Dai mercati azionari alle scuderie: come ci siamo trasferiti da Boston alla Francia
Prima trasferirsi in Francia , la nostra casa era Boston, Massachusetts. Sono cresciuto nelle zone rurali della Pennsylvania e, sebbene mia moglie sia britannica, ha vissuto negli Stati Uniti per oltre 30 anni. Il Massachusetts era la nostra casa e lì avevamo costruito una vita confortevole e cosmopolita.
Come molti americani, abbiamo lavorato troppo. Ho viaggiato molto per il mio lavoro nel mondo aziendale, ma non ho mai visto davvero i luoghi in cui ho viaggiato perché ero così concentrato sugli aspetti aziendali dei viaggi. Abbiamo preso le tipiche vacanze di una o due settimane negli Stati Uniti con un viaggio occasionale nel Regno Unito o in Europa.
Guardando indietro, penso che abbiamo sempre saputo che nella vita c'era di più della corsa al successo e dello stile di vita incentrato sul lavoro. Mia moglie aveva adottato lo stile di vita americano, ma si è sempre sentita attratta dall'essere in Europa. Mentre ci avvicinavamo all'età pensionabile, abbiamo iniziato a pensare a come progettare un diverso tipo di vita.
Il nostro primo passo è stato fare una vacanza di tre settimane Francia con una settimana Parigi , una settimana dopo Aix in Provenza , e una settimana lungo la costa della Normandia. Pur amando la Francia, non eravamo pronti per un impegno a tempo pieno, quindi abbiamo comprato una piccola casa per le vacanze nella zona della Normandia (la stessa in cui siamo stati per questa vacanza!) e abbiamo iniziato a trascorrere mesi in Francia . Ho ridotto i miei impegni di lavoro e abbiamo iniziato a vivere tra i due paesi.
Dopo diversi anni trascorsi avanti e indietro tra la nostra casa francese e la nostra vita negli Stati Uniti, abbiamo deciso di impegnarci di più in Europa e nel 2009 abbiamo si trasferì in Francia tempo pieno. Questo è stato un cambiamento completo poiché abbiamo venduto la nostra casa per le vacanze in Normandia e acquistato una proprietà più grande a Verteuil sur Charente, nel sud-ovest della Francia.
Verteuil-sur-Charente è un tipico villaggio francese adagiato lungo il fiume Charente, a circa 2,5 ore di treno da Parigi. Con meno di 1.000 residenti, è una delle gemme nascoste della Francia con un magnifico castello storico incastonato sopra i vicoli tortuosi del centro città. Il villaggio ha un macellaio, un fornaio, una manciata di ristoranti e un attivo mercato all'aperto la domenica.
La proprietà che abbiamo acquistato è stata costruita nel 1586 e poiché mi ero ritirato dal mondo aziendale, i lavori di ristrutturazione della nostra nuova casa sono diventati un'occupazione a tempo pieno per me. Ho riversato le mie energie in questo nuovo progetto, e la paga è stata la soddisfazione di restaurare la proprietà. La prima fase dei lavori, che riguardava la casa principale, è stata eseguita in un periodo di tre anni. I successivi nove anni furono spesi per apportare miglioramenti al resto della proprietà. Lungo la strada un amico mi ha convinto ad andare a cavallo con lui. L'ho trovato molto divertente, una cosa tira l'altra e sono finito con tre cavalli miei nella nostra proprietà!
L'anno scorso, abbiamo deciso che la nostra proprietà era troppo grande per due persone e avevamo bisogno di nuovi custodi. Una giovane coppia di imprenditori dalla Gran Bretagna ha acquistato la nostra grande casa e io e Barbara ci siamo trasferiti in una casa confortevole a Nanteuil en Vallée, un villaggio vicino per la nostra prossima avventura. Ora mi considero in pensione, quindi abbiamo intenzione di viaggiare di più e goderci tutto ciò che è alle nostre porte in Europa.
Amiamo dove viviamo. Godiamo di un clima mite, una splendida campagna per passeggiate a piedi e in bicicletta, una popolazione locale accogliente e amichevole e, naturalmente, cibo e bevande francesi incredibili. La regione della Charente è un ottimo posto per andare in pensione.
Il nostro ritmo di vita più lento è stato il più grande cambiamento positivo per me. È stato meraviglioso lasciare la corsa al successo e ci siamo adattati al ritmo di vita della campagna francese in cui le cose si muovono più lentamente, conosciamo i nostri vicini e la vita è allo stesso tempo più piccola e più grande. Ci sentiamo più connessi.
Imparare la lingua è stata la mia più grande sfida e frustrazione. Nonostante i miei migliori sforzi, non sono un buon linguista, ma fortunatamente ho una moglie che ha imparato a parlare bene il francese. Barbara è arrivata con solo un limitato francese al liceo, ma si è applicata e non solo ha imparato a parlare bene il francese, ma è diventata così integrata nella vita del villaggio, che è stata votata per far parte del consiglio comunale. Sono così orgoglioso di lei! Siamo stati accettati e abbiamo trovato modi creativi per integrarci. La Francia è diventata casa.
Se dovessi consigliare qualcuno dagli Stati Uniti che sta valutando di trasferirsi in Europa, direi:
- Vieni con un atteggiamento aperto e impara la tua nuova cultura. Non cercare di rimanere americano. Non sarai mai veramente francese (o qualunque sia la cultura in cui ti trovi), ma provarci aiuta.
- Non cercare esclusivamente madrelingua inglese con cui socializzare. Potresti diventare amico di altri americani e britannici e va bene, ma attenersi al familiare ti impedisce di integrarti e diventare parte della società che ti circonda.
- Fai un respiro profondo quando tutto sembra sopraffarti. Ho dovuto farlo molte volte! Ne vale la pena.
Il nostro trasferimento in Europa è stata un'esperienza molto gratificante, riassunta quando un nostro amico ha osservato 'Hai smesso di essere spettatore e ti sei unito al gioco!' Sì, lo abbiamo e lo adoriamo.