Un appartamento con due camere da letto per $ 295 al mese in una località turistica vietnamita
Ho visitato per la prima volta la località turistica costiera centro-meridionale di Nha Trang, Vietnam nel 2005. Avevo sentito parlare della Fairy Spring Waterfall e l'avevo inserita nella mia lista di cose da fare. Era a sole 12 miglia dalla città, una facile gita di un giorno sulla mia moto noleggiata.
Quando sono arrivato, sono stato accolto da un branco di cinque signore del posto che mi hanno convinto che avevo bisogno di loro per guidarmi alla piscina. Avevo pensato che una guida sarebbe stata sufficiente, ma tutti hanno insistito per venire.
Siamo partiti su un sentiero primitivo su un ruscello e attraverso la giungla, una salita che è stata per me più insidiosa di quanto avrebbe dovuto essere a causa della mia scarsa scelta di scarpe per le rocce bagnate e scivolose e il terreno fangoso.
Le mie guide, tutte con indosso sandali di plastica economici, si arrampicavano su per il sentiero come capre di montagna. Presto, mi stavano letteralmente spingendo e tirando su per il sentiero e sui massi mentre scivolavo e scivolavo in avanti. Pensavano fosse isterico. Ho pensato che anche se fossi morto, si sarebbero assicurati che fossi arrivato alla fine.
Sono sopravvissuto alla passeggiata verso la cascata, un sollievo nel caldo torrido dopo la faticosa escursione, e mi sono preso un po' di tempo per nuotare e immergermi nell'acqua fresca, ascoltare il cicaleccio selvaggio di uccelli e insetti e ammirare i panorami lussureggianti , vegetazione della giungla verde. Troppo presto è arrivato il momento di tornare alla mia moto e le mie cinque guide, che mi lusingano allegramente e ridono tra loro per tutto il tragitto, si sono assicurate che ce l'avessi fatta tutta intera.
In quel momento ho avuto la sorpresa più grande della giornata. Una donna mi ha chiesto il mio indirizzo per rimanere in contatto. Un altro mi ha informato che lei ed io ora eravamo sorelle. Presto tutti insistettero sul fatto che fossimo sorelle e quando me ne andai fui assalito (e un po' sopraffatto) dagli abbracci.
Perché racconto una storia di 17 anni fa? Perché, allora, per me era tutto nuovo. Quella è stata la prima volta che mi sono veramente reso conto di come le relazioni familiari e le amicizie profonde dominano la vita Vietnam .
Nha Trang era eccezionale anche sotto altri aspetti. Ho adorato l'atmosfera rilassata: giornate pigre in spiaggia o in un bar, socializzare con gente del posto amichevole e espatriati , ammirando lo splendido scenario e assaporando il cibo fantastico. Il tempo era perfetto e il costo della vita era basso.
Sono stato lì solo per un breve periodo, parte di un viaggio di esplorazione molto più lungo attraverso il sud-est asiatico, ma il calore delle mie esperienze con le persone a Nha Trang è durato molto più a lungo. Tanto che, alla fine, è diventato il primo posto in cui ho vissuto in Vietnam.
Le persone tendono ad essere piuttosto deferenti nei miei confronti.
Non sono l'unico a pensarla così. Victoria Jordan, 69 anni, è una donna single di Tuscon, in Arizona, che vive a Nha Trang dal 2019 ed è incantata dalla città quanto me.
Il suo appartamento, un paio di miglia a nord del centro della città, si trova in un grattacielo direttamente dall'altra parte della strada rispetto a un tratto di spiaggia particolarmente panoramico. Le sabbie morbide sono delimitate su entrambe le estremità da promontori rocciosi e montagne incontaminate.