Le sorgenti termali di Furnas nelle Azzorre non sono proprio ai tropici, ma sicuramente hanno un aspetto adatto. ©Dreamstime.com/VidalgoPhoto
Se Hawaii e Irlanda aveva un figlio in amore, le Azzorre è come potrebbe apparire il bambino.
L'arcipelago di nove isole si trova a quasi 1.000 miglia dalla terraferma Portogallo . Colombo si fermò qui nel 1492 nel suo famoso viaggio. I marinai di tutto il mondo lo fanno ancora. La capitale, Ponta Delgada, è a un breve volo di 4,5 ore da Boston, Providence o New York.
In termini di budget, il Portogallo è il grande affare d'Europa; e le Azzorre sono l'affare del Portogallo. Molti dei luoghi che vorresti vedere sono gratuiti o molto economici. Avendo solo cinque giorni, io e i miei tre compagni di viaggio decidiamo di concentrarci sull'isola più grande, São Miguel.
La casa che abbiamo affittato si trova nella parte occidentale di São Miguel, nella città di Candelaria, a circa 20 minuti di auto dal centro di Ponta Delgada. Ha tre piani, tre camere da letto, un ampio cortile, un giardino e una vista sull'oceano. Costo totale per cinque notti: $ 685.
Buca per nuotare nell'oceano caldo
La Corrente del Golfo mantiene la temperatura nelle Azzorre notevolmente costante, mai troppo calda o fredda. Di conseguenza, la natura ha la possibilità di brillare. E lei brilla.
Un esempio sono le ortensie. Blu, bianco, viola... i caratteristici grappoli di fiori sono ovunque, in particolare lungo viali e viali, e accessoriano il sguardi (punti panoramici) lungo le autostrade che risalgono la costa fino a Ponta da Ferraria.
Immagina una spiaggia di roccia nera che conduce a una piscina naturale dell'oceano. Un'aspra scogliera fiancheggia un lato, splendente nel sole del tardo pomeriggio. Il lato opposto è aperto sull'oceano e le onde si riversano dentro. I bagnanti si aggrappano alle corde legate attraverso la piscina ogni 20 metri circa.
Le acque della piscina sono riscaldate da sorgenti termali. Scegli la temperatura desiderata. Entra nella piscina vicino alla battigia e l'acqua è abbastanza calda. Nuota verso il mare e la temperatura scende.
Tra il parcheggio e la spiaggia c'è un cartello scritto in portoghese. Nessuno di noi parla portoghese, ma in seguito decidiamo che dice: 'Attenzione: solleva la mascella da terra prima di entrare. È pericoloso nuotare con la bocca aperta'.
Sorgenti termali di Furnas
Puoi sentire l'odore delle sorgenti termali di Furnas prima di vederle. L'aroma di zolfo ti fa sapere che sei arrivato. Le immagini, i suoni e gli odori del fango bollente e dei geyser gorgoglianti sembrano tornare indietro nel tempo, a quando la terra era giovane. Se un dinosauro avesse passeggiato, non sarebbe sembrato fuori posto.
Accanto a questi caldaie sedersi una serie di buchi nel terreno. Ogni mattina presto, pentole di stufato portoghese contenenti maiale, pollo, salsiccia, manzo, cavolo cappuccio e patate vengono calate nei buchi e coperte. Sette ore dopo le pentole vengono rimosse e la festa viene servita nei ristoranti locali. Per $ 30, tre di noi mangiano l'equivalente della cena del Ringraziamento, con abbastanza avanzi per due pasti successivi.
Dopo pranzo ci spostiamo alle terme Poca Da Dona Beija, una serie di piscine le cui acque sono riscaldate da sorgenti termali. L'acqua è arancione a causa dell'alto contenuto di ferro e ogni piscina ha una temperatura diversa. Alcuni bagnanti si spargono una pasta di fango color ferro sul viso e sul corpo e si immergono per ore. Questo è il relax a livello di cintura nera.
Seta Cidades e pesca pomeridiana
Visitare Seta Cidades permette di godere di una vista spettacolare della Lagoa Azul e della Lagoa Verde (Blue Lake e Green Lake). Ad attenderci al primo punto di osservazione c'è una nebbia da San Francisco. Ma queste sono le Azzorre. In meno del tempo necessario per visitare il bagno, la nebbia si alza e rivela Lagoa Azul. È mozzafiato.
Nelle prossime cinque ore camminiamo, saliamo e corriamo verso il prossimo punto di osservazione. Dietro ogni curva c'è un altro panorama incantevole, reso ancora più pittoresco dai cieli mutevoli. Una laguna nebbiosa conduce a un prato spazzato dal vento, rivelando una montagna screziata dal sole, con le mucche che pascolano con un'angolazione così assurda da sembrare che siano state fissate sul posto.
Successivamente, guidiamo verso il porto di Ponta Delgado. Pedro Rodrigues, capitano di un peschereccio con Trilhos da Natureza, ci aspetta. Qui abbondano i pesci di grossa taglia, tra cui marlin, pesce spada e tonno. Ma poiché solo un membro del nostro partito è un pescatore esperto, votiamo per stare vicino alla costa e pescare pigramente pesce azzurro e barracuda.
Catturiamo solo quattro barracuda, di cui uno lo teniamo, ma non ci interessa. Pedro intrattiene con storie di mare, così come la storia dell'isola e della famiglia. Il cielo e il mare sono così azzurri e l'aria così pulita che sembra di indossare occhiali da sole polarizzati. E vedere l'isola dall'acqua rivela la bellezza non rivelata sulla terraferma. Mentre ci dirigiamo verso il porto, il crepuscolo si è avvicinato di soppiatto a noi. Le scogliere rocciose e le cittadine brillano di una luce dorata di fine giornata.
Tempo per il tè
A 20 minuti di auto lungo la costa dal villaggio di Ribeira Seca si arriva alla piantagione di tè Gorreana, in funzione dal 1883. Anche se non ti piace il tè, le viste sull'oceano e i paesaggi lussureggianti rendono questa tappa degna. Facciamo un rapido tour della fabbrica seguito da una degustazione.
Sulla strada di casa, altri due sguardi richiedere attenzione. Ormai ho cambiato il nome attenzione a mio Dio , (portoghese per “Mio Dio!”). Questa è la mia reazione all'estrema bellezza in mostra.
Arrivare alle Azzorre
A meno che tu non abbia accesso a uno yacht di classe Atlantic, volare è il metodo migliore o raggiungere le Azzorre. Tutte le isole principali dell'arcipelago delle Azzorre hanno aeroporti commerciali. Tuttavia, solo due offrono voli internazionali diretti. L'hub più popolare è l'aeroporto di Ponta Delgada a São Miguel, l'isola più grande.
Al momento in cui scrivo, l'aeroporto di Ponta Delgada è servito dalla compagnia di bandiera portoghese, TAP Portugal, con voli da Lisbona e Porto sulla terraferma portoghese. Le Azzorre Airlines collegano con Francoforte, in Germania, così come con Londra, nel Regno Unito. Il vettore economico, Ryanair, opera un servizio stagionale per Londra Stansted, il che significa che l'opzione più conveniente potrebbe essere un volo dagli Stati Uniti o dal Canada a Londra, per poi proseguire con Ryanair a São Miguel. Non è un'opzione pratica se vuoi arrivarci velocemente, ma potresti aggiungere un soggiorno nella capitale del Regno Unito al tuo viaggio in questo modo.
Volare direttamente dal Nord America alle Azzorre è più facile di quanto potresti aspettarti. Delta Airlines offre voli convenienti per le Azzorre a partire da soli $ 469 andata e ritorno. Questa è una tariffa di andata e ritorno di esempio a giugno da New York (JFK), che è un percorso diretto. Altri voli Delta per São Miguel partono da Boston, Atlanta, Los Angeles e San Francisco: questi punti di partenza richiedono uno scalo a New York.
Dal Canada, Air Azores offre un volo giornaliero diretto da Toronto a São Miguel. Il tempo di volo è di appena 12 ore e le tariffe di andata e ritorno possono essere avute da circa $ 700 (CAD).
