Le foto lucide delle riviste di La Digue sono ciò di cui sono fatti i sogni e la realtà offre. ©iStock/alxpin
Appena oltre la portafinestra c'è una terrazza incorniciata da onde turchesi che lambiscono la riva. Una palma da cocco si estende sull'acqua e i massi scoscesi raggiungono il cielo blu. Queste sono le Seychelles, conosciute anche come 'il Giardino dell'Eden', a 1.000 miglia al largo della costa orientale dell'Africa.
Le immagini di gigantesche rocce di granito che sporgono dal luccicante Oceano Indiano si erano impresse nella mia banca della memoria decenni fa, ma la distanza e gli esorbitanti costi di viaggio hanno sempre fatto sembrare le Seychelles irraggiungibili.
Le cose cambiano. Di recente ho potuto esplorare le tre isole principali che i francesi colonizzarono per la prima volta a metà del 1700. Le spiagge di sabbia bianca giustapposte alle lussureggianti montagne ricoperte di giungla non hanno deluso.
Mah
L'isola più grande e varia delle Seychelles, Mahé ospita circa 70.000 persone (il 90% della popolazione totale della nazione). Tuttavia, l'isola conserva la sua tranquilla bellezza, con montagne di 3.000 piedi e un sontuoso arsenale di spiagge mozzafiato.
I miei due preferiti sono sui lati opposti dell'isola. Beau Vallon, sulla costa nord-occidentale, è il luogo più popolare dell'isola. È una vivace cittadina balneare, circondata da acque limpide e una barriera corallina ideale per nuotare e fare snorkeling. Il mio pranzo sulla spiaggia era un piatto colmo di cozze creole gratinate bollenti e patatine fritte (più di quanto potessi mangiare) e una birra per $ 10,50 .
Anse Royale era la mia spiaggia preferita di Mahé. Perfetta da cartolina, l'estremità della baia con le sue gigantesche rocce di granito e l'acqua turchese è spesso vuota. Ho raggiunto questa spiaggia con un autobus locale per soli posti in piedi per 50 centesimi. Non era esattamente un 'pullman bus', ma è stata un'esperienza memorabile mentre l'autista sbandava sulla strada stretta e tortuosa mentre noi passeggeri tenevamo le fasce sopraelevate per la vita cara.
Ci è voluto uno sforzo per staccarmi dalle spiagge per vivere di più l'isola. Ho noleggiato un'auto e sono andato in giro per esplorare. Due passi di montagna ti permettono di addentrarti nel Parco Nazionale Morne Seychellois. Un avvertimento: le strade non sono per i deboli di cuore.
Mi sono fermato alla Tea Factory, al monte Morne Blanc e al Mission Lodge per ammirare i panorami della laguna di Port Glaud sulla costa occidentale e di Victoria a est.
Victoria, la capitale più piccola dell'Africa, è meglio esplorarla a piedi. La colorata città si estende dalla Victoria Clock Tower, costruita per assomigliare a quella che ospita il Big Ben di Londra. Le attrazioni includono il caleidoscopico tempio indù di Arul Mihu Navasakthi Vinayagar, un vivace mercato locale e i giardini botanici.
Praslin
La sonnolenta isola di Praslin è la seconda più grande dell'arcipelago delle Seychelles, ma è molto diversa da Mahé. Anse Lazio è la sua caratteristica più nota, figurando spesso negli elenchi delle spiagge più belle del mondo.
Davanti a me c'erano le onde turchesi; dietro, un boschetto di alberi di takamaka; a destra c'erano più massi di granito così comuni alle Seychelles. In un bar ombreggiato sulla spiaggia all'aperto ho pigramente affondato le dita dei piedi nella sabbia e ho sorseggiato un cocktail.
Praslin ospita anche 4.000 cocos de mer, una pianta esotica ed endemica che ha fatto credere che le Seychelles fossero il vero Giardino dell'Eden. Produce la noce più grande del mondo, che puoi trovare nella foresta pluviale della Riserva Naturale della Vallée de Mai. Lì troverai anche pappagalli neri, di cui sono rimasti meno di 900 in natura.
il dire
La più piccola delle tre principali isole abitate, La Digue ha una tranquilla atmosfera creola. Per girare l'isola sono disponibili il noleggio di biciclette e carri trainati da buoi.
Probabilmente la spiaggia più bella del mondo.
Visitare La Digue è stato nella mia lista dei desideri per la maggior parte della mia vita adulta. Famosa per essere una delle spiagge più fotografate del pianeta, ho studiato per anni le foto della spiaggia di Anse Source d'Argent su riviste patinate.
Probabilmente la spiaggia più bella del mondo, l'acqua non ha le onde di Anse Lazio, ma l'acqua più calma e color smeraldo pallido bagna le sue rive. È così chiaro che le formazioni rocciose sottostanti danno l'aspetto di una barriera corallina.
Un sentiero nella giungla mi ha portato a questa spiaggia di sabbia bianca abbagliante, incorniciata da enormi pezzi di granito che sporgono nel cielo, che forniscono anche una tregua all'ombra dal sole cocente. L'atmosfera delicata mi ha fatto sentire come se fossi su un altro pianeta. Non volevo andarmene.
Visitare con un budget limitato
Contrariamente alla credenza popolare, una visita alle Seychelles non deve necessariamente svaligiare una banca. Il mio delizioso B&B boutique sulla spiaggia di Mahé costava $ 160 a notte per una camera doppia fronte oceano con balcone e colazione inclusa, e un'auto a noleggio costava $ 68 per il giorno.
Costa $55 prendere il traghetto per Praslin e $65 per La Digue. Costa Crociere propone una crociera di due settimane nell'Oceano Indiano con tre giorni interi alle Seychelles per circa 1.600 dollari. Per risparmiare sui pasti, mangia in stabilimenti locali invece che in resort di lusso.
Carri alimentari allestiti su spiagge famose e le opzioni per mangiare più convenienti a Victoria si trovano dentro e intorno al mercato di Sir Selwyn Clarke, con numerosi posti da asporto che servono cibo creolo o indiano per meno di $ 12 a porzione. Se ti trovi sulla spiaggia di Beau Vallon durante il fine settimana, un mercato all'aperto offre prodotti e pasti a prezzi accessibili.
