Nel 2014, Jim e Joy Kopp hanno iniziato a perseguire attivamente la pensione al di fuori degli Stati Uniti. La coppia di 68 anni del Minnesota, passando per Boise, nell'Idaho, aveva letto che una piccola punta di freccia di terra si incuneava tra Brasile e Argentina era una destinazione per la pensione sicura e fuori dai sentieri battuti e, quindi, con un mese da dedicare alla raccolta di fatti di prima mano, la coppia se ne andò per Uruguay nel settembre di quell'anno per dare un'occhiata in giro.
A loro è piaciuta l'esperienza: un ritmo più lento; un'economia decisamente borghese; una società molto più europea che latina; un clima mediterraneo; cibo fresco e di alta qualità; assistenza sanitaria di alta qualità; una gentilezza che ricordava ai Kopp l'America degli anni '50; e una cultura che valorizza le relazioni rispetto ai beni. Oggi vivono una vita più felice, più sana e più semplice in una delle enclavi più ricche del Sud America... ma questo anticipa la nostra storia.
Molti pensionati, o coloro che presto raggiungeranno quel traguardo, sognano di trasferirsi all'estero per una serie di motivi: riduzione delle spese sanitarie, allungamento di un gruzzolo, avventura. Ma il processo - le pratiche burocratiche, le questioni finanziarie, i visti di soggiorno, l'assistenza sanitaria - può sembrare così scoraggiante che il risultato finale è troppo spesso l'inerzia. È così, quindi, che il processo di trasferimento dei Kopps a Punta del Este, Uruguay , è una lezione di perfezionamento nel ritirarsi all'estero con facilità.
Joy e Jim sapevano che nel 2015 l'Uruguay sarebbe stata la loro casa di riposo. Ma invece di muoversi rapidamente, la coppia ha iniziato un processo strategico pluriennale per prepararsi adeguatamente al loro grande cambiamento di vita.
Primo: vagliare i beni per 'ciò che starebbe in una scatola di cartone', dice Jim. Separarsi da oggetti che possiedi da decenni è spesso emotivo. Ma vendere, donare o regalare arredi, automobili e quant'altro, e preparare la tua casa alla vendita col tempo ti consente di elaborare la mossa imminente e ti consente di immaginare una vita più facile e meno ingombrante.
Mentre ciò accadeva, Jim e Joy si iscrivevano a lezioni di spagnolo in un'università locale, 'solo per avere una conoscenza pratica e alcune frasi di base', dice Joy. Nel frattempo, Joy ha iniziato a raccogliere scartoffie, la parte del processo che può essere così faticosa.
Uno dei grandi vantaggi dell'Uruguay è che puoi ottenere la residenza temporanea quasi immediatamente dopo esserti presentato, il che ti dà praticamente tutti i diritti di un residente permanente, incluso l'accesso al sistema sanitario di alto livello del paese. Devi solo presentare i documenti giusti: certificato di nascita, certificato di matrimonio (se applicabile), un rapporto dell'FBI che dimostri che non sei un criminale e reddito documentato.
Ma ecco il trucco: i primi tre documenti richiedono un'apostille, un modulo ufficiale allegato all'originale che ne verifica la legittimità e l'autenticità. E se sei nato, diciamo, nel Maryland e sei sposato, forse, nell'Iowa, il Segretario di Stato di ogni stato deve apostille l'originale appropriato. Joy ha iniziato a raccogliere documenti mesi prima che lei e Jim dovessero fare la loro mossa.
Dato che era in corso, Jim ha chiesto la previdenza sociale prima del previsto per dimostrare un reddito mensile verificabile. L'Uruguay, come molti paesi, vuole la prova che non appesantirai il governo. In genere, ciò significa reddito dimostrabile piuttosto che attività. Nel caso dell'Uruguay, il paese vuole vedere un reddito mensile di circa $ 1.500. La previdenza sociale di Jim ha permesso ai Kopp di spuntare quella casella.
Con l'arrivo del 2017 e con tutti i documenti a disposizione, la coppia ha venduto la propria casa... e nel maggio di quell'anno sono sbarcati in Uruguay.
Hanno subito chiesto la residenza temporanea. Entro due settimane, avevano la patente di guida (anche se non possiedono un'auto) e un conto bancario locale. Nel giro di un mese, avevano un temporaneo certificati (carte di soggiorno temporaneo) che consentono loro di iscriversi a piani sanitari locali che costano tutti $ 55 al mese, ciascuno.
Hanno affittato un appartamento per diversi mesi prima di acquistare un appartamento di 700 piedi quadrati con due camere da letto con vista sull'oceano a due isolati dall'Atlantico per $ 200.000, commissioni e tasse incluse.
E 15 mesi dopo, nell'agosto 2018, la residenza dei Kopp è diventata permanente.
Oggi vivono più felici e più sani di quanto non facessero negli Stati Uniti. Sebbene molti pensionati di supervisione facciano questa affermazione aneddoticamente, Jim, un diabetico con asma, offre prove quantificabili. Qui a Punta del Este non ha mai avuto bisogno del suo inalatore... e il suo diabete richiede metà dell'insulina, dando a Jim il doppio del controllo del suo zucchero che aveva negli Stati Uniti. Joy, nel frattempo, ha perso due taglie di vestiti 'a causa di tutte le passeggiate (due a quattro miglia al giorno) e perché il cibo è più sano senza tutta la lavorazione”.
Spendiamo meno di $ 1.000 al mese.
Anche il loro costo della vita è crollato. I Kopp spendono meno di 1.000 dollari al mese, di cui 450 dollari sono le spese comuni del loro edificio (sicurezza, fognature, acqua, manutenzione, ecc.) e vivono una vita ricca in una città dove miliardari e top model possiedono case per le vacanze.
'È stato liberatorio rompere quei legami in America', dice Jim di una vita negli Stati Uniti che 'ora è troppo spesso definita dal possesso'. Joy aggiunge rapidamente: “Qui gli orologi ticchettano più lentamente. Il livello di stress è 1/10 degli Stati Uniti. Questo è lo stile di vita che vogliamo: un piccolo appartamento in una comunità percorribile, tutto ciò di cui abbiamo bisogno è nelle vicinanze.
Infatti, quando ho lasciato i Kopp dopo una mattinata trascorsa nel loro appartamento soleggiato, stavano passeggiando, mano nella mano, lungo la strada verso uno dei loro mercati preferiti.