Serate conviviali, buon cibo e intrattenimento all'aperto sono la chiave della vita del villaggio francese. © InnaFelker/iStock.
È stata la mia prima estate a vivere nel sud di Francia . Il mio francese stava arrivando e, da qualche parte nel mezzo Buongiorno e non so cosa , ho deciso che era ora di fare il grande passo. Mio marito, Nicolas, ed io avremmo partecipato al nostro primo festival estivo.
D'estate, nei paesini di mare che costellano la Costa Azzurra nascono le feste. Qui, vicino Tolone , molti di loro celebrano qualcosa chiamato Salsa aioli , un tipo di maionese piccante e all'aglio e gli accompagnamenti che lo accompagnano: frutti di mare e verdure cotte come patate, cavolfiori e fagiolini. Da quello che so della cucina francese, tutto ha un piano e una ragione d'essere. Se la maionese pungente e sbalorditiva si abbina al baccalà, così sia. Dovevamo solo provarlo da soli.
Le 'feste aioli' estive sono state così prolifiche che non ho avuto problemi a trovarne una in una città a circa 15 minuti da dove vivevamo, La Crau. Il piccolo annuncio su un sito web di eventi locali dava un numero di telefono da chiamare per le prenotazioni. A $16 a persona, sembrava un furto, quindi ho fatto un respiro profondo, ho provato il mio miglior francese e ho chiamato.
Un certo 'Jimmy' rispose al telefono tra una cacofonia di bicchieri tintinnanti, musica francese a tutto volume e risate chiassose. “ Si Ciao? '
“ Voglio …Vorrei…prenotare, riserva per l'aioli , Sabato… tre persone . Siamo tre persone'. È stato abbastanza orribile, ma ha funzionato.
Con l'arrivo di sabato, abbiamo indossato tutti il nostro miglior abbigliamento estivo. La mia amica Kathy ha avuto l'accortezza di legarsi al collo una piccola sciarpa di chiffon. Non avremmo potuto essere più francesi se ci avessimo provato. Ho lanciato un mini dizionario inglese-francese nella mia tote bag e ho sperato per il meglio.
Quando abbiamo raggiunto il centro della città a La Crau, mi è sembrato un po' strano che, a parte qualche anziano signore che suonava e chiedi , la piazza era quasi vuota. Sono saltato fuori, dizionario in mano, e mi sono avvicinato a un francese elegante che ci ha dato lo scoop su dove avevamo sbagliato.
Si è scoperto che il Salsa aioli il festival non era a La Crau ma in un 'frazione' della città a circa altri 15 minuti di distanza. Al ritorno ci siamo ammucchiati nella nostra minuscola macchina, telefoni in mano, e abbiamo iniziato a navigare per le strade strette che portavano al villaggio noto come La Moutonne. Mentre ci arrampicavamo sulle colline, le moderne strutture grigio ardesia della Costa Azzurra sono state sostituite da case in pietra color terracotta adornate con bouganville, gelsomini in fiore e lo strano gatto del villaggio appollaiato in alto sul davanzale di una finestra.
Alla fine ho visto un cartello che annunciava la comparsa di La Moutonne. È stata una piccola vittoria, anche se di breve durata, perché mentre uscivamo dall'auto e ci dirigevamo verso la piazza del paese, è diventato chiaro che questa non era la tua media Salsa aioli Festival.
La piazza stessa era minuscola, come una versione estesa in pietra del cortile di qualcuno. Per la serata erano stati apparecchiati circa otto tavoli e una piccola folla si stava radunando sulla terrazza davanti al Jimmy's Bar. I bambini piccoli inseguivano uno dei tanti gatti che giravano in giro, un gruppo di adolescenti sedeva rannicchiato in un angolo davanti a una minuscola radio a transistor e un signore più anziano sulla settantina, vestito tutto di bianco, ballava cerimoniosamente su una pista da ballo improvvisata... al suono di una musica tutto suo.
Un magro francese emerse dal bar, con un bicchiere di rosé in mano, la sigaretta che penzolava ad arte dall'angolo della bocca e sorrideva da un orecchio all'altro.
“ Ahh, gli inglesi sono qui! Sono arrivati gli inglesi. Ho deciso che probabilmente non era il momento di dividere i capelli, dato che Jimmy si è fatto strada e ci ha baciato tutti con entusiasmo su entrambe le guance.
“ Ben arrivato , Benvenuto! Il tuo tavolo è proprio qui. Sarai con Claude, Marie-Francoise, Martine e Bernard. Il vino è incluso e la band inizia alle otto'.
Eravamo in una serata molto speciale.
Guardammo tutti imbarazzati in direzione di Claude, Marie-Francoise, Martine e Bernard, che a loro volta sorrisero e ci fecero cenno di unirci. Dopo che sono state fatte le presentazioni e abbiamo spiegato ai nostri curiosi compagni di tavola come siamo arrivati a trovare il loro piccolo villaggio, ho avuto la sensazione che ci aspettasse una serata davvero speciale.
Il Salsa aioli il piatto andava e veniva, e quando il rosé ha iniziato a fluire, abbiamo davvero avuto un nuovo set di migliori amici. Hanno condiviso con noi le loro vite nei villaggi, aneddoti sulla vita nel sud della Francia e la loro passione per il cibo tradizionale provenzale. Salsa aioli esserne una parte importante. Erano quasi le nove quando la band salì sul palco, intonando cover degli anni '80 con sfumature decisamente francesi. Bernard si alzò gentilmente e gli offrì la mano per accompagnarlo sulla pista da ballo per 'Hello' di Lionel Richie mentre Kathy veniva portata via per alcune mosse di 'Billie Jean' con Claude.
Alla fine della serata, abbiamo fatto tutti uno o due balli lenti con il 'Don Juan' residente a La Moutonne, Pierre - gli eleganti gentiluomini che avevamo visto vestiti di bianco che erano davvero dei ballerini fantastici - e abbiamo partecipato a una linea conga con tutti gli altri. Vedendo l'intero villaggio rotolare dalle risate mentre giravamo per la piazza sulle note di 'Super Freak', sapevo di aver trovato il mio tipo di Francia meridionale. Uno che era molto più aperto e accettante di quanto avessi mai immaginato.
