Una delle cose in prima linea nelle nostre menti mentre io e mio marito Tim viaggiamo per il mondo è la nostra sicurezza. Dopotutto, se credevi alla TV e ai giornali, anche solo uscire dalla porta di casa è irto di pericoli, figuriamoci viaggiare attraverso molti paesi in tutto il mondo. Eppure, dopo aver viaggiato in oltre 135 paesi, di cui 34 in Africa, gran parte del Medio Oriente, Centro e Sud America e quasi tutti i paesi del sud-est asiatico, sia noi che tutti i nostri possedimenti siamo sopravvissuti.
Abbiamo vagato per dozzine di grandi città nei paesi in via di sviluppo e visitato molti dei paesi più poveri del mondo. Abbiamo fatto paracadutismo, immersioni subacquee, trekking in quota a temperature sotto lo zero, siamo saliti sul bordo dei vulcani in uno dei luoghi più caldi della terra e abbiamo navigato su uno yacht in mare aperto per giorni e giorni.
Non siamo mai stati aggrediti, non ci è mai stato rubato nulla e, sebbene occasionalmente siamo stati ammalati, nessuno di noi due è stato in pericolo mortale. E mentre alcune delle nostre avventure hanno sicuramente aumentato i nostri livelli di adrenalina perché gli standard di sicurezza e le capacità di guida sono molto diversi da quelli di casa, i rischi calcolati che abbiamo preso sono valsi il 110% per i ricordi che abbiamo guadagnato. Quindi, quando le persone ci chiedono se una pensione itinerante è sicura, siamo felici di rispondere con un sonoro sì... ma con alcuni avvertimenti.
Quando pensiamo al pericolo, non consideriamo solo il crimine violento. Abbiamo una visione olistica della nostra salute e sicurezza. Oltre al potenziale di violenza, c'è anche la piccola criminalità: rapine, borseggiatori, ecc., condizioni non igieniche, disastri naturali, pratiche non sicure e disordini civili.
La chiave per essere rimasti al sicuro in tutti questi anni è garantire che diventiamo e rimaniamo consapevoli del livello di rischio per ciascuno di questi aspetti e la volontà di cambiare il nostro comportamento se necessario. Ci sono alcune cose che facciamo, non importa dove siamo nel mondo. E la maggior parte non è scienza missilistica.
Ad esempio, non camminiamo in zone notoriamente cattive o deserte, soprattutto di notte. Potrebbe costare un paio di dollari in più, ma prenderemo un taxi per tornare al nostro alloggio se riteniamo che non sia sicuro camminare.
Facciamo affidamento sul nostro istinto se conserviamo oggetti di valore e documenti importanti come i passaporti nel nostro alloggio quando usciamo o li portiamo con noi. A meno che non siamo nella stanza, tutti gli oggetti di valore come i computer vengono nascosti alla vista e se c'è una cassaforte, la useremo.
Fatta eccezione per la mia fede nuziale, indosso raramente gioielli. E quando lo faccio non è particolarmente appariscente o costoso e non vale davvero la pena rubarlo. Raramente porto una borsetta e quando la faccio non ha mai molto la pena di rubarla. Lo porto attraverso il corpo e infilato vicino al busto, sul lato meno esposto a una strada trafficata oa una folla di persone.
Tim e io ci guardiamo sempre le spalle. Nelle zone dove i borseggiatori e gli ladri di borse sono comuni, teniamo la maggior parte dei nostri soldi e delle nostre carte bancarie in un salvadanaio sotto i nostri vestiti. Per i contanti quotidiani, di solito uso una borsa da collo. Mi scivola giù dalla parte superiore e oltre a non essere visto, mi impedisce anche di lasciarlo al suo posto o di perderlo. Tim ha una tasca con cerniera nei pantaloni. Non è mai successo, ma se qualcuno provasse a derubarci, saremmo felici di consegnare il contenuto di quella tasca al collo e di quella tasca per evitare uno scontro violento.
Teniamo telefoni e fotocamere nascosti in uno zaino protetto con un moschettone o una tasca chiusa a meno che non siano in uso e siamo in allerta per chiunque voglia avvicinarsi troppo in mezzo alla folla. Se la telecamera è nello zaino di Tim, camminerò leggermente dietro di lui e cambierò direzione ogni tanto per confondere chiunque stia pensando di provarci. Se la fotocamera è spenta, è sempre intorno a uno dei nostri colli o sul nostro corpo e tenuta da almeno una mano. Uno di noi è sempre consapevole di chi c'è in giro quando l'altro sta scattando foto.
Ci piace uscire per un paio di drink e immergerci nell'atmosfera di un posto di notte, ma non esagerare a meno che non siamo con persone di cui ci fidiamo. Di solito prendiamo solo contanti a sufficienza per la notte, più una carta di credito come backup. A meno che, cioè, non abbiamo dubbi sulla sicurezza del nostro alloggio, allora saremo ancora più cauti mentre saremo in città.
Non siamo paranoici riguardo ai germi, ma prendiamo precauzioni. Lavarsi le mani prima di mangiare. Evitando l'acqua del rubinetto e il ghiaccio (e le insalate) dove c'è la possibilità di contaminazione da parte dell'acqua e usando le nostre capacità di osservazione quando scegliamo un posto dove mangiare. Ho un 'indice dei servizi igienici' che dice che se il bagno è pulito lo sarà anche la cucina. Ma nel dire questo, amiamo il cibo di strada e siamo felici di sederci con la gente del posto, a condizione che il posto sia pieno e il cibo stia girando e non stia andando a male.
Non ci piace il freddo, quindi di solito scegliamo paesi più caldi o viaggiamo in estate. Mantenersi idratati è probabilmente la cosa più critica per mantenersi in salute, quindi ci assicuriamo di avere sempre una bottiglia d'acqua con noi. Portiamo un piccolo kit medico con sali idratanti, farmaci per problemi di stomaco e stipuliamo SEMPRE un'assicurazione di viaggio nel caso avessimo bisogno di cure in una struttura medica.
Quando decidiamo se visitare una destinazione, leggiamo gli avvisi di viaggio, ma monitoriamo anche le notizie. Se ci sono avvisi su un luogo, cercheremo di contattare le persone che ci sono appena state o sono a terra per vedere com'è davvero la situazione. Più di una volta, la causa dell'avviso è contenuta in una piccola parte di un paese e il resto è perfettamente sicuro per viaggiare all'interno.
Se ci rechiamo in un luogo in cui pensiamo ci sia la possibilità di un grave disastro naturale o di altri problemi che si aggravano, registriamo la nostra presenza in una destinazione, ci iscriviamo agli avvisi di emergenza e ci teniamo al passo con le notizie. Se le cose sembrano pericolose, cambiamo percorso e piani. Abbiamo la flessibilità di tornare l'anno prossimo quando le condizioni saranno migliori e più piacevoli. Perché mettere a rischio la nostra salute e sicurezza attraverso la pura e semplice mente sanguinaria?
Ci piace viaggiare da soli perché ci dà più flessibilità, ma la maggior parte del tempo che abbiamo viaggiato in Africa è stato con un gruppo di persone su un camion via terra dove ci siamo accampati e abbiamo fatto il self-catering. La sicurezza di un gruppo, il fatto che non dobbiamo fare affidamento sul sistema di trasporto pubblico poco sicuro e scomodo e il maggiore controllo sull'igiene del nostro cibo supera di gran lunga la nostra preferenza per viaggiare in autonomia.
Ma la cosa più importante di tutte è la nostra fiducia nel nostro istinto. Se qualcosa non va bene, lo mancheremo. Forse le cose sarebbero andate bene. Non lo sapremo mai. Ma se succedesse qualcosa, ci prenderemmo a calci... o peggio.
Dopo tutti questi anni e chilometri, abbiamo concluso che la stragrande maggioranza delle persone è onesta e felice di vederti visitare e goderti il loro paese. Se viaggiamo spaventati da ciò che potrebbe accadere, ci perderemo troppe esperienze incredibili e ci chiediamo 'e se?'. Quindi preferiamo prendere precauzioni ragionevoli e rischi calcolati sulla base delle migliori informazioni possibili che possiamo raccogliere. Finora, il nostro ritiro itinerante è stato un vero spasso. E non avremmo la vita in nessun altro modo.
