Mentre mio marito, Shawn ed io camminavamo attraverso il verdeggiante paesaggio di Meteora, ciliegie scarlatte, gelsi carnosi e graziose farfalle si contendevano la nostra attenzione. Ci siamo quasi fermati a raccogliere una manciata di frutta allettante. Tuttavia, siamo stati convinti a continuare l'escursione quando abbiamo intravisto per la prima volta il Monastero di San Nicola. La struttura medievale in pietra era precariamente arroccata su una colonna di pietra grigia. Accanto al monastero sventolavano bandiere greche e bizantine.
Il Monastero di San Nicola è uno dei sei monasteri attivi di Meteora. Più di 500 anni fa, i monaci costruirono 24 monasteri ortodossi orientali in cima a vette inaccessibili in questa parte del centro Grecia . Oggi Meteora è rinomata tanto per queste strutture spirituali quanto per le sue formazioni geologiche uniche. In greco, il nome Meteora si traduce giustamente in 'sospeso nell'aria'.
Storia
Già nel X secolo gli eremiti in cerca di solitudine trovarono rifugio nelle grotte di Meteora. Nel corso dei secoli, Meteora si è guadagnata la reputazione di centro della vita monastica.
Quando le invasioni ottomane divennero sempre più una minaccia, i monoliti di Meteora divennero un luogo attraente per i monaci per costruire luoghi di culto ancora più sofisticati.
Per costruire i monasteri, i monaci dovevano issare pietre e altri materiali sulla sommità di queste rocce. Dal momento che i monaci volevano tenere fuori gli invasori, non potevano scavare scale, nemmeno per il proprio accesso. Invece, hanno usato scale rimovibili. Gli uomini cavalcavano anche su e giù all'interno delle reti che venivano sollevate usando un gancio.
Nel XVI secolo, finanziamenti da vicino e da lontano consentirono la costruzione dei monasteri. Questa età di sviluppo non doveva durare però. Alla fine, la mancanza di risorse finanziarie, unita all'esposizione agli elementi, fece sì che molti dei monasteri venissero abbandonati. Fu solo nel 20° secolo che i monasteri di Meteora ebbero una rinascita, in parte grazie al turismo. Nel 1988, l'UNESCO ha aggiunto i monasteri di Meteora alla sua Lista del Patrimonio Mondiale.
Meteora oggi
Negli ultimi anni, Meteora è diventata una delle destinazioni più popolari della Grecia continentale. Attualmente, un piccolo numero di monaci e monache risiede in sei dei monasteri della zona; questi monasteri sono aperti al pubblico.
Quando esplori Meteora, vedrai anche una manciata di monasteri che non sono più abitati. Alcune delle strutture sono state restaurate, mentre altre si trovano in stato di rudere.
Mentre ogni monastero ha caratteristiche uniche, una somiglianza è la presenza di a katholikon , o chiesa centrale. Tutti e sei i monasteri hanno anche viste straordinarie sulle formazioni rocciose e sui monasteri vicini.
Di seguito, troverai una panoramica dei sei monasteri attivi. Ci sono anche consigli su come arrivare a Meteora, cosa si può fare nella zona e le linee guida da seguire per entrare nei monasteri.
Grande Monastero di Meteoron
Great Meteoron è il monastero più grande, più antico e più alto di Meteora. Fu fondata nel XIV secolo da Sant'Atanasio.
Conosciuto come Megalou Meteorou in greco, il complesso è arroccato su una formazione rocciosa a circa 2.010 piedi sul livello del mare. La chiesa di Great Meteoron è decorata con affreschi decorati del XVI secolo. C'è anche una cucina, con un forno in mattoni ben utilizzato, ceramiche e botti di legno. L'ossario del monastero, i cui scaffali ospitano i teschi di ex monaci residenti, è una caratteristica macabra, ma storica.
Il Monastero della Santissima Trinità
Il Monastero della Santissima Trinità (Agia Triada) ha origini trecentesche. Ma nel 20° secolo ha raggiunto la fama di Hollywood. Nel 1981, è apparso nel film di James Bond, Solo per i tuoi occhi . Presumibilmente, l'attore Roger Moore, così come la sua controfigura, ha dovuto superare la paura dell'altezza per ottenere le riprese necessarie di James Bond che si arrampica e poi cade dalla scogliera.
Oltre alla sua fama di Bond, Holy Trinity ha anche un museo del folclore. In un'altra parte del monastero, puoi anche vedere un esempio della carrucola e della rete di funi che i monaci di Meteora avrebbero usato un tempo per accedere ai monasteri.
Mentre guardi oltre il bordo del terreno molto più in basso, immagina come sarebbe stato salire all'interno di una rete. Oggi i monaci usano funivie, ascensori o scale (scolpite nel 20° secolo) per accedere ai monasteri di Meteora.
Monastero di Varlaam
Prende il nome dall'eremita che un tempo viveva sulla roccia su cui è costruito, Varlaam è il secondo monastero più grande di Meteora. Varlaam un tempo ospitava laboratori per la creazione di libri e il ricamo in oro.
Mentre esplori, fai attenzione a un barile di legno secolare, che un tempo conteneva l'acqua.
Il Monastero di San Nicola
Il Monastero di San Nicola (Agios Nikolaos Panausas) si trova vicino al villaggio di Kastraki, non lontano da alcuni dei monasteri in rovina di Meteora. La struttura fu costruita su una stretta superficie rocciosa, che richiedeva che il monastero avesse più livelli.
Si ritiene che Theofanis, un affermato artista di origini cretesi, abbia dipinto gli affreschi all'interno della chiesa.
Roussano
Roussanou, a differenza di Great Meteora, St. Nicholas, Varlaam e Holy Trinity, è ora un convento che ospita diverse monache.
Costruito su un piccolo altopiano, Roussanou ha alcuni balconi chiusi che pendono su strapiombi. La costruzione che vedi oggi risale al XVI secolo, ma si ritiene che qui esistessero strutture più antiche prima di quel momento.
Il Monastero di Santo Stefano
Santo Stefano, come Roussanou, ospita diverse suore. Parti del complesso subirono due volte danni di guerra, prima durante la seconda guerra mondiale e poi durante la guerra civile greca.
Oggi Santo Stefano (Agios Stephanos) è un luogo tranquillo. È dotato di diverse torri color rosa e di un tranquillo cortile.
Santo Stefano è accessibile da un ponte, che lo differenzia dagli altri monasteri e dalle loro numerose scale. Questa caratteristica rende il monastero particolarmente attraente per i visitatori con mobilità ridotta.
Suggerimenti per la visita
Meteora si trova nella regione della Tessaglia, a circa 225 miglia a nord-ovest di Atene.
Kalambaka e Kastraki sono i posti più popolari in cui soggiornare. Poiché l'escursionismo era in cima alla nostra agenda, abbiamo alloggiato nella piccola Kastraki, che offre un facile accesso ai sentieri escursionistici. Avevamo viste superbe di diverse formazioni rocciose dalla terrazza della nostra pensione. Molti viaggiatori fanno solo una gita di un giorno a Meteora, ma sono contento che abbiamo trascorso alcune notti per vedere i luoghi d'interesse.
Mentre i soli monasteri sono un'attrazione degna, c'è molto altro da fare nella zona, tra cui escursionismo, mountain bike, rafting, arrampicata su roccia, degustazione di vini e persino caccia al tartufo.
Codice di abbigliamento
I monasteri di Meteora sono un'importante meta spirituale per i cristiani ortodossi, quindi devi essere vestito in modo appropriato per entrare nei monasteri. Le camicie senza maniche sono vietate sia per gli uomini che per le donne. Gli uomini devono indossare pantaloni lunghi e le donne devono indossare gonne lunghe.
Accesso al monastero e orari di apertura
I sei monasteri sono aperti tutto l'anno. Tuttavia, gli orari di apertura dei monasteri si alternano e non sono tutti aperti in un determinato giorno. Per assicurarti che i monasteri che desideri visitare siano aperti, è meglio verificare con il Centro turistico di Kalambaka . Si noti che tutti i monasteri, ad eccezione del Monastero di Santo Stefano, hanno un numero considerevole di scale.
Costa $ 3,30 per entrare in ogni monastero.