'Abbiamo cavalli, maiali, oche, cani e un pollo', dice Deb Swansburg. Prendersi cura di così tanti animali potrebbe non sembrare un ritiro rilassante per tutti, ma per Deb è la vita perfetta.
Deb ha trascorso gli ultimi 20 anni nel New Mexico e ha sempre sognato di vivere nel suo ranch. Non si sarebbe mai aspettata che il suo sogno si sarebbe realizzato vicino alla cittadina di Cotacachi , Ecuador. Ma è proprio qui che Deb, insieme a suo marito David Meade, trascorrono la pensione oggi e si tengono occupati gestendo una piccola fattoria.
“Siamo arrivati Ecuador un anno fa,” dice Deb. 'E due mesi e mezzo dopo il nostro arrivo ci siamo imbattuti nella fortuna di vivere in questa fattoria.' Per soli $ 350 al mese la coppia affitta una casa semi-arredata con due camere da letto su quasi tre acri di terreno. In cambio dell'affitto basso tengono d'occhio le cose e aiutano a gestire le altre due residenze in loco quando il padrone di casa non è disponibile. E hanno il permesso di allevare tutti gli animali che vogliono mentre sono lì.
L'agricoltura non fa parte della loro storia poiché Deb è stata per molti anni un insegnante di scuola pubblica e anche un avvocato. Dave aveva una formazione nella pubblicità e ha anche aiutato con lo studio legale di Deb. Molto di quello che stanno facendo ora è nuovo per loro. Ma in Ecuador possono permettersi di sperimentare e con l'aiuto degli amici locali stanno imparando le basi della vita contadina.
L'Ecuador non era originariamente nel loro piano a lungo termine, ma la vita non va sempre come previsto. Deb stava vivendo un grave burnout mentre lavorava nel sistema educativo statunitense. L'economia del New Mexico, come gran parte del paese, ha subito un grande colpo a partire dal 2008. E quella vita spensierata nel ranch sembrava non sarebbe mai accaduta.
“Ero su Facebook un giorno e all'improvviso è apparso un annuncio sul lato che diceva 'Stai pensando di andare in pensione? Potresti andare in Ecuador.' E ho pensato, assolutamente no. Così ho iniziato a fare ricerche con Vita internazionale , Wikipedia, blog... Passavo da una a due ore ogni giorno a fare ricerche in Ecuador', dice Deb.
Attraverso la loro ricerca, la coppia ha scoperto che non avrebbero dovuto rinunciare ai loro sogni di pensionamento, avrebbero dovuto solo adattarli un po'. 'Ho scoperto che potevamo vivere molto comodamente in Ecuador e non avevo più bisogno di essere sotto stress', dice Deb.
Oltre al loro elenco sempre crescente di animali, Dave ha supervisionato la costruzione di una grande serra nella proprietà in cui vivono. Ora coltivano pomodori, lattuga, cavoli, broccoli, cetrioli, peperoni, fagioli, cipolle e persino peperoncini del New Mexico. 'Produce molto più di quanto possiamo mangiare', afferma Dave. 'In effetti, produce molto più di quanto le tre case qui possano mangiare'.
Con i loro sogni agricoli saldamente sotto controllo, la coppia si prende del tempo per esplorare ogni volta che può con gite di un giorno nella valle dell'Intag, Mindo, nelle vicine sorgenti termali e un tour in treno è in lavorazione. Stanno anche programmando un viaggio di più giorni per esplorare la parte meridionale del paese nel prossimo futuro.
Cotacachi è un ottimo posto dove stare secondo Deb. 'Ha un ottimo clima, convenienza e grande bellezza nell'ambiente. È un bel cambiamento rispetto ai 20 anni trascorsi nel deserto”.