Puerto Cayo: Trovare una vita sulla spiaggia di una piccola città vecchio stile in Ecuador

Bonnie e Mark Gelley possono ora rilassarsi nella loro piscina e vasca idromassaggio appena finite. ©Vivere internazionale/Sean Keenan

'Chiunque può farlo', dice Bonnie Gelley, indicando con il braccio teso la distesa dell'Oceano Pacifico che forma la vista dalla sua casa a Puerto Cayo, Ecuador . Un'ampia baia leggermente curva riempie la vista dalle finestre panoramiche, con la vegetazione tropicale che si estende fino alla spiaggia in primo piano e piccoli isolotti di arenaria visibili a sud. Nella stagione migratoria intorno ad agosto, Bonnie e suo marito, Mark, possono osservare le balene dal loro soggiorno, mentre le megattere si dirigono verso nord.

Mark, 62 anni, e Bonnie, 60 anni, hanno recentemente riempito per la prima volta la loro piscina all'aperto e la vasca idromassaggio e, sebbene ci siano ancora alcuni piccoli ritocchi da apportare alla pavimentazione e alla piantumazione, è già un luogo lussuoso in cui rilassarsi un pomeriggio a il sole ecuadoriano.

La coppia aveva vissuto in North Carolina negli anni prima della loro trasferirsi in Ecuador. Mark ha lavorato come project manager con i camion Volvo e Bonnie ha avuto un ruolo come data manager con le scuole locali. Nessuno dei due era particolarmente scontento della vita che stavano vivendo, ma mentre si avvicinavano ai 60 anni, la pensione era qualcosa a cui entrambi pensavano molto.

“Entrambi sentivamo di voler andare in pensione presto. Ma negli Stati Uniti, ritirarsi 'presto' significava andare in pensione a 70 anni. Questo è quanto prima avremmo potuto farcela lì. È così costoso vivere negli Stati Uniti adesso. Quindi abbiamo cercato altrove'.

Puerto Cayo, nella provincia di Manabí del paese, ha selezionato tutte le caselle. 'Mi ricorda com'era la spiaggia nel Delaware 50 anni fa', dice Bonnie. Una passeggiata nel centro della città o sul vicino lungomare rafforza la sensazione di calma senza fretta a cui si riferisce. Gli scolari giocano a calcio nella piazza del mercato, i pescatori rammendano le reti all'ombra delle palme e i ristoranti di pesce con il tetto di paglia sulla sabbia servono filetti di tonno appena grigliato per $ 4 a piatto.

È un angolo dai colori vivaci e dal ritmo lento che beneficia meravigliosamente di essere leggermente separato dalla principale autostrada nord-sud lungo la costa dell'Ecuador. La distanza non è enorme, è solo circa un miglio dalla piazza del paese alla strada principale, ma significa che il traffico diretto tra le principali città di Manta e Salinas non interrompe la dolce calma di Puerto Cayo.

I Gelley calcolano che ce ne siano quasi 50 espatriato residenti nella zona, e sono un gruppo attivo, organizzando molti incontri sociali tra cui serate settimanali di curiosità il giovedì e brunch domenicali. Bonnie ci tiene anche a sottolineare quanto siano stati adorabili i locali da quando si sono trasferiti a Puerto Cayo. “Quando siamo venuti qui per la prima volta, le persone ci hanno portato del cibo. Produrre e pescare, quel genere di cose. Non so nemmeno come si nutrono - negli Stati Uniti sarebbero considerati poveri - ma sono così ospitali e amichevoli. Non sapevamo lo spagnolo quando ci siamo trasferiti, ma ora stiamo imparando. Non è una necessità, ma è un vantaggio. È bello poter parlare con persone così adorabili nella loro lingua, anche se impararla è difficile. Lo ammetto, lo trovo frustrante', dice Bonnie.

Ma questo è un piccolo aspetto negativo quando tutto il resto è così facile. La casa con tre camere da letto e due bagni di Mark e Bonnie, il terreno su cui l'hanno costruita, la nuova piscina e il giardino, sono costati loro solo $ 105.000. Lo condividono con i loro tre cani, Lucy e Stella, che sono venuti da loro in Ecuador, e Floyd, che è volato con loro dagli Stati Uniti.

'La burocrazia di tutto questo non è stata difficile, davvero', afferma Mark. “Devi solo tenere conto delle spese quando prepari il budget per il tuo trasloco. L'acquisto della casa è stato semplice, abbiamo dato la procura a un avvocato di Quito. Ha fatto tutte le scartoffie; abbiamo trasferito i soldi. Fatto! Abbiamo adottato un approccio simile con i visti. Raccogliere tutta la documentazione di cui avevamo bisogno è stato un sacco di lavoro, ma la maggior parte di ciò è stato fatto negli Stati Uniti. Per ottenere i nostri visti di soggiorno è costato meno di $ 2.000 per entrambi. È una spesa di trasloco abbastanza ragionevole'.

È stato ripagato anche per loro, in molti modi. Una vita più sana e all'aperto non ha prezzo, ma un'eccellente assicurazione sanitaria per $ 245 al mese è un risparmio tangibile (e questo è il prezzo per entrambi). Le loro esperienze con il sistema locale sono state buone; Mark ha pagato solo $ 180 per una risonanza magnetica e ha ricevuto i risultati lo stesso giorno. Una prescrizione mensile che costava a Bonnie una copay di $ 25 negli Stati Uniti costa solo $ 3,50 in Ecuador.

Ho perso 25 libbre senza nemmeno provarci.

Nel complesso, tuttavia, i Gelley hanno scoperto che il loro stile di vita privo di stress e la dieta non trasformata a Puerto Cayo li tengono in forma e in salute ben oltre le aspettative. 'Ho perso 25 libbre in un anno, senza nemmeno provarci', dice Mark, riflettendo un'osservazione che è stata espressa da molti espatriati in Ecuador. Il sole splendente di Puerto Cayo, la vegetazione lussureggiante e il languore da piccola città si adattano chiaramente ai Gelley e, come Bonnie tiene a sottolineare... chiunque può farlo.