Se dovessi scegliere un posto che riassume il fascino del Vietnam, quel posto sarebbe Hoi An. Diciamo la verità: Vietnam ha molto da offrire. Il cibo fresco e delicatamente aromatizzato è una cosa. I massaggi economici sono un altro. La bellezza naturale, la gente amichevole e la ricca storia sono tutti buoni motivi per scegliere questo paese. Ma Hoi An è qualcosa di speciale.
Nel XV secolo, Hoi An era un vivace porto commerciale che accoglieva mercanti provenienti da tutto il mare. Le loro chiatte entravano attraverso la foce del fiume Thu Bon. Cinesi, giapponesi e altri commercianti scelsero di stabilirsi nell'antica città, creando una fusione di stili architettonici e culture come in nessun altro posto in Vietnam. Quando il fiume si è insabbiato, Hoi An si è calmato. Il suo paesaggio urbano è passato così tanti anni senza essere cambiato che parti di esso sono state elencate dall'UNESCO come patrimonio protetto, e gran parte dell'atmosfera e del fascino delle sue radici commerciali permane ancora oggi.
Poiché sono a soli 30 minuti di auto l'uno dall'altro, le persone spesso menzionano Da Nang e Hoi An nello stesso respiro, ma i due non potrebbero essere più diversi. Da Nang detiene l'unico aeroporto internazionale del Vietnam centrale e la città è stata rapidamente costruita per essere un modello per il Vietnam moderno. A sole 18 miglia di distanza, il tempo a Hoi An si muove a un ritmo molto più lento.
Ampia, bianca e spesso ventosa, An Bang Beach ospita ristoranti di pesce, ristoranti rilassanti e B&B a conduzione familiare.
Fuori dal centro storico, le strade attraversano risaie ondeggianti e serpeggiano lungo canali sonnolenti. All'interno del centro storico, i turisti passeggiano per le strade pedonali, contrattare per abiti su misura e sgranocchiare banh mi (baguette ripiene) Di notte, le botteghe del centro storico sono illuminate da migliaia di lanterne colorate, creando un'ambientazione romantica da favola.
Se tutto questo suona un po' come una favola, è perché lo è. Di frequente espatriati chi si trasferisce qui rimane stupito dalla propria fortuna e dagli scenari di bellezza che entrano a far parte della loro routine quotidiana. Tuttavia, la vita in Vietnam non è priva di preoccupazioni pratiche.
Il principale tra loro è il tempo. Il fiume panoramico di Hoi An è noto per le inondazioni negli ultimi mesi dell'anno. Anche se questo interessa solo alcune strade della città e viene trattato come un periodo di vacanza, l'inverno umido e spesso freddo di Hoi An può essere cupo. Certo, hai anche il contrario: calore che luccica e arrostisce tutto ciò che si vede a metà anno. Fa tutto parte della vita in Vietnam.
La buona notizia è che qui puoi goderti uno standard di vita molto elevato per pochissimo. Se hai di più da risparmiare, diciamo $ 2.000 al mese, puoi vivere come un re. Affitto una casa a due piani con due camere da letto ai margini delle risaie per $ 420 al mese, escluse le utenze (da $ 50 a $ 80 al mese). Potrei facilmente trovare una stanza per meno, ma questa casa, con le sue viste sul verde lussureggiante da ogni finestra, mi dice molto. La maggior parte degli espatriati qui compra motociclette. Ci sono molti taxi per spostarsi, ma le moto sono le più comode. Anche le biciclette sono comuni. Le auto sono una stravaganza.
In una giornata tipo posso andare in bicicletta in città, prendere a banh mi ($ 1), siediti in un bar sul marciapiede scrivendo e sorseggiando caffè italiano ($ 2), passa al mercato per un grosso sacchetto di verdure ($ 5) e prendi una lezione di yoga ($ 5) prima di tornare a casa. Ci sono innumerevoli fantastici ristoranti vietnamiti a Hoi An, dove puoi concederti pesce grigliato in foglia di banana ($ 5), tagliatelle all'uovo saltate in padella ($ 2) e verdure saltate con aglio ($ 2). I miei preferiti di questi sono Miss Ly, Hoa Hien e Annen Vegetarian.
Se sei stanco del vietnamita, una serie crescente di ristoranti occidentali ti renderà felice. C'è messicano e internazionale (Dingo Deli), indiano (Ganesh) e greco (MIX). Un pasto in questi posti mi costa in media circa $ 10, ma posso anche mangiare un bel pranzo locale per soli $ 2 quando lo desidero.
Naturalmente, uno dei veri momenti salienti della vita a Hoi An sono i tempi di inattività. An Bang's Soul Kitchen è perfetto per una pigra domenica, oppure puoi rilassarti a bordo piscina negli hotel Almanity o Victoria. Al tramonto, Mango Mango invita con cocktail e musica dal vivo. E nel mezzo, hai la gente del posto sorridente di Hoi An, strade affascinanti e paesaggi rilassanti a farti compagnia.