Assisi è una città collinare nell'Umbria dell'Italia centrale ©iStock/Crisfotolux
'Il mio ex marito mi ha detto che il mio cuore era in Italia, e aveva ragione', dice Cecilia Snyder, ex residente a Washington, D.C. e ora residente da cinque anni ad Assisi, la gemma di Umbria e Italia .
Cecilia è andata per la prima volta in Italia per affari nel 2000. “Sono rimasta sbalordita. Me ne sono subito innamorato. Quando sono tornato a Washington, stavo camminando sulle nuvole. Tornando dalla mia terza visita, ho notato che non c'era gioia di vivere . Dopo l'Italia colorata ed espressiva, la gente per le strade di Washington sembrava grigia, accasciata, infelice', dice Cecilia. 'L'Italia mi ha catturato il cuore'.
Lavorare nella comunicazione strategica per le organizzazioni non profit è diventato sempre più scoraggiante. Nel 2010, quando ha dovuto affrontare un altro cambio di lavoro a causa del fallimento del suo datore di lavoro senza scopo di lucro, il primo pensiero di Cecilia è stato: 'Potrei trasferirmi'. «Ma», dice, «avevo paura. Non avevo le cose che le persone dovrebbero avere per trasferirsi all'estero. Le organizzazioni non profit non pagano abbastanza bene per avere i risparmi che il tuo consulente per gli investimenti ti direbbe di avere, ad esempio.
Tuttavia, il 2014 è diventato un anno cruciale per Cecelia. Dopo la fine del suo lavoro, decise di prendersi una pausa di tre mesi e andò in Italia. Ha visitato Assisi per la prima volta e le è venuta in mente il pensiero: 'Potrei vivere qui'.
Cecilia è tornata negli Stati Uniti a luglio e ha deciso di trasferirsi in Italia, con nessun altro piano se non quello: trasferirsi. Anche se nessuno credeva che ce l'avrebbe fatta, ha concluso la sua vita a Washington e il 26 dicembre, con amici e familiari ora convinti che stesse attraversando una sorta di crisi di mezza età, è salita sull'aereo con una valigia, il suo gatto e un biglietto di sola andata.
'Appena l'aereo è decollato, sono scoppiata in lacrime', dice Cecilia, ridendo al ricordo. “La povera ragazza accanto a me pensava che ci fosse qualcosa di terribilmente sbagliato. Ma le ho detto: 'Va tutto bene, queste sono lacrime di gioia'. In realtà l'ho fatto!
Anche le lacrime erano in parte di sollievo. E coraggio. Nonostante la paura, rimase stupita di aver fatto il salto, con solo il desiderio di vivere in Italia e la consapevolezza di appartenervi.
In questi giorni, Cecilia torna spesso negli Stati Uniti, con ogni visita che rende le differenze più evidenti. In Italia ho notato come le persone di tutte le età facessero le cose insieme, come nessuno parlasse di lavoro, come sorridessero e si parlassero. Ad ogni ritorno negli Stati Uniti, ho notato sempre di più come le persone sembravano infelici, disconnesse. Anche tra amici, le persone parlerebbero di lavoro o sarebbero sui loro dispositivi'.
Fu uno shock dopo la natura esuberante della vita italiana. “Mi sono sentito segregato, nel gruppo over 45, single, senza figli. E non ho visto nessun anziano. I gruppi non sembravano mescolarsi. In Italia è il contrario. Vedo grandi gruppi, diciamo, in un ristorante, persone di tutte le età: amici di famiglia, nonni, genitori e figli, che mostrano un rispetto per i loro anziani che non ho mai visto negli Stati Uniti. E penso che sia di questo che si tratta , connessione.”
In Italia la comunità è una cosa reale, non solo una parola.
Sola nella sua prima domenica in Italia, Cecilia è stata invitata dalla padrona di casa, Antonella, a unirsi a lei e ad alcuni amici per il pranzo della domenica. La tradizione continua ogni domenica da cinque anni. “In Italia la comunità è una cosa reale, non solo una parola. Le persone ti parlano, ti ascoltano e ti ascoltano. Sono interessati. Sento quanto ci tengano veramente e che io faccio parte del loro gruppo”.
Una delle maggiori sfide di Cecilia erano gli orari. “Sono un americano, abituato alle 24 ore, le cose sempre aperte. Ad Assisi ho dovuto imparare a che ora, in quali giorni sono aperti i negozi. Orari dei treni, orari degli autobus, tutto. Non c'era nessun progetto, nessuno che me lo dicesse; ogni giorno dovevo capire le cose. È stato difficile, ma col senno di poi è stato meglio. Ho prestato attenzione ed ero vigile e coinvolto. Mi ha fatto capire che prima avevo appena eseguito i movimenti, e ora mi sento molto vivo. C'erano alcune sfide culturali di quel tipo, ma in realtà erano un vantaggio perché significava più conversazione'.
Cecilia ora lavora come freelance nelle comunicazioni strategiche per un gruppo internazionale di aiuti esteri, il che significa che può svolgere il suo lavoro ovunque. Insegna anche inglese e spera di insegnare a tempo pieno. Ama la sua vita ad Assisi, e anche se il suo consiglio sarebbe di farlo in modo un po' diverso da come ha fatto lei (col senno di poi, ammette che sarebbe meglio avere dei risparmi, un piano e un po' più di conoscenza locale) , ha funzionato per Cecilia. Racconta con gioia come nel 2015 le ci sono voluti 15 minuti per raggiungere a piedi il centro di Assisi. Ora ci vogliono 45 minuti per fare lo stesso viaggio, perché si ferma e chiacchiera mentre cammina.
Per qualcuno che vuole fare la mossa, Cecilia suggerisce: visita prima, prendi la conformazione del terreno, assicurati di sentirti a tuo agio e ascolta la vocina che dice, come ha fatto per lei, 'Potrei vivere qui'.
