'Allora cosa fai?' Era una domanda che sentivo spesso mentre viaggiavo da solo in giro per l'Europa alla tenera età di 19 anni, molte lune fa.
'Sono una guardia di sicurezza, ma ho intenzione di diventare presto un investigatore privato', spiegavo con entusiasmo.
La mia risposta è stata spesso accolta con espressioni perplesse, 'non è quello che ho chiesto'. A poco a poco ho imparato che alla gente del posto non poteva importare di meno di quale lavoro facevo per pagare le bollette. Volevano sapere cosa mi ha portato gioia, cosa ho fatto per divertimento, cosa ha davvero fatto girare la mia catena.
'Scali montagne', ha proclamato uno. 'Ho colpito le piste in inverno e corro con la mia bici in estate', ha detto un altro. 'Lotto con gli alligatori', ha spiegato un compagno avventuriero. (Beh, non proprio, ma aiuta a raggiungere il punto.)
Quella domanda semplice e imbarazzante mi ha insegnato una lezione preziosa sulla vita, molto presto: quello che fai per guadagnarti da vivere conta molto meno del divertimento che ti stai divertendo lungo la strada.
Un po' per l'insetto di viaggio
Ho colto presto il problema dei viaggi, ispirato sia da mio padre, che era un agente di viaggio studioso e conservatore, sia da mio zio, che era un hippie giramondo e donnaiolo. Erano diversi come la notte e il giorno, ma i due fratelli condividevano comunque una passione. Ho avuto la fortuna di ereditarlo.
Dopo essermi diplomato al college, ancora adolescente, ho viaggiato con lo zaino in spalla Irlanda , Francia , Olanda, Lussemburgo, Italia , Grecia , Belgio e Inghilterra. Fare l'autostop, andare sui binari, andare in bicicletta e salire sui traghetti.
Ho imparato molto sull'arte e sulla storia, ancora di più sulla vita, e ho stretto molte amicizie. Mi sono reso conto che il mondo era un posto grande e bellissimo, la sua gente era incredibilmente varia e interessante, e che c'era ancora così tanto da esplorare e scoprire.
Eppure cosa ho fatto? Come la maggior parte, sono tornato a casa, ho iniziato la mia carriera, mi sono sposato, ho firmato un mutuo, ho avuto due figli e così via. Sai, l'anello di ottone per eccellenza a cui si fa affettuosamente riferimento dalle masse della società a cui è stato fatto il lavaggio del cervello come il sogno americano.
Non fraintendetemi, amo i miei figli e la mia famiglia con tutto il cuore. Ma, inevitabilmente, le mie nuove circostanze sono esplose come un'incursione dell'insetto di viaggio che una volta mi ha consumato.
La mia agenzia investigativa è decollata. Sono diventato un detective molto ricercato, risolvendo molti casi di alto profilo. Ho trovato oltre 6.000 persone scomparse, molte delle quali hanno rapito bambini; mi sono piazzato sotto copertura in culti religiosi e bande di motociclisti; anelli della criminalità organizzata esposti; sventato innumerevoli frodi e false richieste di risarcimento assicurativo e catturato persino alcuni coniugi ribelli durante i miei tre decenni in trincea.
Ho scritto un paio di libri di vero crimine bestseller. Sebbene ben recensito, piuttosto che continuare a scrivere di serial killer e psicopatici, volevo concentrarmi su argomenti più edificanti e stimolanti. Come viaggiare.
Compagni di viaggio: nessun posto dove andare
È stato mentre mi avvicinavo al 15° round di un'estenuante battaglia per la custodia di quattro anni nel 2013, che il destino ha varcato la mia porta. Beh, in realtà non la mia porta. Era la porta del mio negozio di bagel locale, dove avevo iniziato la mia giornata per quasi 15 anni.
Il suo nome era Beverly. Sebbene molto più giovane di me, i suoi occhi espressivi e il suo sorriso ipnotizzante mi hanno abbagliato e affascinato, quasi quanto il suo vigore giovanile e la sua gioia di vivere. Ha tirato fuori il ragazzino avventuroso che era in me che era scomparso in azione qualche tempo prima.
Attraverso i nostri frequenti 'appuntamenti' al bar, ho appreso che Beverley aveva una passione per i viaggi e l'avventura che rivaleggiava con la mia. Dopo il nostro primo appuntamento ufficiale, in mountain bike attraverso un parco nazionale, mi sono reso conto di aver trovato la mia vera anima gemella.
Beverley ed io ci siamo innamorati perdutamente. Qualche anno dopo le ho proposto di sposarlo davanti al negozio di bagel dove ci eravamo incontrati per la prima volta, che da allora aveva purtroppo cessato l'attività.
Per otto anni si è unita a me nell'allevare mio figlio in un grande giovane. Per tutto il tempo abbiamo sognato di esplorare il mondo insieme un giorno, abbandonando tutte le responsabilità rimanenti e vivendo una vita più sana.
Abbiamo fantasticato su un posto tropicale, dove non dovevamo combattere l'inverno sei mesi all'anno. Niente più falciatura del prato, rastrellamento delle foglie e infiniti spalare la neve. Rottama lo stile di vita da fast food e torna a sederti, pasti cucinati in casa. Forse togli i miei farmaci per la pressione sanguigna e rompi anche la mia dipendenza da ZzzQuil.
Come te, forse, abbiamo detto che avremmo iniziato la ricerca 'un giorno presto'. Ma, sfortunatamente, 'un giorno' e 'un giorno' sono obiettivi altamente soggettivi. Spesso si traducono in 'mai'. L'anno scorso, il 24 aprile 2020 per l'esattezza, quel fatto è diventato limpido come l'acqua di sorgente.
Il mio momento 'colpito da un'auto' - Letteralmente
Mentre attraversavo la strada con il semaforo verde, un'auto in corsa ha sbandato dietro l'angolo e mi ha colpito. Sono stato messo in coma indotto e mi sono svegliato una settimana dopo, dopo diversi interventi chirurgici salvavita. Il tutto nel mezzo di una pandemia globale.
Trent'anni di ricerca e lotta contro i criminali come investigatore privato con innumerevoli inseguimenti e impegni, e sono stato quasi soffocato da un guidatore adolescente distratto mentre attraversavo la strada.
Ho lasciato l'ospedale un mese dopo, 70 libbre in meno rispetto ai 230 libbre che pesavo prima. Ci sarebbero voluti mesi di terapia fisica, assistenza domiciliare, allenamenti e l'ennesima operazione per tornare al mio antico splendore.
Ho promesso a me stesso, e a Beverley, di non aspettare oltre per iniziare a cercare quella vita migliore. Mi era stata data un'altra possibilità di perseguire i miei sogni.
Scambiare serial killer con serpenti
Beverley e io abbiamo iniziato a pianificare il nostro lancio. Mi ero preparato nel corso degli anni creando flussi alternativi di reddito passivo, sviluppando corsi di formazione online, mantenendo proprietà in affitto in Florida e scrivendo come freelance su siti come Upwork, ma avremmo comunque bisogno di pianificare attentamente i nostri soldi per vivere un viaggio confortevole la pensione. Potremmo occuparci di casa, disse mia moglie. Offri scambi di casa. Insegna corsi di inglese online. Qualunque cosa ci sia voluta per soddisfare la nostra voglia di viaggiare e trovare il nostro paradiso personale... ovunque si trovasse.
Fu allora che il destino colpì di nuovo. Tranne che questa volta non ha varcato la porta. È arrivato per posta.
Stavamo leggendo il numero di marzo di Vita internazionale davanti al nostro caffè mattutino, quando un annuncio in cerca di un nuovo scrittore, nientemeno che una 'Scarpa di gomma in paradiso', è saltato dalle sue pagine.
L'opportunità non avrebbe potuto essere più fortuita. Quindi eccomi, caro lettore, il tuo nuovo ' Scarpe di gomma in paradiso .” Ti invito a unirti a noi mentre vaghiamo per il mondo alla ricerca di Shangri-La, usando le mie abilità da detective per trovare divertimento e avventura, insieme al posto perfetto in cui vivere.
Userò il pensiero critico e le capacità di risoluzione dei problemi che ho acquisito nel corso degli anni, insieme al sesto senso del mio investigatore: la capacità di agire come un rilevatore di bugie nato in modo naturale.
Mi divertirò a scambiare serial killer con boa constrictor... spero! Forse mi sorprenderai in agguato in un angolo di qualche bar tropicale, con indosso il mio fedora di pelle e digitando sul mio laptop malconcio.
Almeno ora, quando mi guardo nello specchietto retrovisore, ho una risposta perfetta a quella domanda introspettiva che tanto spesso gli europei mi ponevano da giovane.
'Viaggio per il mondo in cerca di avventura, maggiore conoscenza e il mio paradiso personale, con la donna dei miei sogni al mio fianco.' Quello è quello che faccio!
Segui le avventure di David e Beverley qui . Ottieni i suggerimenti e i trucchi di David per fare viaggi di esplorazione con un budget limitato. Con il suo occhio da detective, ti mostrerà come ottenere il massimo da ogni luogo che visiti, quando stai cercando il tuo paradiso per la pensione. Rimani sintonizzato.