Quando lo dico agli amici Portogallo è il mio posto preferito in cui vivere, mi chiedono: 'E il tuo vero amore, Francia ?' Abbastanza giusto. Per la maggior parte della mia vita adulta, La Belle France, con la sua lingua adorabile, i formaggi deliziosi e i vini pluripremiati, è stata la mia destinazione per le vacanze annuali.
Ma quando ho esaminato la residenza, ho trovato il processo alquanto complicato e costoso. Quindi, ho fatto delle ricerche e ho scoperto che anche la lingua portoghese è piacevole, i formaggi gustosi e il vino non solo delizioso, ma molto più facile per il mio budget.
Sei anni dopo, sto per diventare cittadino. Ecco le informazioni sul mio paese di adozione.
Dov'è il Portogallo?
Il Portogallo si trova sul Penisola Iberica , nell'angolo sud-ovest dell'Europa. Condivide quella penisola con il suo vicino più grande, Spagna , che occupa circa i cinque sesti della massa terrestre. A circa 35.000 miglia quadrate, il Portogallo ha le dimensioni dello stato dell'Indiana, poco meno di 350 miglia da nord a sud e circa 135 miglia da ovest a est. Confina con la Spagna a nord e ad est e l'Oceano Atlantico a ovest ea sud.
Oltre alla terraferma, il Portogallo comprende anche due regioni autonome. Madeira è un arcipelago composto da quattro isole al largo della costa nord-occidentale dell'Africa. Funchal è la capitale dell'isola principale chiamata anche Madeira, che è vulcanica e verde, con scogliere frastagliate e un clima subtropicale.
Anche le Azzorre sono un arcipelago. São Miguel è la più grande di queste isole, con paesaggi spettacolari, ortensie selvagge, pittoreschi villaggi di pescatori e caldere piene di laghi.
La popolazione della terraferma di 10 milioni è concentrata in due città: la capitale, Lisbona (circa 518.000), e la “seconda città” di Porto (250.000). La regione più meridionale del Portogallo continentale, l'Algarve , è famosa per chilometri di spiagge scintillanti, sport acquatici e lussureggianti campi da golf e ospita 450.000 persone. Altre città principali includono Braga (121.000) al nord; la città universitaria di Coimbra (107.000) nella regione centrale, e Amadora (179.000) e Setúbal (117.000) vicino a Lisbona. Ciò significa che l'area nord-orientale, Trás-os-Montes, e gran parte della regione interna conosciuta come l'Alentejo, entrambi al confine con la Spagna, sono scarsamente popolati, con piccole città e villaggi.
Come arrivare là
Dai tram giallo brillante che rimbombano per le strade di ciottoli di Lisbona, alle secolari aziende vinicole del Porto di Vila Nova da Gaia, alle onde fragorose delle spiagge per il surf di livello mondiale, il Portogallo sta attirando più visitatori che mai. Nel 2017, infatti, il turismo è cresciuto del 12%, raggiungendo il record di 12,7 milioni. Coloro che affollano i numerosi castelli, palazzi e musei del paese trovano più facile che mai arrivare.
Oltre a località più piccole sparse in tutto il paese, ci sono tre aeroporti internazionali: Francisco Sá Carneiro (OPO) a Porto, Humberto Delgado (LIS) a Lisbona e Faro (FAR) in Algarve.
Molte compagnie aeree offrono voli da Los Angeles e New York a Porto e Lisbona. Tra questi ci sono American Airlines/British Airways, Delta/Air France, Air Canada, TAP Portugal e United/Lufthansa. Al momento non ci sono fermate non-stop dagli Stati Uniti a Porto. Ci sono, tuttavia, voli per Lisbona che sono diretti dagli aeroporti della costa orientale di New York, Boston e Miami. Se organizzi un volo con scali, preparati a trascorrere dalle 13 alle 15 ore di viaggio dalla costa occidentale degli Stati Uniti alla destinazione desiderata in Portogallo. Dalla costa orientale, pianifica quattro o cinque ore in meno.
Una volta in Portogallo, puoi usufruire del sistema ferroviario Comboios de Portugal. La maggior parte delle informazioni sono disponibili sul suo sito qui: https://www.cp.pt/passageiros/en/passenger-information .
A Lisbona e Porto troverai autobus (all'interno della città e verso le comunità di camere da letto), metro, taxi e Uber. Anche l'Algarve offre molte opzioni. Le città e i paesi più piccoli offrono spesso un servizio di autobus e/o taxi, ma se vuoi viaggiare in profondità per il paese o avventurarti nell'entroterra, è consigliabile noleggiare un'auto. Una buona opzione è www.europcar.com .
Terreno e clima
Fiumi sinuosi, montagne aspre, prati pieni di fiori selvatici e spiagge scintillanti e baciate dal sole. Questo è il Portogallo. Ecco una ripartizione di come appare il paese.
Nel nord-est, vicino alla Spagna, la topografia è montuosa, con una catena che si estende lungo il lato destro di questo lembo di paese fino a raggiungere le pianure pianeggianti della regione dell'Alentejo. Il fiume Douro separa la regione settentrionale dalla regione centrale e il fiume Tejo delinea il centro del paese dalla regione dell'Alentejo (letteralmente, 'sotto Tejo'). L'estremo sud è l'area conosciuta come l'Algarve.
Al nord il clima è soleggiato e caldo in estate. La costa è riscaldata dalla Corrente del Golfo, quindi gli inverni sono ragionevolmente miti, con temperature che vanno da circa 46°F a 60°F. Tuttavia, nella regione vi sono forti precipitazioni. Tutte le condizioni si combinano per creare il clima ideale per la coltivazione di una delle esportazioni più conosciute e amate del Portogallo: il vino di porto.
Il lato sinistro del paese offre villaggi di pescatori e spiagge da Viana do Castelo (sulla costa verde) a nord attraverso le coste dell'Argento e di Lisbona, che diventano più miti nel clima e meno piovose man mano che si procede verso sud, culminando in mecche turistiche come Albufeira nell'Algarve.
Struttura politica
Il Portogallo è una repubblica democratica rappresentativa con un sistema multipartitico. Dal 1975 è dominata dal Partito Socialista Socialdemocratico e dal Partito Social Democratico liberal-conservatore. Il primo ministro è il capo del governo e il capo esecutivo dello stato. Nell'esercizio dei suoi poteri politici è affiancato dal Consiglio dei ministri.
Il potere legislativo è conferito sia al governo che all'Assemblea della Repubblica, mentre il potere giudiziario è indipendente da entrambi gli altri rami.
Lingua
Il portoghese continentale è la lingua ufficiale del paese, sebbene i dialetti differiscano dal nord alle regioni meridionali e centrali. L'inglese è parlato ampiamente nelle principali città e anche altrove, ma è consigliabile avere una conoscenza pratica delle basi, a proprio vantaggio, in segno di rispetto per la gente del posto e se si prevede di esplorare regioni remote.
Aree popolari del Portogallo
La costa nord/verde
Oltre a Porto e Vila Nova da Gaia, altre città da vedere qui includono:
- Viana do Castelo: un'importante città portuale vicino alla Spagna, principalmente dal sapore portoghese.
- Braga: antiche radici romane e sede dell'Università di Minho.
- Guimaraes : Base amministrativa del primo re del Portogallo, Afonso Henriques.
La Costa d'Argento
- Figueira do Foz: spiagge e uno dei più grandi casinò della penisola iberica.
- Nazaré: il paradiso dei surfisti, con le sue onde da record.
- Óbidos: gemma medievale murata, ben conservata, famosa per il liquore alla ciliegia.
Centrale
- Coimbra: ex capitale del paese, sede di una delle università più antiche d'Europa.
Lisbona e la sua costa
- Cascais : Villaggio sulla baia, paradiso degli espatriati, un tempo noto come 'La riviera portoghese'.
- Montagna Estoril : Spiagge gloriose e il casinò che ha ispirato Ian Fleming.
- Sintra : Castelli da favola, palazzi, shopping di souvenir e Madonna.
L'Alentejo
- Évora: rovine romane e ancora un'altra università.
- Marvão: castello in cima a una montagna e una piccola città con negozi di artigianato e ristoranti accoglienti.
- Altri degni di nota: Elvas, Estremoz, Beja.
L'Algarve (fai la tua scelta)
Albufeira, Silves, Tavira, Faro, Portimão, Lagos , e Vilamoura, tra gli altri. Tennis, golf e canottaggio su uno sfondo di sabbia, mare e sole.