Quasi la metà di Portogallo La popolazione di 10.300.000 abitanti è concentrata tra due grandi aree metropolitane: la capitale di Lisbona , e Porto al Nord. Il resto dei residenti del paese vive in città, paesi e villaggi di varie dimensioni. Solo una manciata delle 151 città del Portogallo ospita 100.000 o più residenti e circa la metà varia tra 10.000 e 20.000.
Elencati da nord a sud, qui ci sono alcuni importanti centri urbani sulla terraferma, nonché i capoluoghi delle regioni autonome di Madeira e delle Azzorre. I dati sulla popolazione provengono dal censimento del 2011 o più recenti, ove possibile.
Porto
Porto (237.559 abitanti) e Vila Nova de Gaia (70.811 abitanti)—Distretto di Porto
Situata sulle rive del fiume Douro, la seconda città più grande del Portogallo ha radici celtiche. Risale al IV secolo a.C. quando era un insediamento romano chiamato Portus Cale, nome che ha portato al nome del paese. Fin dall'antichità svolse un ruolo importante nel commercio tra Braga e Lisbona, ma iniziò davvero a fiorire durante l'Età delle Scoperte, tanto da aver dato i natali al principe Enrico il Navigatore.
La Valle del Douro è un magnifico paese vitivinicolo. Nel 18° secolo gli inglesi erano in guerra con i francesi, e quindi a corto di vino. I viticoltori portoghesi iniziarono ad aggiungere brandy ai loro prodotti, creando così il porto, per assicurarsi che il loro vino viaggiasse fino all'Inghilterra. Dall'altra parte del Douro da Porto a Vila Nova de Gaia, oggi puoi visitare le leggendarie case vinicole del porto e goderti il frutto di centinaia di anni di artigianato.
Braga
Braga (143.532 abitanti) e Guimaraes (158.124 abitanti) — Distretto di Braga
Come Porto, Braga ha radici celtiche ed è la città più antica del Portogallo. La regione del Minho del paese è estremamente verde e fertile, il che significa che oltre alla straordinaria storia e architettura della zona, giardini lussureggianti e fiori brillanti sono ovunque.
A venti minuti da Braga e indissolubilmente legata alla storia, Guimarães viene spesso definita 'il luogo di nascita della nazionalità portoghese'. È qui che nacque il conte di Portucale, Afonso Henriques. In questa stessa città nel 1128 combatté con successo per l'indipendenza dalla Spagna. Emerse il Regno del Portogallo, con Afonso Henriques come primo re.
Guardia
Guardia (42.541 abitanti)—Distretto di Guardia
La città più alta del Portogallo, Guarda (3.465 piedi) si trova nella provincia di Beira Interior, ed è la porta di accesso alle montagne della Serra da Estrella e l'unica stazione sciistica del paese. Sede di un'importante università, la città offre anche un facile accesso alla Spagna.
Coimbra
Coimbra (143.397 abitanti)—Distretto di Coimbra
Il fiume Mondego scorre attraverso questa vivace città nella provincia di Beira Litoral, nel centro del paese. Un tempo capitale del Portogallo, la caratteristica dominante della città è senza dubbio la sua storica università. Originariamente fondato a Lisbona nel 1290, si trasferì infine nel 1537 nella posizione attuale, arroccata sopra la città sul sito di un antico palazzo. La più antica università del Portogallo, la U of C è anche una delle più antiche università in attività continua al mondo.
Lisbona
Lisbona (545.245 abitanti)—Distretto di Lisbona
La capitale del Portogallo è una delle città più antiche del mondo, precedente di secoli ad altre capitali moderne dell'Europa occidentale. Gruppi preceltici, fenici, greci, romani, tedeschi e mori andavano e venivano, costruendo la ricca cultura della città. Lisbona sopravvisse agli effetti devastanti del grande terremoto di Lisbona del 1755 con la pianificazione e la cura impeccabili del marchese de Pombal. Oggi la città collinare sul fiume Tago, o Tejo, è una mecca per gli affari e il commercio, l'arte e l'intrattenimento e un vero e proprio paese delle meraviglie gastronomiche.
Cascais
Cascais (206.479 abitanti)—Distretto di Lisbona
Un tempo conosciuta come 'La riviera portoghese', Cascais è un antico villaggio di pescatori che ha mantenuto le sue tradizioni. I pescatori partono ancora presto ogni mattina per il pescato del giorno e pranzano sul molo sorseggiando bollitori fumanti di zuppa di frutti di mare. La fortezza in cima alla collina, costruita per proteggere la zona dall'invasione spagnola, divenne residenza reale ed è ora a Locanda . La città è una grande attrazione per i visitatori di tutto il mondo, che vengono per spiagge incantevoli, atmosfera rilassata e cibo e vino per tutti i gusti.
Évora
Évora (41.159 abitanti)—Distretto di Evora
Questa città è la capitale della regione dell'Alentejo, nota per le ampie pianure e il caldo clima mediterraneo estivo. Confina a nord con il fiume Tejo e a sud con la regione dell'Algarve. Évora si trova a 87 miglia da Lisbona e a 50 miglia da Badajoz al confine con la Spagna. Con una storia che risale a più di 5.000 anni fa, la città è membro della Rete delle città europee più antiche, insieme ad altre nove città tra cui Cadice in Spagna e Cork in Irlanda. Antichi megaliti, un tempio romano e una cattedrale gotica sono solo alcune delle testimonianze dell'affascinante passato di Évora.
Faro
Faro (44.099 abitanti)—Distretto di Faro
Faro è la porta d'accesso in aereo alla regione più meridionale del Portogallo, la popolare regione di espatriati del Algarve . Il suo Museo Civico ha sede in un convento del XVI secolo, con reperti risalenti alla preistoria, e il notevole Arco da Vila si trova sul sito di una porta medievale del castello. Faro accede anche al Parco Naturale del Rio Formosa e a una frequentata località balneare, Praia da Ilha de Faro.
Albufeira
Albufeira (40.828 abitanti)—Distretto di Faro
Trenta minuti a nord-ovest di Faro sono Albufeira . La città è stata praticamente distrutta dal Grande Terremoto di Lisbona, quando onde di 10 metri si sono riversate sulla costa, livellando la maggior parte degli edifici sulla loro scia. L'ex villaggio di pescatori conobbe una rinascita negli anni '60, quando iniziò a fiorire il turismo, una tendenza che continua ancora oggi.
Portimao
Portimao (45.431 abitanti)—Distretto di Faro
In verità, la località balneare si chiama Praia da Rocha, as Portimao di per sé è una città residenziale a circa due miglia a nord della spiaggia. Numerose insenature sabbiose costeggiano questa costa, ma il cuore dell'azione sono i ristoranti, i bar e le discoteche che costeggiano la passeggiata in cima alla scogliera a Praia da Rocha.
Scelte bonus: a volte trascurati quando si parla di Portogallo sono gli arcipelaghi al largo della terraferma, Madeira e le Azzorre, situati nell'Oceano Atlantico a ovest di Lisbona.
Funchal
Funchal (111.541 abitanti — Madera)
Un'antica foresta pluviale subtropicale un tempo copriva la maggior parte dell'isola principale di Legna . In effetti, è il motivo del suo nome: Di legno significa “legno” in portoghese, ed è anche il nome del vino classico della regione. La capitale, Funchal, è nota per il suo porto ed è una base ideale per esplorare l'isola montuosa, un paradiso per gli escursionisti con cime di oltre 6.100 piedi di altezza. L'attività vulcanica migliaia di anni fa ha prodotto un paesaggio fertile e verde che molti considerano un'Hawaii incontaminata. I World Travel Awards, con sede a Londra, hanno nominato Madeira per la quinta volta nel 2018 'Destinazione insulare leader in Europa'.
Ponta Delgada
Ponta Delgada (68.809 abitanti, le Azzorre)
Fondata nel 1444, Ponta Delgada sull'isola di São Miguel è la capitale delle Azzorre. Come Funchal, il passato vulcanico della città è straordinariamente evidente, come attesta un tour del massiccio di Sete Cidades con la sua caldera, laghi vulcanici, coni di pomice e cupole di lava. Anche qui la storia umana racconta una storia: in città, le iconiche porte della città a tre archi del XVIII secolo portano gli stemmi reali e cittadini. Grotte, giardini botanici e piantagioni di ananas abbondano e una compagnia di tour con sede in città offre escursioni di nuoto con i delfini e avvistamento delle balene.