Io e la mia famiglia veniamo da una delle città più soleggiate del Canada; Calgary, Alberta. Situata ai piedi delle imponenti Montagne Rocciose canadesi, Calgary offre tutto il divertimento all'aria aperta che amiamo. Ma la stagione che ci piace di più, l'estate, dura al massimo sei settimane. Il resto dell'anno è ventoso, fradicio ea volte gelido. Sunny non è così divertente a 4 F.
Poi abbiamo scoperto un posto dove potevamo avere il sole e temperature di 75 gradi Celsius tutto l'anno, un posto con tutte le emozionanti avventure in montagna che amiamo così tanto a casa. Quella destinazione idilliaca era Panama .
Inizialmente, eravamo venuti a Panamá per esplorare le nostre opzioni per un soggiorno a lungo termine conveniente. Attirati dal clima mite, dal costo della vita accessibile, dallo shopping eccellente e dall'accesso a montagne lussureggianti appena fuori città, sembrava esattamente il tipo di posto che stavamo cercando.
Offre tutti i vantaggi che ci aspetteremmo di trovare in un'area metropolitana a casa, ma il costo della vita era molto più basso. Buona assistenza sanitaria, accesso a tutti i servizi che abbiamo in Canada, ma con un clima temperato, e tutto a prezzi scontati.
Ma non vedevamo l'ora di esplorare le montagne a meno di un'ora fuori città. E quello che abbiamo scoperto era a dir poco Shangri-La per gli amanti della natura... nella città di Cerro Azul, a soli 45 minuti da Panama City.
Situato nel vasto Parco Nazionale montuoso di Chagres, la sua posizione è speciale per molte ragioni, incluso l'accesso a una delle più antiche foreste pluviali dell'emisfero occidentale. E sta collaborando con la fauna esotica unica a Panama.
Siamo stati fortunati ad assicurarci un incarico di casa di sei mesi nella gated community di Altos de Cerro Azul e mentre vivevamo lì, abbiamo visto scimmie cappuccine, coati, capibara, bradipi, aquile arpie, tucani, colibrì dalla gola di rubino, letteralmente migliaia di colibrì tutti dal balcone della proprietà di cui ci occupavamo.
Sebbene i nostri costi di alloggio fossero gratuiti, abbiamo appreso che il costo dell'affitto di una graziosa casa in stile A-frame poteva arrivare a $ 800 al mese. E non sono solo i costi di alloggio a essere bassi qui. Nei sei mesi in cui abbiamo vissuto a Cerro Azul, abbiamo speso 8.464 dollari... cioè 1.411 dollari al mese per una famiglia di tre persone. In media, le nostre bollette della spesa a Panama erano del 38% in meno rispetto a quelle in Canada e la frutta coltivata localmente come arance e ananas era quasi il 50% in meno rispetto a casa.
L'altitudine a Cerro Azul è di circa 2.500 a 3.000 piedi sul livello del mare. Questo rende le giornate calde e le notti fresche, perfette per l'esplorazione attiva e per un sonno riposante.
Siamo stati attratti da Cerro Azul per la sua posizione semi-remota. Avevamo vissuto in campagna un tempo in Canada e sapevamo che ci godevamo la pace e la serenità della vita in montagna. Cerro Azul era simile alla nostra situazione di vita a casa, offriva un'incredibile bellezza naturale a breve distanza in auto dal brusio della grande città. Tutto ciò che potevamo desiderare o di cui avevamo bisogno era un breve tragitto in auto (20 minuti giù per la montagna) dalla città più vicina.
Avevamo accesso a negozi di alimentari, cliniche mediche, un ospedale, ristoranti e tutto ciò di cui potevamo aver bisogno lì. Panama City era solo un po' più lontano se volevamo goderci qualcosa di più cosmopolita.
Seduto sul balcone della proprietà sorseggiando vino a guardare mio marito e mio figlio meravigliarsi delle centinaia di colibrì, spesso sento il bisogno di darmi un pizzicotto. Cerro Azul è davvero un luogo magico. E, con il tempo incredibile, le viste mozzafiato sulle montagne e il costo della vita accessibile, era quasi impossibile non rimanere per sempre...