Denia: una città sulla spiaggia per gli amanti del cibo nel Mediterraneo spagnolo
Vedere New York per la prima volta è tanto una conferma quanto un'esplorazione. Una vita di spettacoli polizieschi, commedie romantiche e video musicali fa sembrare familiare ogni chiosco dei vigili del fuoco brownstone, taxi giallo o chiosco di hot dog. E, anche se meno pronunciato, qualcosa di simile è successo quando sono arrivato a Denia, in Spagna Riva bianca .
OK, questo è quanto il confronto va. Denia non ha grattacieli, campi da baseball o commercianti di Wall Street, ma ha un'aura di aspettativa. Nei 13 anni I vissuto in Spagna , Denia è stata protagonista di innumerevoli conversazioni. La menzione del suo nome era solitamente accompagnata da un sospiro di desiderio e uno sguardo malinconico in mezzo alla distanza.
Denia è la città di villeggiatura che gli spagnoli trascorrono i mesi invernali desiderando ardentemente. È il luogo in cui creano quei ricordi d'infanzia, quelli in cui l'estate è durata mezza vita ed è stata trascorsa a piedi nudi, pagaiando nelle pozze rocciose e correndo sulla sabbia calda. Ad alta potenza Madrid Gli amministratori delegati e i gestori di hedge fund si trasformano in bambini piccoli quando sentono il nome 'Dénia' e si lanciano in storie sull'enorme dorado che una volta hanno catturato dalla barca dello zio o sulla volta in cui hanno scalato le mura del castello. Se Huck Finn aveva l'isola di Jackson in cui rifugiarsi, per lo spagnolo benestante, è questa cittadina collinare tortuosa sulla costa mediterranea.
Dall'imponente castello al suo apice, la città di Denia si estende, come una coperta, fino al bordo del mare.
Il massiccio del Montgó torreggia a sud, una scarpata scoscesa di calcare a vista che si protende nel mare. Montgó è oggi il più importante come parco naturale designato e il polmone verde che conferisce alla regione circostante una qualità dell'aria così straordinaria. Non è un'esagerazione: stare in giro a fare respiri profondi è un passatempo gratificante a Denia. Ogni polmone è una sostanziosa dose di aria di mare piccante con solo un accenno di freschezza al mentolo.
La strada di montagna che sale dal Montgó alle scogliere del punto panoramico di Cabo San Antonio si snoda attraverso chilometri di altipiani boscosi, dove la vegetazione cambia notevolmente con l'altitudine. Le palme alla base lasciano il posto a uliveti, lavanda selvatica e fioriture di cisto nella parte centrale, poi pineta ai livelli superiori. È una lezione di geografia sui microclimi all'interno di un disco di cinque miglia.
Giù sulle pianure intorno alla città di Denia, sono visibili i resti di molteplici civiltà, sottolineando il fatto che quest'area, fronteggiata da un porto profondo, riparata da ripide montagne, bagnata da costanti corsi d'acqua dolce e benedetta dal sole tutto l'anno, era come ben pensato da iberici, greci e romani come lo è oggi dagli spagnoli.
La Spagna è stata lenta a riprendersi dalla crisi economica del 2008. Un effetto a catena è che il mercato immobiliare è altamente competitivo in luoghi come Denia, dove lussuose seconde case e appartamenti per vacanze, un onere finanziario per i loro attuali proprietari, sono ancora in vendita con regolarità.
Immobiliare gli agenti sono numerosi in città e sono orientati a una clientela internazionale. Non è difficile trovarne uno che parli un buon inglese. L'affitto per un moderno appartamento di 800 piedi quadrati, con due camere da letto e un bagno con terrazza all'aperto, giardino comunitario e piscina può essere a partire da $ 675 al mese. Una casa con tre camere da letto, due bagni e 1.800 piedi quadrati con vista sul mare, giardino e terrazza è sul mercato per un'ombra sotto i $ 200.000.
Ciò che sorprende, per una posizione così privilegiata, è quanto poco conosciuta sia fuori Denia Spagna . Ciò è in gran parte dovuto al fatto che l'industria del turismo di massa sulla Costa Blanca si è concentrata principalmente altrove.
Valenzano , a circa 60 miglia a nord, è il centro commerciale e culturale della regione. È lì che troverai l'aeroporto internazionale con voli per le città europee e dove sono disponibili le attrazioni standard di qualsiasi grande città. Università, ospedali e grandi magazzini si raggruppano attorno alle strade principali di Valencia, mentre più vicino al centro della città iniziano i servizi più culturali: teatri, gallerie, musei e simili.
A sud di Denia, circa alla stessa distanza di Valencia, si trova Alicante . È un'altra città, più piccola di Valencia, con una popolazione di circa un terzo di milione (quella di Valencia è quasi 800.000). Dagli anni '70, l'aeroporto di Alicante è stato un canale per il flusso di turisti verso la Costa Blanca in pacchetti vacanze convenienti. E mentre i resort appositamente sviluppati nelle immediate vicinanze di Alicante hanno ospitato, per decenni, folle di nordeuropei in cerca di sole, Denia è appena oltre la zona in cui si concentra il turismo di breve durata.
Inoltre, c'è il cuore pulsante di una città mercato regionale a Denia che è indipendente dal commercio turistico. Mentre le località del sud chiudono di fatto da ottobre a maggio, la popolazione di 40.000 abitanti tutto l'anno è sufficiente per mantenere il ritmo a Denia, in qualsiasi mese. Certo, è più affollato a luglio e agosto (quando tutti quei CEO e gestori di hedge fund di Madrid sono in città), ma i bar, i ristoranti, il mercato, le banche e i supermercati rimangono aperti tutto l'anno.
Ciò rende Denia una vera prospettiva come destinazione di pensionamento a lungo termine. Ed è anche un posto davvero carino in cui vivere. Le stradine del centro storico sono fiancheggiate da bar e ristoranti, ognuno con file di posti a sedere all'aperto dove è facile passare una serata a cena, guardando la gente fuori la sera camminare sotto gli alberi di jacaranda in fiore e le imponenti palme da dattero che punteggiano la bella architettura del XIX secolo.
La città è un centro gastronomico, dove i frutti di mare appena pescati sono al primo posto adagiati sopra la paella bollente, o piatti della specialità locale, una specie di gambero rosso che prospera solo nelle calde acque tra Denia e le Isole Baleari. vengono innaffiati con un bicchiere freddo di vino bianco leggermente frizzante. Non aspettarti che nessuna di queste prelibatezze locali sia a buon mercato: sono prelibatezze per occasioni speciali. La paella è un pasto tradizionale per il pranzo della domenica e i gamberi rossi sono un'indulgenza stagionale (e molto apprezzata). Anche così, ti sarà difficile spendere più di $ 25 per un piatto di entrambi, e questo include il vino.
Le opzioni per la ristorazione a Denia includono i luoghi familiari che prosperano in tutta la Spagna: tavoli davanti (di solito con alcuni gentiluomini che si concedono tapas, piccole bottiglie di birra e giri animati del gioco di carte andare ), con zona pranzo in un locale separato dietro il bar. Questi sono un tesoro nazionale. Quando ne trovi uno buono, è una delle migliori cucine casalinghe su piccola scala che incontrerai ovunque. Cerca le lavagne fuori dai bar che annunciano 'Menú del Dia'. Tre portate, di solito con una scelta di carne o pesce per il piatto principale, spesso con un caffè, e sempre con vino semplice ma molto appetibile, vanno da $ 10 a $ 15.
All'altra estremità della scala, i ristoranti all'estremità inferiore della città vecchia, vicino al porto turistico, offrono cucina internazionale di alto livello in ristoranti eleganti (e di alto stile). Quique Dacosta, sul lungomare, vanta tre stelle Michelin. Anche El Raset e Peix y Brases sono entrambi classificati Michelin, con gli occhi puntati sulle ambite valutazioni di Dacosta.
Il buon cibo, consumato in un ambiente confortevole, è una parte fondamentale della cultura di Denia. espatriati qui prendilo sul serio anche tu. Ognuno degli espatriati che ho incontrato a Denia ha condiviso un pasto con me e ogni volta è stato conviviale, senza fretta e in vista del mare. C'è di più nella 'dieta mediterranea' oltre agli ingredienti nel piatto, e prendersi il tempo per preparare del buon cibo, rilassarsi e chiacchierare intorno al tavolo può essere parte del motivo per cui gli spagnoli godono di una delle vite più lunghe del mondo.
Ho sicuramente mangiato bene quando ho visitato Eric Trujillo e Amalia Maloney del Riego, che si sono trasferiti a Denia da Denver, in Colorado, nel giugno 2015. I piatti di salumi locali, formaggi, olive e frutta succosa e matura preparati per la mia visita erano deliziosi.
Li ho incontrati nel loro appartamento sul lato sud della città, dove gli stretti vicoli del quartiere medievale si allargano in grandiosi viali fiancheggiati da bei condomini del 21° secolo di circa 10-12 piani di altezza. Normalmente, la tentazione sarebbe quella di chiamare questa zona la 'città nuova', tranne per il fatto che proprio di fronte al loro edificio si trovano le fondamenta appena esposte di una villa greco-romana, vecchia di duemila anni.
'Dénia è una serie di livelli', afferma Amalia. “Ogni volta che zonano una nuova area edificabile, c'è uno scavo archeologico per assicurarsi che non ci sia nulla di importante sotto. C'è quasi sempre, però, e più scavano in profondità, più invecchia'. In effetti, il nome di Denia deriva dalla dea romana Diana. I romani non furono i primi a stabilirsi qui, ma il nome rimase.
Come molti espatriati che ho incontrato lì, Eric e Amalia sono finiti a Denia per caso. A Eric, che lavora a distanza nel design e nei media, è stato offerto un contratto a Madrid alcuni anni fa. Il lavoro fallì, ma non prima che avesse avuto il tempo di esplorare parte della Spagna. La costa meridionale della Spagna ha inizialmente presentato ricorso. 'È carino', dice Eric, 'ma era un po' troppo turistico per i nostri gusti'. La ricerca è continuata, fino alla costa orientale. 'Ho alcuni amici a Valencia che stavo visitando e stavo cercando la città come un posto dove trasferirmi', continua Eric.
Pasti conviviali e senza fretta in vista del mare.
Una gita di un giorno alla spiaggia di Denia si è trasformata in un momento rivelatore e, nel corso di un altro paio di visite, Eric e Amalia si sono resi conto che questo poteva essere il posto perfetto in cui vivere. 'Amo navigare', dice Eric, 'anche se sono passati anni da quando ho avuto la possibilità di farlo. Ora viviamo proprio accanto a un porto turistico, spero di riprenderlo di nuovo'.
Mi accompagnano attraverso il loro appartamento duplex con tre camere da letto e tre bagni, che è deliziosamente luminoso e dettagliato con i tocchi decorativi che ti aspetteresti da due persone il cui lavoro coinvolge il design e l'arte (Amalia è una designer di siti Web, blogger di viaggi e fotografa) . Ogni camera ha la vista sul mare e la più grande delle sue terrazze ha spazio per tavolo, sedie, area lounge e angolo barbecue. Le altre tre terrazze sono più piccole, ma comunque abbastanza grandi da permettere a un paio di lettini di prendere il sole del mattino.
'Qui ha un ottimo rapporto qualità-prezzo rispetto agli Stati Uniti. Tutto questo arriva a $ 1.000 al mese in affitto. Anche i servizi pubblici sono molto convenienti rispetto agli Stati Uniti', afferma Amalia. “Ci siamo ridimensionati quando siamo arrivati, portando solo quello che potevamo mettere in un paio di valigie. Siamo davvero contenti della sensazione leggera di vivere in questo modo, e il nostro padrone di casa è felice di averci come inquilini, perché curiamo bene la casa e paghiamo l'affitto in tempo'.
Mentre la calda serata si faceva notte e l'aria di montagna al profumo di timo soffiava dolcemente sulla sabbia fine della spiaggia di Denia, non potevo fare a meno di provare una fitta di invidia.