Il Costa Rica non riceve molta attenzione come destinazione culinaria. La cucina nazionale (conosciuta localmente come comida tipica) non si è estesa oltre i confini. E non troverai ristoranti costaricani da nessuna parte tranne che in Costa Rica. Tuttavia, la maggior parte dei turisti e degli espatriati scopre che questo paese è in realtà pieno di ottimo cibo. È gustoso, saziante, salutare e, nella maggior parte dei casi, ha un prezzo molto ragionevole.
A proposito... catene di ristoranti statunitensi, così come ristoranti internazionali che offrono di tutto, dalla bistecca in stile argentino alla pizza italiana al forno in muratura, dal sushi alle tapas spagnole e oltre, si trovano tutti in Costa Rica , soprattutto nella capitale, San José, e nei suoi sobborghi. E anche le aree turistiche lungo le coste del Pacifico e dei Caraibi sono ricche di ristoranti 'stranieri'.
Ma concentriamoci su ciò che gli stessi costaricani (e quei 'gringo' che hanno preso piede) tipicamente mangiano. Di seguito sono elencate le prime cinque specialità alimentari da provare quando si visita il Costa Rica.
Gallo Pinto: ottimo per la colazione
Questo è il cardine della colazione. E se preferisci i cibi salati per la colazione rispetto ai dolci, questo è il tuo piatto. È semplicemente riso e fagioli neri mescolati insieme con un po' di condimento e di solito peperone rosso dolce e cipolla. È accompagnato da uova, una tortilla di mais e un buon formaggio locale come il turrialba (un po' come un mix di gouda e mozzarella, secondo me). Naturalmente, un buon caffè costaricano coltivato localmente è un must per ogni colazione. Il costo è in genere da $ 3 a $ 4.
Un'abbondanza di frutti di mare
Le acque al largo delle coste del Pacifico e dei Caraibi della Costa Rica sono le principali zone di pesca. E di conseguenza, il pesce fresco è abbondante nei mercati ittici di tutto il paese. Corvina, mahi mahi (qui chiamato dorado), tonno, dentice... questo è solo un piccolo assaggio di ciò che è disponibile. Ho alcuni modi preferiti in cui mi piace gustare il pesce fresco in Costa Rica.
Il primo è il ceviche, che è pesce “cucinato” dal succo di agrumi, solitamente limone o lime, e mescolato con verdure tritate come cipolla o peperoni. Questo piatto aspro e saporito non è originario del Costa Rica, ma la gente del posto lo ha abbracciato con tutto il cuore. È disponibile nella maggior parte dei ristoranti che servono comida tipica e quasi sicuramente sarà nel menu di qualsiasi stabilimento balneare. Sulle coste, gli stand lungo la strada presidiati da pescatori locali o dalle loro famiglie offrono ottimi ceviche. Mia moglie ed io abbiamo anche perfezionato la nostra ricetta del ceviche e lo facciamo da soli a casa.
Un altro ottimo modo per gustare i frutti di mare in Costa Rica è sulle coste. I piccoli pescatori solcano ancora le acque ogni giorno, spesso dagli stessi villaggi di pescatori da cui i loro padri e nonni pescavano. Alcuni di questi villaggi si sono trasformati in importanti destinazioni turistiche e di espatriati. Ma il pescatore rimane mentre lo sviluppo cresce intorno a loro. Il vantaggio è che tonno, dentice, mahi mahi e altro ancora appena sbarcati sono disponibili tutti i giorni dell'anno. Scendi in spiaggia quando arrivano le barche. Oppure tieni d'occhio il camion frigorifero che trasporta il pescato fino ai ristoranti locali: segnalali sulla strada. Il prezzo è imbattibile. Una libbra di tonno di qualità sushi o mahi mahi ti costerà circa $ 6.
Sposato: il piatto nazionale
Se il Costa Rica ha un piatto nazionale, il casado è quello. Tradotto direttamente, significa 'sposato'. E questo si riferisce al connubio di oggetti e sapori nel piatto. Ci sono molte variazioni nel casado: ciò che ottieni dipende davvero dal particolare ristorante in cui ti trovi.
Ma in genere, otterrai riso e fagioli neri (separati, non mischiati come il gallo pinto), un'insalata di lattuga o cavolo, una casseruola di patate o zucca, platani dolci e un piatto principale a tua scelta di pollo, manzo, carne di maiale o pesce. Alcuni ristoranti aggiungono fette di avocado... altri un uovo fritto. Dipende tutto dal cuoco. Ma in qualunque modo venga, è delizioso.
Il posto migliore per gustare un casado è una bibita, che è un tipo di ristorante semplice e senza pretese che si trova ovunque in Costa Rica, dalle città alle remote campagne. È un po' come una tavola calda negli Stati Uniti
Altri piatti popolari a base di riso includono arroz con pollo (riso con pollo) e arroz con camarones (riso con gamberetti).
Cucina caraibica in Costa Rica
La costa caraibica del Costa Rica è un mondo a parte dal resto del paese, in più di un modo. Originariamente colonizzati da giamaicani e altri isolani caraibici che vennero a lavorare su progetti ferroviari e agricoli su questa costa un secolo o più fa, gli abitanti fino ad oggi parlano un inglese 'insulare' e hanno una cultura distinta dal resto del Costa Rica .
Le differenze si estendono al cibo. Il riso viene cotto nel latte di cocco mescolato con spezie prima di essere servito con fagioli rossi. Le polpette ripiene di carne piccante sono popolari cibo da strada. E la famosa zuppa di pesce rondon vale da sola un viaggio sulla costa caraibica. La base è il latte di cocco, ma vengono aggiunte le spezie, oltre a pesce fresco, albero del pane, manioca e altre verdure locali. È dolce e speziato. Le città di Cahuita e Puerto Viejo de Talamanca sono alcuni dei posti migliori per gustare l'autentica cucina afro-costaricana.
Cosa bere: bibite naturali
Il Costa Rica è benedetto da un'abbondanza di frutta fresca tropicale. E molti di questi frutti si fanno strada nei refrescos naturales, che sono frullati o succhi di frutta fresca. In genere viene utilizzato un solo tipo di frutta in ogni tazza. Alcuni dei gusti popolari sono mora (mora); pina (ananas); cas (un tipo di frutto della passione); tamarindo (tamarindo); e guanabana (soursop). Il succo di frutta viene miscelato con acqua o latte e ghiaccio.
Qualunque sia la tua preferenza, scoprirai che non c'è molto al mondo che sia più rinfrescante in una giornata calda.
Quando tu visitare il Costarica quindi, assicurati di prestare molta attenzione a ciò che mangi e non accontentarti di piatti insipidi nei luoghi turistici. I ristoranti locali servono ottimo cibo a prezzi bassi. E il pescato giornaliero, acquistato da un pescatore locale, può essere un'ottima alternativa per una costosa serata fuori.
