Sono passati tre anni e mezzo da quando io e mia moglie Rita ci siamo trasferiti a Cuenca, in Ecuador... e in quegli anni abbiamo sperimentato cose che ci sarebbe voluta una vita per essere realizzate vivendo negli Stati Uniti.
All'inizio del 2012 abbiamo deciso di andare in pensione anticipatamente. La nostra vita nel New Mexico era simile alla maggior parte: frenetica, stressante e costosa, con poco tempo per le cose che avremmo voluto fare. Dopo molte discussioni su cosa volevamo fare e dove volevamo farlo, ci siamo iscritti a International Living e abbiamo iniziato a fare ricerche.
Dopo aver considerato Belize , Nicaragua , e Panama , abbiamo deciso che ci piaceva il suono dell'Ecuador. Così, nel giugno 2012, abbiamo organizzato un viaggio esplorativo di due settimane. Questo viaggio doveva essere informativo, ma abbiamo deciso di trasformarlo in un'avventura. Abbiamo preso la decisione consapevole di accettare qualunque cosa ci fosse capitata, di essere completamente flessibili, di non giudicare nulla e di non confrontare l'Ecuador con gli Stati Uniti. Questa è stata la decisione migliore che potessimo prendere e continua a servirci bene oggi.
Abbiamo viaggiato in tutto l'Ecuador alla ricerca del nostro posto perfetto e ci siamo stabiliti a Cuenca perché semplicemente sembrava giusto... e gli eventi culturali come sinfonie gratuite, grandi gallerie d'arte, meravigliosi ristoranti sono stati una grande attrazione.
L'Ecuador è un paese ricco dal punto di vista ambientale ed è geologicamente diversificato. Ma ciò che veramente spicca dell'Ecuador è la sua gente. Il paese è ricco di storia e cultura ed è questa cultura che permea ogni sfumatura della vita qui.
Troviamo la vita dentro Bacino essere tranquillo. Lo stress è autoimposto e il costo della vita è meno della metà di quello che pagavamo negli Stati Uniti. Affittiamo una casa di 2.500 piedi quadrati sul fiume Tomebamba per $ 700 al mese. Le nostre bollette elettriche mensili sono di $ 80 al mese, l'acqua è di $ 13 al mese e il gas (usiamo propano) costa $ 5 al mese ... confrontali con i tuoi costi di utilità. Una grande differenza, vero?
Facciamo la spesa al mercato locale per frutta e verdura biologica invece che al supermercato perché i prezzi sono più ragionevoli. Possiamo comprare cinque avocado a $ 1, i mango allo stesso prezzo, gli ananas a 85 centesimi ciascuno (negli Stati Uniti li pagavo $ 3,95).
I servizi medici e dentistici sono ugualmente economici. Ho avuto un'arteria coronaria bloccata al 100% e sono stata sottoposta ad angiogramma, angioplastica e impianto di stent coronarico. Il costo totale per tre giorni in ospedale, farmaci, cibo, intervento chirurgico e visite di quattro medici due volte al giorno è stato di $ 8.000. Sarebbe costato più di $ 50.000 negli Stati Uniti. Mia moglie ha sostituito nove otturazioni dentali e il costo totale è stato di $ 250. Se l'avesse fatto negli Stati Uniti, sarebbe costato tra $ 2.000 e $ 3.000.
L'Ecuador è perfetto? Certo che no, ma non lo sono nemmeno gli Stati Uniti o qualsiasi altro paese per quella materia. La vita è ciò che fai e abbiamo abbracciato l'avventura e la cultura dell'Ecuador.
Certo, vivere in un paese in cui la cultura e la lingua sono diverse richiede abituarsi. Richiede rinunciare ai preconcetti del 'Perché non puoi farlo nel modo in cui lo facciamo nel nostro paese?' perché ora Ecuador , ora è il nostro paese. Non siamo venuti in Ecuador per trapiantare gli Stati Uniti; siamo venuti qui per sperimentare un'altra cultura.
È incredibile rendersi conto di quanto possa diventare diversa la tua vita dopo aver perso alcune vecchie abitudini e modi di pensare.