate in tessitura, lavorazione del legno, ricamo e molto altro.
Una delle mie gite di un giorno preferite è fino al lago color cobalto nella parte superiore del Monte Cotacachi. Il lago si trova in una caldera e contiene due isole. È un ottimo posto per portare un pranzo al sacco, o se ho voglia di fare esercizio trascorrerò quattro ore percorrendo il sentiero che segue il bordo del cratere.
Ovviamente anch'io apprezzo il relax e Cotacachi ha alcuni ottimi ritrovi per incontrarsi con gli amici e prendersela comoda. Il Café Rio Intag, meglio conosciuto come Eddy's, è un piccolo bar accogliente dove incontro spesso le mie amiche per un caffè o un tè. Ogni martedì un club di maglieria/uncinetto si riunisce lì e forse un giorno troverò il tempo per unirmi a loro.
Ci sono un paio di ristoranti al Solid Rock Plaza dove i tavoli coperti da ombrellone nel cortile sono un ottimo posto dove sedersi e trovare amici vecchi e nuovi. Questo è anche il sito di un mercato alimentare artigianale del giovedì dove compro il mio miele di fiori di avocado, classe (peperoncino) formaggio e pesto biologico.
Sebbene Cotacachi non abbia la gamma di ristoranti che potresti trovare in una città, ha una buona varietà che offre di tutto, dalla cucina tradizionale ai pasti di cinque portate di fascia alta. Il mio posto preferito in questi giorni è Casa Vieja. È un posto piccolo, ma l'arredamento evoca immagini del Mediterraneo e servono alcune delle migliori pizze in circolazione. Il proprietario è cordiale e accomodante e divertente con cui praticare il mio spagnolo.
Cultura ad ogni passo
Forse la cosa migliore di Cotacachi è l'opportunità di testimoniare o addirittura prendere parte alla cultura ecuadoriana su base regolare. Raramente passa un fine settimana senza un qualche tipo di festival o evento. Il Venerdì Santo c'è sempre una lunga processione per la città con centinaia di persone che suonano strumenti, portano stendardi o issano grandi statue di Gesù e Maria.
Giugno vede l'energico festival del sole di Inti Raymi, dove i gruppi indigeni ballano nella piazza della città per oltre una settimana. Inoltre, ci sono sfilate di cavalli, feste del raccolto e della semina, scambi di semi, esibizioni di danza e molto altro. In effetti, raramente posso camminare per la città senza vedere una parata, una banda musicale o una processione di qualche tipo.
Ma penso che la cosa migliore di Cotacachi sia che ho la possibilità di trascorrere il mio tempo esplorando, partecipando ai festival e socializzando con gli amici, o Ho la possibilità di avere un momento tranquillo a casa. Non c'è rumore della città e nessuna pressione da corsa di successo a distrarmi. Ogni volta che scelgo posso trascorrere del tempo nel mio giardino, rannicchiato con un buon libro o sperimentare in cucina con i prodotti locali ecuadoriani. Cotacachi mi dà davvero il meglio di tutto.
