Le canoe consumate dalle intemperie si sono arenate lungo la riva. Le donne locali vestite con il tradizionale abito di camicette stampate a fiori correvano avanti e indietro raccogliendo il carico dall'aereo. Attraverso un ponte vicino potevo vedere la città di Playon Chico dove le capanne di bambù con i tetti di paglia d'erba erano addossate l'una all'altra.
Playon Chico, l'isola dove ci ha depositato il minuscolo aereo, è stata la mia prima esposizione alle Isole San Blas, un arcipelago dei Caraibi al largo della costa del Panama e patria degli indiani Guna Yala. I Guna Yala sono famosi per i loro abiti coloratissimi e cuciti a mano ( freddo ) e intricate perline.
Quando un amico mi ha invitato a unirmi a lei in questo viaggio, ho colto al volo l'occasione per un'avventura... e sapevo che sarei stato in grado di guadagnare un po' di soldi dalle foto che avrei scattato lì.
Passeggiando per il borgo rustico abbiamo potuto intravedere le attività quotidiane di queste persone; prendersi cura dei bambini, vendere i loro intricati freddo , preparare i pasti e fare il bucato. Ho sorriso e mi sono fatto strada attraverso il villaggio, catturando i bellissimi colori e motivi.
Un breve giro in barca ci ha portato alla minuscola isola di Yandup, dove abbiamo alloggiato in un lodge a conduzione familiare circondato da acque cristalline. Alcune delle piccole cabine del lodge abbracciavano la costa scoscesa, ma le nostre erano sedute su palafitte, appoggiate proprio in cima al Mar dei Caraibi.
Le palme ondeggianti riparavano le capanne e le noci di cocco cadute punteggiavano l'erba. Mi sono preso un momento per catturare la magia di questa scena tranquilla con la mia macchina fotografica prima che le nuvole nere sopra la testa scatenassero un acquazzone tropicale.
Ritirandomi nella nostra cabina, mi sono seduto in veranda, sorseggiando vino, ascoltando la pioggia e scattando pigramente foto.
La mattina presto abbiamo fatto una gita alle paludi di mangrovie. Alberi dall'aspetto stranamente preistorico nascondevano are, pappagalli e tucani dai colori brillanti. Le scimmie urlatrici scorrazzavano tra i rami e i procioni si precipitavano nel sottobosco. Nell'acqua si poteva vedere il muso occasionale di un caimano, si pensi a un piccolo alligatore.
Fortunatamente, siamo stati in visita a dicembre, proprio mentre gli alberi da frutto maturano. Scattare foto della fauna selvatica è stato facile, poiché si sono fermati a banchettare con frutta succosa.
Una delle nostre guide si tuffò in acqua ed emerse con tre enormi stelle marine; uno giallo, uno rosso e uno arancione. Dopo che ho afferrato un rapido scatto, li ha riportati in acqua ed è riemerso con un riccio di mare nero delle dimensioni di un piatto da portata.
Il giorno dopo abbiamo suonato un po' a Robinson Crusoe. Un giro in barca di 30 minuti ci ha portato alle spiagge incontaminate e deserte dell'Iguana Island Wildlife Refuge, un tesoro per collezionisti di conchiglie, amanti della natura e amanti dello snorkeling. Abbiamo passato un pigro pomeriggio girovagando tra le palme, crogiolandoci al sole tropicale e facendo snorkeling lungo la cresta della barriera corallina.
Quando sono tornato a casa ho potuto inserire le mie foto di questa avventura in una mostra. Ho venduto quattro stampe in questo modo, che hanno ripagato la maggior parte del viaggio.