Nel 2009 un fulmine di un'idea mi colpì. Perché vivere in un paese dove non potrei risparmiare un centesimo? Perché non trasferirmi in un posto dove potrei effettivamente risparmiare denaro e non rinunciare a nessuno degli stili di vita a cui mi ero abituato? Nella maggior parte dei casi le idee più semplici sono le migliori, quindi, all'inizio del 2010, dopo aver fatto molte ricerche, ho deciso di trasferirmi con mia moglie, Lisa, nell'isola di Penang in Malesia.
Naturalmente, ci sono stati alcuni aggiustamenti. Quando siamo usciti di casa guadagnavo bene e sapevo che avrei rinunciato a un buon stipendio per trasferirmi in un paese dove non mi sarebbe stato permesso di lavorare. Ciò significava assicurarci di poter almeno vivere dell'interesse dei nostri investimenti, assicurandoci di non toccare nessuno dei principali. Non era scienza missilistica, ma implicava la vendita della nostra casa. A dire il vero, era un piccolo prezzo da pagare per lo stile di vita che abbiamo ora.
Abbiamo anche venduto le nostre auto. Non ha senso avere consumatori di gas su un'isola e non c'era nemmeno bisogno di cercare di stare al passo con i Jones qui.
Quando siamo arrivati Penang abbiamo comprato una nuova berlina a cinque porte per soli $ 13.800, il che è fantastico per vivere sull'isola, e ho comprato un nuovo scooter Vespa per $ 2.070. La Vespa mi costa solo $ 2 a settimana per funzionare, mentre l'auto, che Lisa usa quotidianamente, costa solo $ 7 a settimana. Il carburante è economico in Malesia e la manutenzione dell'auto è inferiore a $ 69 per servizio. La Vespa costa ancora meno.
C'era anche un risparmio sull'assicurazione. L'assicurazione sanitaria, che abbiamo stipulato con una compagnia di assicurazioni locale, costa solo $ 287 a persona all'anno. Finora la mia assicurazione ha coperto un'operazione al ginocchio, un'operazione al seno e una colonscopia. Va abbastanza bene, penso!
Le bollette dei medici sono economiche, circa $ 12 per visita e non ci sono liste d'attesa. Inoltre, non hai bisogno di un rinvio dal tuo medico di famiglia se hai bisogno di vedere uno specialista. Tutti i medici parlano inglese e la maggior parte di loro è stata addestrata nel Regno Unito, in Australia o negli Stati Uniti. Non esiste un sistema sanitario nazionale per gli espatriati in Malesia, quindi dovrai stipulare un'assicurazione o semplicemente pagare mentre vai.
Quando mi sono strappato il menisco un martedì sera, mercoledì mattina ero seduto di fronte a un chirurgo sportivo. Mi ha raccomandato subito una risonanza magnetica e un'ora dopo, dopo aver visto i risultati, ha raccomandato un intervento chirurgico. Mi ha operato la mattina seguente e stavo giocando felicemente a tennis solo cinque settimane dopo. Il costo era di soli $ 2.000 ed era tutto coperto dalla mia assicurazione.
Quando si tratta di costi della vita qui, ottieni un grande valore. Gli appartamenti possono essere economici: ci sono appartamenti con tre camere da letto e 645 piedi quadrati nella località balneare e nel popolare quartiere di espatriati di Batu Ferringhi disponibili per un minimo di $ 350 al mese. Sono a pochi passi dalla spiaggia, da buoni caffè e ristoranti e sono in unità con palestre e piscine.
Il clima caldo tutto l'anno significa che l'unica bolletta che vale qualcosa per noi è l'aria condizionata. Lo usiamo di notte in camera da letto, ma durante il giorno i ventilatori sono sufficienti e Penang è benedetta da brezze tutto l'anno. La maggior parte degli appartamenti ha anche un'ottima ventilazione incrociata, che consente la circolazione della brezza marina.
La Malesia ha anche Internet super veloce, strade fantastiche e tutto ciò che dal punto di vista dello shopping hai a casa. I centri commerciali qui sono all'avanguardia, climatizzati e comodi per passeggiare. Oltre a tutti i comfort moderni, troverai anche buoni valori vecchio stile. Il paese ospita una cultura vivace e ricca, gli anziani sono rispettati e la gente del posto è tra le persone più amichevoli che incontrerai in tutta l'Asia.
Fare amicizia, sia locali che espatriati, è un gioco da ragazzi. Penang ha organizzato molto bene gruppi di comunità locali ed espatriati e ci sono quattro club privati con strutture straordinarie a cui puoi unirti per una frazione di quanto costerebbe unirti a casa. Il Penang Swimming Club, The Penang Club, The Penang Sports Club e The Penang Golf Club sono tutti aperti a nuovi membri e, a seconda di ciò che vuoi fare, offrono eccellenti opzioni di tennis, vela, nuoto, palestra, yoga, fitness e ristorazione .
I risparmi che guadagniamo vivendo qui vanno direttamente su un conto bancario che attualmente mi paga il 4,2% annuo. Ciò porta a un sano fondo per le vacanze. Negli ultimi 12 mesi abbiamo viaggiato in Sri Lanka, Singapore, Borneo, Indonesia, Bali, Francia, Inghilterra e Stati Uniti.
Quando mi viene chiesto se lascerò mai la Malesia devo fermarmi a pensare un momento. Non perché sto pensando a dove andare, ma perché è qualcosa che in realtà non considero mai. Non sono un tipo erba, è un tipo più verde. Se sono felice in un posto, allora va bene per me e sono sicuramente felice qui.
