Piazza Carignano nella bellissima Torino, Italia.
Negli ultimi otto anni, Michelle Bottalico, nativa del New Jersey, ha chiamato la città italiana di Torino come casa. Lungo la strada, ha promosso la sua attività di fotografia... ha acquisito la cittadinanza grazie ai suoi antenati... e ha persino incontrato il suo futuro marito.
“Dopo aver girato l'Italia mi è piaciuto così tanto che ho deciso di cercare lavoro e vivere qui. Ero già una fotografa negli Stati Uniti, e questo era qualcosa che potevo fare anche in Italia”, dice.
Oggi, Michelle è specializzata nella fotografia di ritratti, scattando foto di neonati, bambini, bambini, famiglie e coppie di sposi. I suoi clienti sono italiani e stranieri, compresi gli expat americani che lavorano a Torino.
'Faccio servizi fotografici per loro in modo che possano ricordare il loro tempo in città', dice. “Non lavoro in uno studio, perché preferisco uno stile più spontaneo, e se non lavoro a casa dei clienti uso la città di Torino come sfondo”, dice Michelle.
Michelle si è innamorata di molti aspetti della sua nuova vita a Torino, che ha una popolazione di circa 900.000 persone.
“Le cose che amo sono parlare italiano, i mercati all'aperto della città (soprattutto il più grande, Porta Palazzo, che ha una sezione dove i contadini locali vendono il cibo che coltivano), la vicinanza alle Alpi dove ci sono bei posti dove escursione, lo stile di vita più rilassato degli italiani, la tradizione dell'aperitivo serale (uscire per un drink e cenare a buffet per un po' di più del costo del drink) e l'opportunità di vedere nuovi modi di vivere,” lei spiega.
Torino è il capoluogo del Piemonte, una regione celebre per il suo Barolo e il tartufo, ma anche per il cioccolato, il riso e i grissini. Il Piemonte è anche la culla del movimento Slow Food. Oltre alla sua ricca cucina e alla dinamica offerta culturale, Torino ha molto da offrire socialmente.
“Torino è piena di bar, ristoranti e locali dove uscire, e ci sono molti eventi e festival in città. Ho incontrato persone tramite Couchsurfing, che insieme alla parte relativa all'ospitalità, organizza anche eventi sociali, e anche tramite Meetup, che pubblica molti tipi diversi di eventi, incluso un gruppo per far praticare le lingue che stanno imparando. È lì che ho incontrato il mio fidanzato', dice Michelle.
E anche se è una città cosmopolita, Michelle dice che l'affitto, i piani Internet e la spesa sono tutti molto convenienti a Torino.
“Sono rimasto sorpreso di quanto costasse il cibo al supermercato durante i recenti viaggi negli Stati Uniti. Sono in grado di spendere meno qui per il cibo. Mi piacciono i mercati all'aperto per l'ampia scelta di frutta e verdura e anche perché sono convenienti. I mercati non erano una cosa comune dove sono cresciuto e i mercati degli agricoltori nel New Jersey tendono ad essere stagionali e piuttosto costosi. Molte cose sono molto più economiche in Italia... per esempio olio d'oliva, vino, zafferano, frutta e verdura'.
Michelle ha esplorato gran parte dell'Italia, ma dice che le visite ad alcune delle sue città ancestrali sono state le più memorabili.
“Ho visitato il paesino di montagna da cui proveniva in Liguria il mio trisnonno. Aveva solo 16 abitanti anziani rimasti. Le persone erano gentili con me e si interessavano al fatto che il mio antenato provenisse da quel luogo. La gentile signora che possedeva il piccolo negozio di alimentari del villaggio mi ha persino invitato a pranzo e, dato che era un giorno di festa, c'era un delizioso pasto di sette portate. Ho incontrato un uomo anziano che è stato l'ultimo a vivere con lo stesso cognome del mio antenato. Ho visto la chiesa in cui fu battezzato il mio trisnonno e ho visitato il cimitero vicino a una chiesetta medievale. È stata un'esperienza emotiva'.
