Spiagge del Guatemala: Alla ricerca di spiagge migliori sul trio di laghi del Guatemala
Lago Atitlán: acqua limpida, sole e nuoto sicuro. Chi ha bisogno dei Caraibi? ©Eoin Bassett/Vita internazionale.
Le spiagge del paese centroamericano del Guatemala non sono così famose per la loro bellezza come quelle dei suoi vicini. La sua costa del Pacifico è frastagliata, con un fascino decisamente rustico, ma priva di infrastrutture. Dall'altra parte del paese, la piccola facciata del Guatemala sul Mar dei Caraibi è apprezzata come un corridoio per la navigazione internazionale e preservarla per il divertimento dei turisti non è stata una priorità. Ma coloro che scavano un po' più a fondo nelle opzioni del paese scoprono presto che il Guatemala ha tre interessanti specchi d'acqua, anche se non siti costieri, che sono carichi di ricompense naturali, storiche e culturali. In questo caso, pensa ai laghi, non al mare.
Il Lago de Petén Itzá (Lago Petén Itzá), nelle pianure settentrionali, si trova a meno di un'ora di auto da Tikal, l'antica città Maya più famosa del Guatemala. Oltre alle acque incontaminate perfette per nuotare, le gite di un giorno nella zona mostrano la bellezza naturale della flora della giungla circostante e dei suoi abitanti animali.
Il Lago de Izabal si estende dal Mar dei Caraibi attraverso una serie di gole fluviali eccezionalmente belle fino all'habitat delle zone umide più ricco del paese. È popolato da almeno 300 specie di uccelli ed è uno dei pochi posti in cui è possibile avvistare un lamantino in natura.
Nel clima più fresco degli altopiani occidentali si trova il Lago de Atitlán (Lago Atitlán). È vicino alle principali città del paese, inclusa la gemma coloniale spagnola che è Antigua, ed è il più visitato dei tre laghi. Ha anche viste eccezionali: puoi passare ore semplicemente a guardare le nuvole che incorniciano i tre vulcani che fanno da sentinella intorno alla riva.
Puoi entrare nel paese al suo confine terrestre con Messico o Belize , ma la maggior parte dei visitatori arriva al moderno aeroporto internazionale di Città del Guatemala. Da lì, i voli interni possono essere facilmente prenotati per la città di Flores sul lago Petén Itzá. Puoi noleggiare un'auto o noleggiare un autista privato per viaggiare negli altri laghi o prendere un comodo autobus di prima classe. Aspettatevi di pagare circa $ 2 per ora di viaggio in autobus. Il Lago de Izabal (Lago Izabal) si trova a cinque ore di auto da Città del Guatemala, mentre il viaggio fino al Lago Atitlán è di tre ore. L'alloggio può essere trovato in ogni località che offre l'intera gamma di comfort occidentali a prezzi scontati.
Lago Peten Itza
Spruzzato nelle pianure fumanti del Guatemala settentrionale, il lago Petén Itzá e la giungla circostante erano un tempo il cuore dell'impero Maya. Mentre la maggior parte dei visitatori dà giustamente la priorità a una visita alle imponenti piramidi di Tikal, nella regione sono stati tracciati centinaia di siti archeologici in rovina.
Flores, una piccola e pittoresca cittadina insulare che confina con le sponde occidentali del lago, è una base popolare per visitare questi siti Maya. Ha un numero crescente di esperienze culinarie di qualità (la mia famiglia adorava le grandi colazioni in stile americano al Cool Beans per $ 3) e opzioni di hotel per tutte le tasche (le camere pulite e confortevoli in un hotel a 3 stelle possono essere trovate per meno di $ 50 per notte).
Flores è anche un ottimo posto per assumere a barca (piccola barca) per esplorare altre attrazioni del lago. Entrambi i miei figli amano gli animali e si sono divertiti a visitare il centro di salvataggio degli animali ARCAS e lo zoo di Petencito. Il centro di soccorso accetta volontari per lavorare con gli animali che non possono essere rilasciati in natura. Sulla via del ritorno a Flores, abbiamo fatto gettare l'ancora al nostro capitano della barca in modo da poter fare una nuotata rinfrescante nelle acque turchesi.
Il villaggio di San Miguel, anch'esso facilmente raggiungibile barca da Flores, è il punto di partenza per una passeggiata all'ombra verso una torre di avvistamento in legno con viste fantastiche. Un sentiero dal belvedere conduce al bordo del lago dove è possibile fare il bagno presso la piccola spiaggia pubblica denominata La Playita. Prima di tornare indietro, goditi una delle bibite fredde che puoi acquistare da gente del posto imprenditoriale che trasporta le bottiglie di vetro a rendere lungo lo stesso sentiero escursionistico. Non può essere facile: si guadagnano il loro taglio.
Per un ambiente più tranquillo, prova il villaggio rurale di El Remate. Situato sull'unica strada che porta da Flores a Tikal, El Remate ha hotel ecologici, un'opzione gastronomica di prim'ordine nel Restaurante Mon Ami (specializzato in cucina francese) e laboratori che vendono sculture in legno locali.
Un monolocale alla Posada del Cerro costa $40 a notte. L'hotel si trova vicino all'area di conservazione della fauna selvatica di Cerro Cahui. Questa foresta tropicale indisturbata ha tre miglia di sentieri naturalistici e offre le migliori opportunità nella zona per il birdwatching o per avvistare una delle colonie di scimmie urlatrici selvagge che vagano per la giungla.
Lago Izabal
Il lago più grande del Guatemala si estende per quasi 24 miglia a ovest dal Mar dei Caraibi all'habitat delle zone umide della Reserva Bocas del Polochic. È immerso nella bellezza naturale e nella storia coloniale. Tuttavia, il lago Izabal è più adatto alle visite turistiche che al nuoto, poiché le aree del lago sono visibilmente inquinate.
La vegetazione tropicale cade dalle cime degli alberi.
Fortunatamente, i panorami non deludono. A partire dalla città costiera di Livingston, il Río Dulce (letteralmente, fiume dolce) si arrampica nell'entroterra attraverso una serie di gole affascinanti dove la vegetazione tropicale cade dalle cime degli alberi e aironi bianchi e aquile di mare sfrecciano sull'acqua. Diversi lodge nella giungla nella gola offrono sistemazioni confortevoli e a prezzi ragionevoli. Molti noleggiano kayak in modo che gli ospiti possano esplorare la miriade di affluenti che si snodano come spaghetti nella giungla.
A ovest della gola si trova la fortezza coloniale San Félipe. Costruito dagli spagnoli per contrastare i predoni dei pirati inglesi, segna l'ingresso al lago dal fiume. Con un biglietto d'ingresso di $ 3, puoi vagare per la sua serie di corridoi bui e labirintici per una tregua dall'umidità pomeridiana. Le viste sul lago dalle postazioni dei cannoni sono eccezionali.
La città di Río Dulce è il luogo ideale per prenotare escursioni sul lago. Il trasporto può essere organizzato dal molo della città. Un'abbondanza di hotel cosparge le coste di fronte alla città. Io e la mia famiglia abbiamo apprezzato le passerelle dell'Hacienda Tijax Hotel con vista sulla palude di marea che conduceva dalla nostra accogliente cabina con struttura ad A alla piscina.
All'estremità occidentale del lago, il villaggio di El Estor si trova sulla soglia di una riserva umida. Il villaggio ha preso il nome, 'il negozio', dai pirati che hanno navigato nel lago e lo hanno fatto irruzione per rifornimenti. Io e la mia famiglia abbiamo assunto a barca per navigare nelle acque della riserva di Bocas del Polochic. Dopo una colazione a base di pane caldo e caffè presa in barca sotto gli occhi assonnati di dozzine di scimmie urlatrici che oziavano sugli alberi, siamo stati entusiasti di avvistare una femmina di lamantino e il suo giovane vitello che facevano i loro giri mattutini.
Una vicina cascata termale, El Paraiso, è un viaggio facile da El Estor. L'ambiente nella giungla e l'acqua calda lo rendono un bel posto per un picnic e una nuotata. Se hai il coraggio, puoi persino saltare dalla cima della cascata nella profonda e fresca piscina alla sua base.
Lago Atitlan
La maggior parte delle descrizioni di Lago Atitlan e i numerosi villaggi disseminati lungo le sue rive iniziano con la frase 'non c'è molto da fare qui'. Eppure rimane il più visitato dei laghi del Guatemala. Allora, cosa dà?
La vicinanza a Città del Guatemala e alle fiorenti comunità di espatriati di Antigua significa che è facile da raggiungere. Un altro motivo deve essere che non c'è una brutta vista da nessun punto del lago. Una ricerca su Airbnb farà emergere dozzine di case in affitto che vantano viste mozzafiato sui tre vulcani e altre vette meno minacciose che circondano il lago. Questo rende molto piacevole uscire su un'amaca con un libro e un bicchiere di vino. modo accettabile e popolare di trascorrere un pomeriggio. E finché non ti aspetti di fare festa tutta la notte o di fare acquisti tutto il giorno, c'è molto da osservare e da cui imparare. Al mattino, facevamo piacevoli passeggiate lungo le decine di sentieri battuti dal popolo Kaqchikel, un sottoinsieme della cultura Maya i cui antenati si stabilirono nella zona secoli fa. Ogni giorno guardavamo bambini in abiti tradizionali dai colori vivaci perlustrare i pendii delle colline in cerca di legna da ardere. Per un'esperienza di camminata più avventurosa, diversi tour operator nel villaggio di San Pedro La Laguna guidano le escursioni sul vulcano San Pedro.
Il lago Atitlán è profondo, in alcuni punti misura più di 800 piedi. Questo rende l'acqua fredda e non potremmo tollerare più di un rapido tuffo dal molo della nostra casa in affitto. Ma era il modo perfetto per rinfrescarsi prima di andare in cucina per la nostra lezione con il cuoco di casa dove abbiamo imparato a fare il mais dolce Tamales e uno stufato di pollo tradizionale (abbiamo chiesto di andare light sul peperoncini ). Naturalmente, la parte migliore è stata mangiare ciò che avevamo contribuito a fare.
Le rive di questo pittoresco lago della caldera sono costellate di piccoli villaggi in cui gli indigeni Maya condividono lo spazio con stranieri artistici e spirituali. È facile organizzare a barca dalla vicina Panajachel (localmente conosciuta come Pana) per gite intorno al lago. Abbiamo visitato due villaggi, San Juan La Laguna e San Marcos La Laguna. Il primo è specializzato in stuoie intrecciate realizzate con canne prelevate dal lago, mentre San Marcos è pieno di centri di yoga e meditazione. Prendi un gelato e vai in spiaggia o scegli un rifugio per un massaggio.
Vale la pena passare un pomeriggio a battere i ciottoli di Pana. È il posto migliore per fare scorta di generi alimentari e vino, e ha anche un interessante mercato di artigiani che vendono tessiture da tutto il Guatemala. Mentre sei a Pana, concediti la migliore pizza della città al Circus Bar.
