A solo un'ora di treno a sud di Barcellona si trova una delle cittadine più belle e sottovalutate della costa mediterranea spagnola, l'affascinante Tarragona. Quando arrivi, una delle prime cose che noterai è la ricchezza di imponenti rovine romane sparse per la città, soprattutto a sud del centro storico. Un tempo, Tarragona era la capitale romana del Penisola Iberica e questo si mostra certamente nella sua magnifica architettura, in gran parte situata per sfruttare appieno le scintillanti vedute del Mediterraneo.
Come Barcellona, Tarragona ha due lingue ufficiali: lo spagnolo e il catalano. Mentre la gente del posto di solito parla catalano tra di loro, ho trovato l'inglese e il mio spagnolo scadente funzionava bene per la comunicazione. L'unica sfida occasionale era cercare di far corrispondere i segnali stradali catalani con l'equivalente spagnolo.
In realtà, Tarragona mi è piaciuta più di Valencia e Barcellona, le due città più famose tra le quali si trova lungo la costa. Per prima cosa, è un quantità meno frenetico. Con solo 140.000 residenti, è completamente percorribile ma offre comunque numerose attrazioni, molto da fare e paesaggi suggestivi che includono nove miglia di incantevole costa. Tarragona vanta alcune delle spiagge più invitanti del Mediterraneo con sabbie bianche e morbide, baie nascoste e fondali verdi e collinari che attirano gli amanti del sole quasi tutto l'anno.
Un ottimo modo per iniziare la tua esplorazione di Tarragona è con una passeggiata lungo la Rambla Nova, una passeggiata pedonale che conduce attraverso il cuore della città verso un balcone di osservazione affacciato sul Mediterraneo. Lungo la strada, ti sentirai come se fossi su un Parigi strada fiancheggiata da piccoli caffè alberati, edifici centenari e statue uniche.
Una di queste statue raffigura una tradizione celebrata durante feste e mostre durante tutto l'anno: la costruzione di torri umane. Questo spettacolo ha avuto origine a Tarragona ed è andato forte per centinaia di anni. Partecipanti ben addestrati in abiti coordinati formano una solida base di persone in piedi; altri poi si arrampicano sulla schiena e sulle spalle per creare una torre umana che può raggiungere i 10 strati. Questi costruttori di torri indossano fasce speciali che aiutano con l'arrampicata. I bambini piccoli con elmetti di sicurezza salgono fino all'apice di queste incredibili piramidi umane, chiamate castelli . Se non hai la possibilità di vedere tu stesso queste incredibili imprese, non preoccuparti: c'è sempre YouTube.
Storia affascinante in ogni parte della città
Il ricco passato culturale di Tarragona si riflette nei numerosi siti ed edifici storici sparsi per la città, tra cui:
La Cattedrale
In un paese benedetto da cattedrali spettacolari, questo è uno dei più sublimi: una miscela di elementi gotici e romanici progettati nel 12° secolo e che ospita il Museo Diocesano, dove puoi ispezionare sculture in pietra, opere d'arte religiose medievali, antiche sculture in legno, ceramiche , arazzi e altro.
Mercato centrale
Il mercato centrale di Tarragona, recentemente ristrutturato, è un alveare di attività, ospitato in un grande edificio antico in piazza Corsini. Se stai cercando di acquistare prodotti freschi, pesce, carne e prelibatezze locali, questo è uno sportello unico che offre anche caffè, pasticcerie e servizi igienici gratuiti.
Museo Archeologico e Necropoli
Anche se non sei 'una persona da museo', le mostre qui ti impressioneranno, con una vasta gamma di ceramiche romane, mosaici, vestiti, monete, statue e altri oggetti risalenti a 2000 anni fa.
Acquedotto del Ponte del Diavolo
Con un'altezza di 27 metri sopra il fondovalle, questo acquedotto romano a 36 archi si trova a circa 5 minuti a nord della città (prendete l'autobus numero 5 o 85 da Plaza Imperial Tarraco). Se le altezze non ti danno fastidio, sali e percorri il tratto dove un tempo scorreva l'acqua tra il fiume Francoli e la città antica.
Parte alta
La parte più antica e più elevata di Tarragona è perfetta per passeggiare: le stradine si snodano attraverso un misto di abitazioni antiche e nuove, tra cui la Casa Castellarnau, una casa padronale gotica del XV secolo che oggi è un museo. Quando le gambe iniziano a stancarsi, fermati per delle tapas e un bicchiere di Priorato vino rosso in una delle piazzette.
L'Anfiteatro
L'ambientazione da sola ti toglierà il fiato: una vasta arena in pietra che occupa un ripido pendio tra le mura romane della città e il mare. Risalente al I secolo aC, ospitava 15.000 spettatori quando era sede di combattimenti di gladiatori e occasionali esecuzioni pubbliche. Una visita guidata vale i soldi spesi per ottenere una prospettiva storica completa.
Colpisci la spiaggia a Tarragona
La costa intorno a Tarragona è pulita e adatta alle famiglie con bagnini, docce e caffè disponibili sulle spiagge più famose. Con così tanti luoghi naturali protetti, è facile trovare bagni in acque calme e una tranquilla distesa di calda sabbia dorata. Le spiagge più appartate sono più a nord, lontano dalla città.
Se ti piace la vista sul castello con la tua spiaggia sabbiosa, vai a Playa Tamarit che ha un ambiente attraente, un'atmosfera rilassata e ottimi servizi. Per le spiagge con abbigliamento opzionale, prova La Savinosa o Flat Rock Beach (la Roca Plana). Se ti senti pigro, dirigiti verso la principale spiaggia centrale di Tarragona (La Miracle) alla fine del lungomare Rafael de Casanova. La mia spiaggia preferita era la tranquilla e appartata baia di Cala Fonda, che la gente del posto chiama 'Waikiki'. Per raggiungerla basta camminare attraverso la pineta a nord di Playa Larga, la spiaggia più grande della zona.
Assaggia i ristoranti a Tarragona
Nonostante le sue dimensioni relativamente piccole, Tarragona è davvero un paradiso per i buongustai. Considero i suoi ristoranti di pesce tra i migliori in assoluto Spagna ; cercateli a Part Alta (la parte più alta e antica della città) e El Serralo, il quartiere dei pescatori. I piatti da provare includono paella di pesce locale, pesce azzurro fritto, riso ai frutti di mare cotto al nero di seppia, polpo alla griglia e Tagliatelle arrosto (una deliziosa combinazione di gamberi, noodles, aglio e brodo di pesce, cotto alla paella). Non perdere il Casseruola di romesco , o - un piatto regionale ricco di frutti di mare freschi e cucinato in una salsa di noci regionale.
Le montagne e le valli vicino a Tarragona forniscono una vasta gamma di carni, verdure fresche, funghi selvatici, castagne e altre prelibatezze che fanno parte della cucina locale. Anche i vini morbidi della zona sono eccezionali, in particolare il vermouth. Tapas bar e fette (piccoli negozi di snack) sono i posti alla moda dove andare per uno spuntino veloce; è divertente esplorare la città alla ricerca di stabilimenti locali più economici lontano dalle zone turistiche. Mi sono goduto degli incredibili pasti di tapas e pranzi leggeri a Tarragona per meno di $ 10.
Gite di un giorno da Tarragona
Puoi anche utilizzare Tarragona come comoda base per esplorare la bellissima campagna catalana e i villaggi, le città e le città vicine. Salta su un treno, noleggia un'auto o partecipa a un tour per vedere cosa ha da offrire questa regione. Il noleggio auto dovrebbe costarti circa $ 25 al giorno e i treni sono economici. Fermati nella città di Montblanc (circondata da mura medievali) sulla strada per il Monastero di El Poblet, un magnifico complesso gotico fondato dai monaci francesi nel 12° secolo che comprende una Cappella Reale.
La città di Reus è a soli 16 minuti di treno da Tarragona. È il luogo di nascita di Antoni Gaudi, il famoso architetto spagnolo, ed è anche un importante centro di arrampicata su roccia. Vale la pena dare un'occhiata ai suoi edifici storici e ai suoi dintorni piacevoli.
La città costiera mozzafiato di Peniscola è a metà strada da Valencia e la sua bellezza ha attratto registi per decenni: il film Charleton Heston/Sophia Loren del 1961 El Cid è stato girato anche qui Game of Thrones e molte altre produzioni. Il suo castello e le mura della città si ergono a più di 60 metri sopra il Mediterraneo e ci sono alcune spiagge affascinanti nelle vicinanze.
Puoi raggiungere Sitges in circa 45 minuti di treno da Tarragona, che costa solo da $ 4 a $ 7. Sitges ha una spiaggia meravigliosa, una vita notturna fantastica, una spianata sul mare e uno sfondo di montagne: il Parco Naturale Garraf è proprio dietro. È un luogo vivace e artistico che abbraccia la controcultura e ha il suo fascino unico.
Se i parchi a tema fanno per te, dai un'occhiata a PortAventura World, a 10 minuti di treno dalla stazione Renfe di Tarragona. Un assortimento di giostre da brivido adrenalinico, spettacoli, campi da golf e attività nel parco acquatico rendono questo uno dei parchi a tema per famiglie più famosi d'Europa. Puoi prenotare i tuoi biglietti online.
Goditi il sole di Tarragona da una barca
Tarragona è una città mediterranea e uscire in acqua è uno dei modi migliori per vivere la sua magia baciata dal sole. Kayak, windsurf, parapendio e stand-up paddle-boarding sono attività popolari qui e se sei un principiante, non preoccuparti: sono disponibili anche lezioni economiche. Se c'è un gruppo di voi, perché non partecipare a una battuta di pesca charter? E per fare nuove amicizie, niente è meglio di una crociera in barca a vela su uno spazioso catamarano al tramonto: ci sono molte compagnie charter a buon mercato tra cui scegliere.
Soprattutto, Tarragona è conveniente, dal 10% al 15% in meno rispetto a Barcellona e Valencia. Il mio Airbnb spazioso e moderno con WiFi, cucina ben attrezzata e lavatrice nel centro della città costa circa $ 45 a notte. Cucinando la maggior parte dei miei pasti e facendo shopping nei mercati locali, ho scoperto che uscire in questo bellissimo angolo della Spagna per un paio di settimane era molto conveniente. E, naturalmente, il sole del Mediterraneo è sempre gratuito...