Ecuador dipende sostanzialmente dalle sue risorse petrolifere, che negli ultimi anni hanno rappresentato più della metà dei proventi delle esportazioni del paese e un quarto delle entrate del settore pubblico.
Nel 1999/2000, l'Ecuador ha subito una grave crisi economica, con una contrazione del PIL di oltre il 6%. La povertà è aumentata in modo significativo, il sistema bancario è crollato e l'Ecuador è andato in default sul suo debito estero nello stesso anno.
Nel marzo 2000 il Congresso ha approvato una serie di riforme strutturali che prevedevano anche l'adozione del dollaro USA come moneta a corso legale. La dollarizzazione ha stabilizzato l'economia e negli anni successivi è tornata una crescita positiva, aiutata dagli alti prezzi del petrolio, dalle rimesse e dall'aumento delle esportazioni non tradizionali.
Dal 2002 al 2006 l'economia è cresciuta del 5,5%, la media quinquennale più alta in 25 anni. Dopo una crescita moderata nel 2007, l'economia ha raggiunto un tasso di crescita del 7,2% nel 2008, in gran parte a causa degli elevati prezzi mondiali del petrolio. Il presidente Rafael Correa, entrato in carica nel gennaio 2007, è inadempiente sul debito sovrano dell'Ecuador nel dicembre 2008, rifiutandosi di pagare 3,2 miliardi di dollari in obbligazioni internazionali, che rappresentano oltre l'80% del debito estero privato dell'Ecuador.
Le politiche economiche sotto l'amministrazione Correa, incluso un annuncio alla fine del 2009 che poneva fine a 13 trattati bilaterali di investimento, hanno generato incertezza economica e scoraggiato gli investimenti privati. L'economia ecuadoriana è rallentata allo 0,4% di crescita nel 2009 a causa della crisi finanziaria globale e del forte calo dei prezzi mondiali del petrolio e dei flussi di rimesse, ma ha raggiunto un tasso di crescita del 2,4% nel 2010.
Forza lavoro: 7.336 milioni (stima 2015)
Forza lavoro per occupazione:
- Agricoltura: 27,8%
- Settore: 17,8%
- Servizi: 54,4% (stima 2012)
Esportazioni: $ 18,36 miliardi (stima 2015)
Esporta merci: Petrolio, banane, fiori recisi, gamberetti, cacao, caffè, canapa, legno e pesce.
Importazioni: $ 20,93 miliardi (stima 2015)
Importa merci: Materiali industriali, combustibili e lubrificanti e beni di consumo non durevoli.
Fonte: CIA The World Factbook
Immagine: ©iStock.com/Schhr