Ampie spiagge urbane si alternano a scogliere rocciose a strapiombo sul mare. Le palme sono comuni, ma le colline interne sono ricoperte da chaparral o erba verde vellutata. La Costa del Sol di oggi potrebbe essere La Jolla, Ventura, Laguna Beach o Santa Barbara 50 anni fa. Ora, quei gioielli costieri della California sono sovradimensionati, congestionati e proibitivi, ma questa parte del sud Spagna offre uno stile di vita da spiaggia simile (anche se senza grandi surf) a una frazione del costo della vita della California.
La Costa del Sol è giustamente chiamata. Questo tratto di costa mediterranea promette 320 giorni di sole all'anno, il che lo rende popolare espatriati sfuggire ai gelidi inverni del nord Europa. Le comunità internazionali prosperano in piccole città infilate come perle lungo la costa.
Questa geologia, flora, costa e questo luminoso sole invernale mi ricordano la mia infanzia nel sud della California.
Málaga è la città al centro della Costa del Sol. Questo porto marittimo un tempo trasandato è stato riscoperto come una sofisticata destinazione urbana. Non più di 20 anni fa, le guide consigliavano ai visitatori di attraversare rapidamente la città per raggiungere le località balneari. Oggi, i 590.000 residenti di Malaga godono di oltre 30 musei, tra cui due in onore del figlio nativo Pablo Picasso, nonché avamposti delle prestigiose fondazioni Thyssen e Pompidou. L'altro famoso figlio nativo della città, l'attore Antonio Banderas, risiede in città. Partecipa alle processioni della Settimana Santa e ha avviato una compagnia teatrale. La prima commedia che ha prodotto è stata A Chorus Line, con se stesso in uno dei ruoli principali.
Sebbene il vecchio molo sia stato trasformato in Muelle Uno, un'elegante via di negozi e ristoranti, Málaga rimane il secondo porto più grande della Spagna. Il quartiere di Soho attira artisti e creativi che stanno ristrutturando gli spazi dei magazzini in loft eleganti. Le colline dell'entroterra di Malaga abbracciano case unifamiliari di lusso con ampie viste sull'oceano e le sue spiagge sabbiose invitano vacanzieri da tutto il mondo. Oggi è una città sicura, eclettica, percorribile.
La recente gentrificazione non ha sminuito il rispetto di Malaga per la sua storia, che risale alla sua fondazione ad opera dei Fenici nel 770 a.C. Il castello fortezza di Gibralfaro veglia sulla città e sul porto marittimo da una cittadella collinare. Un anfiteatro romano ben conservato si trova nel mezzo del centro storico accanto alla cittadella moresca dell'Alcazaba. Strade animate circondano questi monumenti con negozi di lusso, ristoranti affollati, case da tè arabe e famose caffetterie.
Oltre al clima glorioso, la Costa del Sol è nota per la deliziosa Cucina mediterranea , in particolare il pescadito locale preferito, pesce fritto. Le acciughe intere fritte sono onnipresenti (in effetti, il soprannome dei residenti di Malaga è boquerones, una parola spagnola per 'acciughe'.) Lungo le spiagge, puoi cenare all'aperto presso i chiringuitos, bancarelle locali dove il pesce fresco viene grigliato su fuochi aperti. Tuttavia, anche le tapas sono sublimi e i bar di tapas sono ovunque— tapas tradizionali , tapas fusion, tapas biologiche salutari. Prendi il tuo (denti) stuzzicadenti. Il cibo etnico è prontamente disponibile, compresi quelli messicani, asiatici e indiani. Prodotti freschi e locali, carni, olive e formaggi riempiono il vivace e cavernoso mercato di Atarazanas nel centro storico.
Lo status di Malaga come centro di trasporto conveniente ed efficiente è una delle sue risorse più interessanti. Il terzo aeroporto internazionale più grande della Spagna si trova alla periferia della città. Prendi un treno urbano lì e 12 minuti e meno di $ 3 dopo, sarai nella moderna stazione ferroviaria e nel centro commerciale di Malaga, dove arrivano treni ad alta velocità da tutta la Spagna. Proprio dall'altra parte della strada c'è la stazione degli autobus a lunga percorrenza. Quel servizio ferroviario urbano, chiamato Cercanías, continua dalla stazione ferroviaria lungo la Costa del Sol fino a Fuengirola. Gli autobus locali non solo ti portano in giro per la città di Malaga, ma anche a est e ovest lungo la costa. Taxi, Uber e Cabify sono tutti al tuo servizio.
L'americana Jade Ng, nata in Malesia, si è ritirata presto dal mondo delle startup IT a Seattle. Ha scoperto Malaga viaggiando per l'Europa e si è innamorata della città. Si è stabilita lì cinque anni fa, ha acquistato un appartamento al piano superiore vicino alla modaiola Plaza de la Merced e l'ha ristrutturato per soddisfare le sue esigenze. Paga le tasse del proprietario di casa di € 50 ($ 60,62) al mese; stava pagando $ 400 a Seattle. Non sono solo le sue commissioni HOA, i risparmi sono su tutta la linea. 'Vivo come una regina qui', dice. “Anche dopo aver pagato le tasse spagnole, ho ancora uno standard di vita molto più alto di quello che avrei negli Stati Uniti. Sono più felice. La vita è bella qui”.
I prezzi delle case a Malaga vanno da € 39.800 ($ 48.244) per un appartamento di 517 piedi quadrati, due camere da letto, un bagno e al piano terra da ristrutturare nel quartiere interno di Las Flores a € 1.900.000 ($ 2.303.290) per un moderno appartamento fronte mare con quasi 3.000 piedi quadrati, cinque camere da letto e cinque bagni, una terrazza e una sala home cinema.