Una scimmia cappuccino è su un albero a pochi passi da dove mi siedo. Rimango fermo il più a lungo possibile: mi diverto a guardarlo e non voglio spaventarlo. Circondato da una lussureggiante foresta pluviale, potrei quasi dimenticare di essere a Panama City. Ma sono collegato al Wi-Fi in un bar e, ora che la scimmia è scappata, sto picchiettando sul mio laptop.
Oggi ci sono Panamá è il settore verde di Ancon, godendosi solo un cambio di scenario. Lavoro fuori casa o in qualsiasi ristorante o bar mi piaccia. Domani potrei essere al bel Starbucks nella lussuosa Punta Pacifica... o al bar Bajareque nel quartiere storico di Casco Viejo. Ogni quartiere ha il suo aspetto e la sua atmosfera. E quando si tratta di scegliere un posto in cui vivere, ce ne sono molti convenienti e attraenti quartieri scegliere da.
Questa è la bellezza di Panama City. C'è chi cerca di classificarlo in questo modo o in quello... una metropoli moderna piena di torri che sembrano davvero grattare il cielo... o una vivace capitale latinoamericana piena di artisti di strada, venditori ambulanti e BMW e Mercedes che suonano il clacson. Ma la verità sta nel mezzo. E questa città non è una cosa.
Il rovescio della medaglia è, ovviamente, che può essere praticamente qualsiasi cosa tu voglia che sia.
Bella vista significa bella vista...
Se hai sempre sognato di vivere in riva all'oceano, magari in un condominio moderno che si affaccia sulle profonde acque blu del Pacifico, allora guarda le zone della baia come Punta Paitilla. Insieme a Punta Pacifica, Paitilla fa parte del grande settore di Bella Vista. È la patria di panamensi benestanti, nordamericani, europei e altri espatriati che ora chiamano questa città casa. Qui troverai centri commerciali, banche, ristoranti, cinema, supermercati e praticamente qualsiasi altra cosa tu possa desiderare o di cui hai bisogno.
La Cinta Costera inizia appena fuori Paitilla e continua fino al quartiere della vita notturna di Casco Viejo. Rete di strade, passerelle e aree ricreative, la Cinta è uno dei miei posti preferiti. Vengo qui per passeggiare o partecipare a eventi di fitness... spendo $ 1 per una tazza grande piena di mango a fette o un cono di neve subdolo, condito con latte condensato dolce e appiccicoso... o semplicemente per sedermi per un po' e guardare la gente.
Un'oasi di verde nell'ex “Zona Canale”
Se ti piace l'idea dei servizi della città, ma non del rumore e del traffico della città, ti piacerà il verdeggiante Ancon, dove ci sono pochissimi edifici alti. Le case con terrazze, cortili verdi e giardini sono la norma in molti quartieri di Ancon. Popolare tra le famiglie locali ed espatriate, questo quartiere ha tutto ciò di cui hai bisogno, ma non sembra commerciale. Nel settore di Albrook troverai Albrook Mall, il terminal nazionale degli autobus, il principale aeroporto della città per i voli nazionali, un grande supermercato Rey, fast-food, ristoranti in stile locale e altro ancora.
Al di fuori di questa zona, Ancon sembra in gran parte residenziale. I suoi quartieri sono tranquilli e attraenti, con l'esuberante fogliame della foresta pluviale che premette contro prati ben curati e l'iconica collina di Ancon. In un dato giorno qui, potresti avvistare tucani, bradipi, agouti e sì, anche scimmie.
Per un'atmosfera più locale (e prezzi locali)...
Nella mia permanenza a Panama City, ho vissuto sia sull'acqua che nella verde Ancon. Ma dal 2005 mi trovo nel quartiere borghese di Betania, a poche miglia a nord della baia. Ho trovato un appartamento con quattro camere da letto in un piccolo edificio (ex casa su tre livelli) e mi sono innamorato dell'idea di tutto quello spazio. Il mio affitto 11 anni fa era di soli $ 550 al mese e da allora è aumentato di $ 200. Il proprietario potrebbe addebitare un po' di più, ma è felice di avere un inquilino affidabile.
Come il mio padrone di casa, che vive nella porta accanto, i miei vicini sono per lo più gente del posto. Il nonno del mio padrone di casa abita due case più in là e dall'altra parte della strada c'è la casa di famiglia di uno degli agenti immobiliari di maggior successo della città. È una zona sicura, tranquilla, molto locale, e sono stato restio a lasciarla. Quando ho voglia di un po' di eccitazione... un bello spettacolo o una cena in un ristorante alla moda... prendo una corsa in metro da $ 0,70 (o da $ 4 a $ 5 Uber) per la zona della baia.
In altre parti della città, generalmente pagherai da $ 1.200 a $ 1.800 al mese per un grazioso appartamento con due camere da letto. È ripido rispetto ad altre parti di Panama . Ma in quale altro posto al mondo puoi vivere in una capitale veramente cosmopolita... sull'acqua... per così poco?
Ciò che funziona per me, ora, dopo 11 anni che ho vissuto qui a tempo pieno, potrebbe non funzionare per te. Oppure potrebbe andar bene per te. Ma ancora una volta, questa è la bellezza di Panama City. Ci sono molti quartieri sicuri, convenienti e diversificati che offrono stili di vita di alto valore. Vieni qui e vedrai che il cielo... quasi letteralmente... è il limite.