'Non posso crederci!' Questo è ciò che dicono tutti i nostri amici quando vedono dove viviamo io e il mio partner Michael.
Invece dell'espansione urbana incontrollata che aveva inghiottito le nostre vite a Dallas, ora viviamo in qualcosa che sembra più Shangri-La che il mondo reale. Quel posto speciale è tra le montagne della Valle dell'Orosí, a circa 20 miglia a sud di San José, la capitale di Costa Rica .
Laddove un tempo eravamo circondati dalle autostrade e dalla 'giungla di cemento', immersi nel traffico e nel rumore, ora siamo circondati dalle montagne e dalla vera giungla, circondati da una ricca fauna selvatica e da bellezze tropicali. L'unico 'rumore' che sentiamo ora è lo scroscio del fiume mentre scorre vicino alla casa, precipitando su una miriade di piccole cascate.
Mentre mi siedo qui, guardo intorno a ciò che vedo. Al posto del piccolo giardino nel nostro cortile di Dallas che ha cercato invano di ammorbidire l'aspro paesaggio urbano, ora abbiamo un paesaggio tropicale con enormi panorami davanti a noi che includono palme, piante e fiori tropicali e persino vulcani lontani e addormentati.
'Non posso crederci!' Questo è ciò che dicono tutti i nostri amici quando vedono come è cambiata la qualità della nostra vita da quando ci siamo trasferiti nella Valle dell'Orosí.
Passeggiando per gli acri di terra che ora possediamo, raccogliamo banane, arance, mandarini, mango, guaiave, frutto della passione, carambola e molti altri frutti di cui non avevamo mai sentito parlare prima. Li mangiamo a mani vuote mentre ci sediamo in riva al fiume e parliamo (sì, in realtà abbiamo tempo per sederci e parlare ora) o li portiamo a casa e li usiamo, insieme a tutte le verdure fresche che raccogliamo a il mercato contadino locale per preparare pasti sfiziosi e salutari.
Non è stato difficile perdere 40 chili, mangiando quanto voglio, con le pressioni della nostra vecchia vita scomparse. Quando gli amici commentano quanto sembriamo più felici e rilassati, sorridiamo perché sappiamo che è vero.
'Non posso crederci!' È quello che dicono tutti i nostri amici quando diciamo loro quanto ci costa vivere in questo paradiso. Non offriamo volontariamente queste informazioni, ma le condividiamo liberamente quando richiesto. E alla fine chiedono sempre.
Tre acri e mezzo, viste sui pendii montuosi ricoperti di caffè, una casa di 4.000 piedi quadrati con verande, balconi e terrazze che si affacciano sul nostro panorama di flora e fauna straordinarie e temperature nella media della metà degli anni '70 F... tutto per circa $ 200.000.
Una volta che lo shock si risolve, chiedono mensilmente Costo della vita . Diciamo la verità... viviamo tra $ 1.600 e $ 2.000 al mese (se 'pazziamo' è nella fascia più alta di tale intervallo). Spiacenti, è ora di caricare di nuovo il defibrillatore.
Sembra così incredibile che dobbiamo mostrare loro la nostra bolletta elettrica mensile: è in media da $ 45 a $ 50. L'uso illimitato dell'acqua è una tariffa fissa di $ 7,50 al mese. Ciò include anche i servizi municipali come l'illuminazione stradale e la raccolta dei rifiuti. Internet ci costa $ 26 ... l'uso illimitato del telefono cellulare 4G con un piano dati illimitato arriva a $ 18. Guadagna $ 480 al mese per il nostro giardiniere a tempo pieno e $ 110 al mese per la nostra domestica due volte alla settimana.
La chiave? In quel momento diciamo loro che la nostra tassa sulla proprietà per l'intero anno è di soli $ 280. (Non vuoi sapere l'importo straordinario che abbiamo pagato prima di trasferirci qui.)
'Non possiamo crederci!' Questo è ciò che diciamo quando confrontiamo la nostra qualità della vita e il costo della vita con la nostra vecchia vita negli Stati Uniti.