Una carriera come ingegnere elettrico nell'industria petrolifera ha portato Rafael Ferreira, 67 anni, e sua moglie Claudia, 63 anni, in giro per il mondo. Ma quando è arrivato il momento di sistemarsi e trovare un felice per sempre, questi due avventurosi hanno scelto Portogallo .
'Siamo stati espatriati da 40 anni”, spiega Claudia. “Ci abitavamo Ecuador , chili , Brasile , Indonesia , Stati Uniti, Egitto, Dubai, Oman, Argentina , Venezuela e Kuwait. Quando è arrivato il momento di andare in pensione, abbiamo preso in considerazione il Belize, la Spagna e l'Italia, ma ci siamo innamorati del Portogallo la prima volta che abbiamo visitato'.
sì | Non sono ancora sicuro
Claudia e Rafael sono cittadini statunitensi, ma hanno le loro radici Colombia . Il padre di Claudia era portoghese, quindi è cresciuta parlando sia portoghese che spagnolo.
Sapevano di aver trovato la loro casa portoghese quando hanno messo gli occhi sui castelli da favola e sui maestosi palazzi di Sintra . Situato lungo la riviera portoghese, appena ad ovest di Lisbona , il suo fascino attira migliaia di visitatori di un giorno.
I Ferreira vivono appena fuori Sintra, in un sobborgo chiamato Colares, dove possono sfuggire alla folla. Situato in un quartiere di case per le vacanze per lo più su grandi lotti, questo sviluppo pianificato è facilmente raggiungibile da montagne, spiagge e solo a breve distanza in auto da Lisbona.
'Amiamo le arti, i musei, i concerti, la cultura e il buon cibo, che è tutto disponibile a Lisbona, uno dei motivi per cui scegliamo questo luogo', dice Claudia. 'E c'è un ospedale privato nuovo di zecca a soli dieci minuti di auto, il che è importante man mano che invecchiamo.'
Era il 2014 quando i due sbarcarono qui e pochi anni dopo acquistarono la loro spaziosa casa con quattro letti di 3.700 piedi quadrati. Sono stati effettuati ampi lavori di ristrutturazione, inclusi nuovi pavimenti, è stato installato un sistema di riscaldamento centralizzato e un ampio giardino. Il prezzo di acquisto della casa era di € 800.000 ($ 865.000), ma ora vale ben oltre un milione.
'Dopo aver vissuto in Medio Oriente circondato dalla sabbia avevo bisogno di verde, piante e fiori', spiega Claudia.
Una delle tante cose che i Ferreiras l'amore per il Portogallo è la sua sicurezza . Classificata al quarto posto al mondo dal Global Peace Index, Claudia dice di sentirsi molto al sicuro qui. 'Le persone sono così pacifiche e lasciano che tutti vivano come desiderano e non cercano mai di cambiare nessuno', dice. Claudia trascorre ore a lavorare nel suo giardino ea giocare a tennis oa mahjong con gli amici.
In quanto espatriati esperti, Claudia e Rafael possono offrire molti consigli agli altri. 'Non aver paura di uscire dalla tua zona di comfort', dice. “Negli anni '80 sono andato in un ospedale del Cairo, in Egitto, per avere il mio bambino. Quella è stata la prima volta che mi sono sentita davvero fuori dalla mia zona di comfort, ma l'ho superata e grazie a ciò sono diventata una persona migliore', aggiunge.
'Ho imparato molto sulle persone e ho capito che siamo tutti un'unica umanità, tutti vogliamo le stesse cose dalla vita', aggiunge con un sorriso.
Claudia e Rafael adorano il fatto che il Portogallo sia vicino al resto d'Europa e non molto più lontano dagli Stati Uniti.
Dal momento che avevano accumulato una bella scorta di oggetti da collezione da tutto il mondo, hanno deciso di spedire un container di 40 piedi in Portogallo insieme a un'auto. 'Il container includeva una grande Lexus che si è rivelata il nostro più grande incubo', dice Claudia. “Ci sono voluti sei mesi per poter immatricolare l'auto al costo di € 60.000 ($ 61.991) in tasse e quote di registrazione. Il nostro avvocato è andato a parlare con un giudice e l'unica soluzione era pagare i soldi o rispedire l'auto negli Stati Uniti, che è quello che abbiamo fatto alla fine'.
Il suo consiglio per i futuri espatriati sarebbe: 'Non spedire un'auto. Fai i compiti, vieni con una mente aperta e renditi conto che le cose non saranno come erano negli Stati Uniti. Abbraccia i cambiamenti e impara un po' di storia portoghese per avere una migliore comprensione di come e perché fanno quello che fanno qui .”