Uccelli colorati piombano dentro e fuori dagli alberi del paesaggio della foresta pluviale. Combinato con un cielo blu, crea una tavolozza rilassante, perfetta per i giorni che scorrono come miele, lenti e dolci. Ci sediamo sull'ampia terrazza, sorseggiando vino e chiacchierando della vita nella piccola e sonnolenta El Valle, Panama . Anche con un filo di turisti e i panamensi benestanti che si riversano nei fine settimana e nei giorni festivi, El Valle è sempre tranquilla... ed è sempre verde.
È qui che Sami e Roberto Hernandez, rispettivamente di 50 e 53 anni, hanno scelto di provare lo stile di vita degli espatriati. 'Ha controllato molte caselle... letteralmente', dice Roberto. “Abbiamo creato un foglio di calcolo e l'abbiamo chiamato The Decision Matrix. Abbiamo assegnato valori in punti e quant'altro per aiutarci a classificare le cose che erano importanti per noi'.
A El Valle, gli Hernandez hanno trovato tutto ciò che stavano cercando. Insieme a Panamá a sole due ore di auto dalla città, hanno un'abbondanza di negozi e un aeroporto internazionale nelle vicinanze. Ha anche la percorribilità e il bellissimo ambiente naturale che desideravano. 'Volevamo essere in grado di raggiungere a piedi ristoranti e simili', afferma Sami. 'E volevamo il verde... volevamo le montagne', aggiunge. Anche la vicinanza della città a diverse belle spiagge è un vantaggio. La spiaggia più vicina è a soli 45 minuti a Coronado, dove ci sono diversi importanti negozi di alimentari e un numero crescente di negozi e servizi.
Uno dei più grandi crateri abitati del mondo, El Valle offre un ambiente di foresta pluviale a un'altitudine di circa 2.000 piedi. Le temperature sono miti, in genere da 78 F a 83 F durante il giorno e non inferiori a 68 F di notte. Da dicembre a marzo sono in genere soleggiati e asciutti. Durante la bassa stagione, El Valle riceve molta pioggia. Un'ora o due nel pomeriggio è comune da maggio a luglio, con piogge più abbondanti da agosto a novembre.
Dato che Sami e Roberto lavorano ancora, i pomeriggi piovosi sono un buon momento per fare un salto online. Sami è uno specialista della garanzia della qualità nel campo dei dispositivi medici, ma ora può fare consulenza da qualsiasi luogo. “Posso lavorare in California o Panama, purché disponga di una connessione a Internet. E quando hai clienti sulla costa orientale, Panama è migliore in termini di differenza di fuso orario', afferma.
Roberto è un lavoratore autonomo dal 2008. “Circa due anni fa ho iniziato un nuovo viaggio, costruendo un marchio personale e pubblicando un libro”, racconta. 'Sono stato un musicista di performance per decenni e ho avuto l'idea di creare una comunità online e un centro risorse'. Il sito Web, i podcast e altri prodotti di Roberto aiutano i musicisti a commercializzarsi e a fare affari.
Con un po' di reddito extra da due duplex che possiedono ancora negli Stati Uniti, Sami e Roberto possono vivere uno stile di vita invidiabile a El Valle. 'La mattina, mi siedo sul balcone e guardo il bellissimo bordo del cratere', dice Sami. “Poi io e il mio cane andiamo a fare una passeggiata, torno, pulisco e vado al computer. Potrei fare un po' di yoga nel pomeriggio o versare un bicchiere di vino alle cinque', dice.
Sebbene le cene a casa siano divertenti, escono anche un bel po'. 'Sai, la comunità di espatriati qui è in realtà molto socievole e piuttosto affiatata', afferma Sami. 'Abbiamo il nostro happy hour del venerdì sera che piace davvero a tutti, e curiosità ogni altro martedì.' Non romperai la banca durante le gite a El Valle. Colazioni e pranzi possono essere consumati da $ 3,50 a $ 5. Anche le cene fantasiose come il salmone alla griglia con un paio di contorni o la pasta con gli scampi, costano dai 13 ai 15 dollari.
Altre attività non costano nulla. 'Ci piace fare escursioni', dice Roberto. “È divertente riunire un piccolo gruppo e qui ci sono fantastici sentieri. È davvero bello”.
