Vivi in ​​Croazia

Di Tricia A. Mitchell

In piedi su una scogliera, abbiamo avvistato i pescatori che prelevavano il pescato serale prima del tramonto. Il cielo era rosso fuoco e color mandarino intenso, e una fresca brezza cominciava a soffiare giù dalle montagne attraverso la pineta intorno a noi. A volte, la natura sembra quasi inverosimile. La scena avrebbe potuto essere aerografata sul lato del camper scricchiolante di un hippie. Mio marito, Shawn, ed io stavamo tornando a casa dopo una bella giornata di escursioni lungo la costa della Croazia. Come per completare volutamente il quadro, due delfini balzarono dall'acqua.

Ci siamo fermati per goderci il tramonto un po' più a lungo, mentre raccontavamo tutto quello che avevamo fatto quel giorno. Su una spiaggia da soli ci siamo goduti un picnic pieno di prodotti freschi e formaggio croato. Eravamo capitati sulle rovine di una villa romana. Avevamo camminato attraverso una foresta incontaminata, poi abbiamo vagato attraverso un paese delle meraviglie invernale brulicante di luci e musica scintillanti di Natale. La giornata mi ha ricordato perché amo la Croazia.

Situata nell'Europa sudorientale lungo il Mar Adriatico, la Croazia è stata a lungo una delle mete preferite dai viaggiatori dei paesi vicini. Ma è solo relativamente di recente che il paese è diventato un beniamino per i turisti al di fuori del continente. Poiché la Croazia, membro dell'Unione Europea, ha suscitato interesse in una gamma più ampia di vacanzieri, ha anche attirato l'attenzione di persone che vorrebbero sperimentare il suo fascino ad ampio raggio per soggiorni più lunghi.

Due persone che stanno facendo proprio questo sono Kathy e Tim Litz. Dopo aver pensato di trasferirsi all'estero, la coppia del Nevada ha deciso di piantare radici nella città costiera di Rijeka tre anni fa. Kathy, un'insegnante in pensione, dice che 'hanno subito amato' il mercato di prodotti ortofrutticoli freschi di Fiume, le numerose panetterie, il trasporto urbano in autobus, la cultura dei caffè e il loro macellaio e venditore di uova.

'Non abbiamo mai bisogno di più della nostra pensione per le nostre spese di soggiorno', afferma Kathy, che aggiunge che l'alloggio, il cibo, il cellulare e vari altri costi di Rijeka ammontano a meno di quanto pagavano a Las Vegas.

'Non c'è posto a Las Vegas in cui potrei acquistare una casa completamente arredata per € 70.000 ($ 85.200)', dice Kathy del loro appartamento di 485 piedi quadrati, con vista sul mare. Per coloro che desiderano affittare, Kathy afferma che è possibile affittare un appartamento a partire da € 500 ($ 610) al mese.

L'assistenza sanitaria è anche più conveniente in Croazia. “Tornato negli Stati Uniti, ho avuto dei lavori di implantologia [dentale] che dovevano essere riparati. Quello che mi era costato oltre $ 20.000 a Las Vegas mi è costato € 8.000 ($ 9.740) qui a Rijeka ', dice. (Nota che la Croazia usa la kuna come valuta.)

Non abbiamo mai bisogno di più della nostra pensione per vivere.

Come Kathy e Tim, Shawn e io ci siamo innamorati della Croazia. In totale, da otto anni esploriamo il paese a intervalli stagionali. Rimaniamo non più di 90 giorni alla volta e di solito visitiamo durante la bassa stagione, quando i costi di alloggio sono inferiori e non ci sono quasi turisti.

È interessante notare che inizialmente siamo stati attratti dalla Croazia perché non è ancora un membro dell'area Schengen, un blocco di 26 paesi europei che limita i turisti statunitensi e canadesi a soggiorni non superiori a 90 giorni in un periodo di 180 giorni. Saltare fuori dall'Area per un periodo, per reimpostare l'orologio, è una strategia comune ai pensionati itineranti in Europa. Durante il nostro primo 'salto Schengen', ci siamo inaspettatamente innamorati degli splendidi paesaggi della Croazia e delle persone accoglienti. Abbiamo anche imparato ad apprezzare la storia, la gastronomia, la natura, le opzioni di intrattenimento e il carattere solare e marittimo del paese.

Le leggi della Croazia lo rendono un luogo difficile per gli stranieri in cui soggiornare permanentemente. Tuttavia, si è recentemente unito alla crescente lista di paesi che offrono un visto nomade digitale. Come molte iniziative simili in tutto il mondo, il visto è valido solo per un anno e, una volta scaduto, dovrai attendere sei mesi prima di poterne beneficiare. Vale la pena considerare però, e Melissa Paul, intervistata di seguito, è un espatriato che ha scelto quell'opzione di residenza. O forse, come noi, sceglierai di esplorare la Croazia part-time. Ad ogni modo, c'è davvero qualcosa di speciale per tutti.

SE AMI ESSERE AL MARE

La terraferma della Croazia ha circa 1.100 miglia di costa squisita e le sue acque sono tra le più pulite d'Europa. Il paese ospita anche più di 1.000 isole. Anche se solo una parte di esse è abitata, potresti trascorrere una vita esplorando quelle che lo sono.

Ogni isola ha la sua pretesa di fama. Brac ospita Zlatni Rat, una delle spiagge più fotografate della Croazia. La sfarzosa Hvar è l'isola più soleggiata, con 2.724 ore brillanti all'anno. E le scogliere di pietra bionda di Vis hanno fatto da sfondo al sequel del film Mamma Mia . Se stai sorvolando il mare Adriatico, apprezzerai anche le vedute aeree dell'isola di Gaž a forma di pesce o dell'isola di Galešnjak a forma di cuore.

Sara Dyson, originaria del Texas che ha fondato il sito web ExpatinCroatia.com , vive nella città croata di Spalato da più di otto anni. Dice che Brac è la sua isola preferita nella regione della Dalmazia.

“Ho trascorso così tanto tempo lì con amici intimi e familiari che vengono in visita dall'estero. È la gita di un giorno perfetta da Spalato', dice. “Il nostro itinerario è sempre lo stesso. Traghetto per Supetar, guida fino a Vidova Gora in vetta per vedere la vista delle isole di Hvar e Vis, cammina lungo il lungomare di Bol fino a Zlatni Rat, bevi vino sulla spiaggia di fronte all'azienda vinicola Stina e cena al ristorante Ranc prima del nostro traghetto di ritorno a Spalato.

La linea nazionale di traghetti della Croazia, Jadrolinija, collega la terraferma con le isole tutto l'anno, mentre i catamarani e le barche privati ​​forniscono collegamenti aggiuntivi durante la stagione turistica. Le città continentali di Dubrovnik, Rijeka, Spalato e Zara sono alcuni dei principali snodi dei traghetti. Per un viaggio Jadrolinija di sola andata della durata di due ore, aspettati di pagare circa 40 kune ($ 6,50) a persona. Nota che le tariffe sono più alte se guidi un'auto.

Sulla terraferma, l'architettura delle comunità costiere spazia da quella storica a quella moderna. Alcune città, come Dubrovnik, Trogir e Primošten, sono ricche di incantevoli edifici in pietra bianca che risalgono a secoli fa. Al contrario, resort e ville contemporanei sono nati in luoghi come la riviera di Makarska negli ultimi decenni. Mentre l'architettura di queste città costiere varia, il mare color acquamarina, la costa rocciosa e le fitte pinete offrono uno sfondo unificante.

Bevi vino sulla spiaggia di fronte alla cantina Stina.

Un'altra caratteristica comune nelle città costiere è il riva , una passeggiata a mare. Queste passerelle sono spesso fiancheggiate da palme, bouganville colorate e profumate siepi di rosmarino. Un pellegrinaggio al riva è un rito quotidiano per molti residenti, indipendentemente dalla loro età, e spesso anche il cane di famiglia è in parata. Il riva è il luogo in cui la gente del posto viene a passeggiare, incontrare i pescherecci mentre scivolano con il pescato del giorno e sorseggiare una tazza di kava (caffè nero) mentre intrattengono conversazioni animate nel loro bar preferito.

Le spiagge e le calette della Croazia sono eccezionalmente belle e 93 spiagge hanno ricevuto lo status di Bandiera Blu dell'Unione Europea per la pulizia e i servizi. I punti di balneazione tendono ad essere ciottolosi o rocciosi, ma puoi trovare alcuni luoghi sabbiosi. Mentre ti prepari a tuffarti nell'acqua traslucida, vorrai stare alla ricerca di ricci di mare spinosi. Sebbene siano una prelibatezza culinaria, i ricci possono essere spiacevoli se ne incontri uno sotto i piedi.

Shawn ed io siamo andati a nuotare già a maggio e fino a ottobre, ben al di fuori dell'alta stagione turistica. Lo abbiamo fatto in una varietà di ambientazioni: baie tranquille al largo dell'isola di Brac, a pochi passi dall'incantevole città murata di Korcula e in una baia protetta dominata dalle imponenti montagne di Makarska.

SE SEI UN GOURMAND

Le cucine regionali della Croazia sono piacevolmente distinte, grazie alle sue diverse zone climatiche e ai diversi popoli che hanno influenzato le tradizioni culinarie del paese nel corso dei secoli. Nelle regioni costiere, troverai offerte molto diverse da ciò che è tradizionale in montagna. Questa è metà del divertimento.

Istria: ingredienti gourmet e stile italiano

La regione dell'Istria, spesso paragonata alla Toscana, è orgogliosa dei tartufi, del vino e dell'olio d'oliva di alta qualità che produce. Per sei anni consecutivi, Flos Olei, una guida italiana che valuta l'olio extra vergine di oliva del mondo, ha dichiarato l'Istria la migliore regione dell'olio d'oliva al mondo.

Melissa Paul, originaria della California, passando per New York e Filadelfia, ha chiamato la Croazia a casa per più di sei anni. Oggi Melissa vive nella località collinare istriana di Labin, in una casa in pietra di 500 anni.

Quando si tratta di olio d'oliva, Ipša, Chiavalon e Negri sono le sue etichette premiate preferite. “Corrono da $ 125 a $ 165 per mezzo litro. Ma un intero litro può essere ottenuto da $ 75 a $ 100 da un produttore più piccolo. Di solito i produttori ti trovano mentre vaghi in un villaggio, oppure puoi chiedere alla prima casa”, spiega.

Secondo Melissa, i tartufi bianchi d'Istria sono in genere di stagione tra settembre e gennaio, mentre quelli neri vengono raccolti da gennaio a maggio. “Il mio piatto preferito con le scaglie di tartufo sono le uova strapazzate, chiamate frittata al tartufo . È semplice, ma il tartufo lo assaggi davvero”, aggiunge.

I vitigni regionali dell'Istria sono bianchi Malvasia e rosso profondo . 'Fakin, Arman e Clai sono le mie etichette preferite', dice Melissa, e spiega che, a seconda dell'annata, Malvasia vende da $ 10 a $ 45 per bottiglia e profondo vende da $ 15 a $ 55. “Entrambi possono aumentare drasticamente per alcune delle annate più antiche. Ma puoi anche ottenere un 'vino da ragazzo locale' per molto meno', dice.

Dalmazia: vino, frutti di mare freschi e agrumi in abbondanza

Come il suo vicino costiero a nord, la Dalmazia produce prodotti tipici mediterranei come olio d'oliva e vino. Ma mentre l'Istria è il campione quando si tratta di riconoscimenti per l'olio d'oliva, solo la Dalmazia può affermare di essere la patria genetica dell'uva zinfandel di fama internazionale ( Crljenak Kaštelanski ).

La Dalmazia produce una grande varietà di vini rossi e bianchi. Si va dal delizioso Pošip bianco, originario dell'isola di Korcula, al Plavac Mali, un vino rosso corposo che è stata la prima uva croata a ricevere la propria denominazione.

La Dalmazia ospita anche il delta della Neretva. Questa fertile valle è stata soprannominata 'Croatia's California' per via della copiosa quantità di agrumi che produce. Shawn e io amiamo essere in Dalmazia durante l'inverno, quando le bancarelle del mercato fresco traboccano di montagne di mandarini, clementine e arance della Neretva. Puoi comprare una sterlina per circa 35 centesimi.

La cucina dalmata può essere ricca di carne, come con le offerte tradizionali come il prosciutto crudo ( prosciutto ) o brasato di manzo ( pašticada ). Tuttavia, ci sono anche piatti più leggeri come pesce alla griglia, seppie o risotto ai gamberi ( risotto ), e contorni come purè di patate all'aglio e bietole ( bietole con patate ).

L'espatriata Sara Dyson dice che uno dei suoi posti preferiti in cui mangiare in Dalmazia è l'isola di Brac. Spiega che il ristorante, Kapetanovo Lozje, è in realtà di proprietà di un capitano della barca e che l'ambiente e il cibo sono entrambi memorabili.

“Questo ristorante di famiglia si trova tra gli ulivi e circondato da prati e orti. I tavoli sono sparsi sotto gli alberi intorno alla proprietà e tutto ciò che puoi sentire sono i suoni della natura. Il loro agnello alla griglia (allevato sull'isola) e l'insalata di polpo sono eccellenti', dice.

L'interno: piatti abbondanti con un tocco continentale

Allontanandosi dalla costa, la cucina sfrutta al meglio stufati a cottura lenta, pesce d'acqua dolce e ingredienti in salamoia. C'è anche un sacco di ottimo vino da avere.

Nella Croazia centrale, una volta abbiamo trascorso un'estate esplorando le città vicino alla capitale Zagabria. Ai mercati all'aperto, eravamo entusiasti di trovare prodotti diversi da quelli che vedresti lungo la costa. Alcuni dei miei preferiti erano Olio di zucca (un olio di zucca scuro e delizioso), farina di grano saraceno per fare il pane scuro, e prgica (un formaggio piccante scolpito a forma di cono). La gente del posto in questa parte della Croazia mescola spesso vino bianco con acqua frizzante, qualcosa che chiamano gemist . È particolarmente rinfrescante in una calda giornata estiva.

Più a est si trova la regione della Slavonia, soprannominata 'il granaio della Croazia'. Ricoperta di girasoli dorati e campi di grano, è anche terra di frutteti e vigneti. La Slavonia è il luogo in cui troverai carne in umido e piatti di pesce d'acqua dolce infusi con paprika.

Incontrerai del vino fantastico anche in Slavonia. Se hai voglia di una degustazione di vini, non guardare oltre la città di Ilok, sul Danubio, uno dei luoghi di produzione del vino più famosi della Slavonia. Ilok Cellars produce varietà come riesling, chardonnay e graševina. Il loro traminac fu servito all'incoronazione della regina Elisabetta nel 1953.

SE SEI UN APPASSIONATO DI STORIA

Nel corso degli ultimi mille anni, la terra che oggi è la Croazia è stata influenzata da molti popoli, inclusi Illiri, Greci, Romani, Austro-ungarici, Ragusani, Ottomani, Veneziani e Slavi. Sebbene non rimangano molte prove fisiche degli Illiri, altre civiltà hanno lasciato rovine, fortezze, chiese medievali e affascinanti città con molteplici strati di storia.

Reliquie dell'antica Roma

Le più significative reliquie dell'antica Roma si trovano nella Croazia costiera. Nella sola città di Pola, c'è un favoloso anfiteatro del I secolo, un tempio dedicato ad Augusto e un arco trionfale scolpito decorato. Durante l'estate, Pola ospita numerose rievocazioni, che vanno dai combattimenti di gladiatori nell'anfiteatro a un mercato nell'antico foro di Pola.

A sud di Pola, troverai rovine romane più spettacolari a Zara, Spalato e Solin. Zara ha un foro romano ben conservato e un museo nelle vicinanze che ospita reperti rinvenuti nella regione. Spalato, la seconda città più grande della Croazia, ospita il palazzo di riposo dell'imperatore Diocleziano, risalente a 1.700 anni fa. Le rovine del palazzo sono bellissime di per sé, ma ciò che le rende speciali è che siedono con orgoglio proprio nel cuore pulsante della Città Vecchia di Spalato.

A poche miglia da Spalato si trova l'antica città di Salona, ​​che era una delle più grandi città dell'Impero Romano. Gran parte di questo vasto parco archeologico deve ancora essere scavato, ma gli archeologi hanno scoperto un anfiteatro, un teatro, basiliche paleocristiane e luoghi di sepoltura con sarcofagi decorati.

Dubrovnik, già Repubblica di Ragusa

Potresti aver sentito parlare di Dubrovnik, la cosiddetta 'Perla dell'Adriatico' della Croazia. Questa magnifica città murata nacque come Repubblica di Ragusa, una repubblica marinara. Un dettaglio interessante è che Ragusa è stato uno dei primi paesi a riconoscere l'indipendenza degli Stati Uniti. Dubrovnik è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO dal 1979 e ha recentemente guadagnato fama come location per le riprese della serie HBO Game of Thrones.

Città e fortificazioni venete

Per diverse centinaia di anni, la costa croata ha fatto parte della Repubblica di Venezia. I veneziani, una potenza marittima, respinsero i turchi ottomani per gran parte di quel tempo. Ciò richiedeva loro di costruire fortificazioni e rafforzare quelle esistenti. Due di loro sono ora patrimonio mondiale dell'UNESCO, tra cui il Forte San Nicola vicino alla città di Sebenico e la penisola fortificata di Zara.

I veneziani hanno anche lasciato una forte eredità architettonica in diverse città. Due delle più belle sono Rovigno color pastello e la piccola Trogir, che è piena di una deliziosa architettura rinascimentale e romanica.

Spavalderia austro-ungarica

La Croazia fece parte dell'impero austro-ungarico dal 1867 al 1918. In città come Zagabria, Varaždin e Osijek, l'impero ha lasciato bei teatri e un'intricata architettura barocca che ricorda quello che vedresti a Vienna, Budapest o Praga.

SE DESIDERI LA NATURA

Dalle aspre montagne ad alcune delle coste più belle del mondo, la Croazia è particolarmente ricca in termini di biodiversità, offrendo ai visitatori la possibilità di avvistare ben 375 specie di uccelli. È anche sede di otto parchi nazionali. Per cascate e laghi color smeraldo, raggiungi i parchi nazionali di Plitvice e Krka. Altri punti salienti includono le isole aride ma belle del Parco Nazionale di Kornati e l'isola densamente boscosa di Mljet.

Sebbene non sia un parco nazionale, il Parco Naturale di Biokovo è un luogo popolare per i viaggiatori che prendono il sole lungo la riviera di Makarska. Una recente aggiunta a questo parco è lo Skywalk, una piattaforma di osservazione in vetro che si estende su scogliere a strapiombo con viste imponenti sulla costa dalmata.

Le città spesso incorporano la natura nella loro pianificazione. Alcuni dispongono di passerelle lungo il fiume o sentieri su penisole boscose che si affacciano sul mare. In tutto il paese esistono opportunità di escursionismo, ciclismo e arrampicata su roccia. Nel parco forestale urbano di Marjan, a Spalato, puoi svolgere tutte e tre le attività in un giorno.

SE TI PIACCIONO L'INTRATTENIMENTO E LE VISITE TURISTICHE

La Croazia è piena di cose da vedere e da fare. Da incredibili castelli e fortezze a vivaci feste ed eventi, il paese stupirà sicuramente.

Castelli e fortificazioni

Dubrovnik è la principale attrazione turistica della Croazia. Enormi mura di pietra circondano gli eleganti edifici in pietra e le chiese della città. Uno dei modi migliori per intravedere questa architettura è camminare in cima alle mura. Oppure, per una splendida vista a volo d'uccello della città dal tetto in terracotta e delle isole vicine, dirigiti verso la cima del vicino Monte Srd, tramite la funivia.

Non lontano da Dubrovnik si trova Ston, che, come Dubrovnik, un tempo faceva parte della Repubblica di Ragusa. Le mura difensive a forma di nastro di Ston si estendono per quasi quattro miglia. La regnante Repubblica di Ragusa iniziò a costruirli nel XIV secolo per proteggere le saline di Ston. Ancora nota per il suo sale sette secoli dopo, Ston è anche il posto dove andare per le cozze e le ostriche.

Un'altra impressionante fortificazione è la formidabile fortezza di Klis. Questa roccaforte si trova in cima a una cresta rocciosa e si trova a cavallo di un passo di montagna che collega l'entroterra alla costa. È un'ottima gita di un giorno da Spalato.

L'entroterra croato ospita numerosi castelli maestosi. Nella regione di Zagorje troverai il castello di Veliki Tabor del XVI secolo e Trakošcan, che si affaccia su un tranquillo lago. Non lontano si trova il castello di Varazdin, che ospita corte nell'elegante città barocca omonima. Protetto da un ponte levatoio e ornato da torri arrotondate, il castello è roba da favole.

Eventi e Festival

Ogni agosto nell'ex roccaforte dei pirati di Omiš, gli attori sulle navi rievocano una battaglia storica. Con cannoni e pistole che sparano attraverso il fumo rosso cremisi, l'evento è una festa per i sensi. Un altro evento estivo speciale a Omiš è l'annuale lembo Festival. Lembo è un tipo di tradizionale la cappella canto che ha origine lungo la costa.

In inverno, la capitale della Croazia Zagabria ospita un dolce mercatino di Natale. Le piazze del paese sono piene di una pista di pattinaggio sul ghiaccio e di capanne in stile chalet che vendono souvenir fatti a mano, vin brulé caldo ( vino kuhano ) e biscotti di pan di zenzero pepati (peperoni) .

Nella cittadina istriana di Montona, in cima alla collina, le arti visive sono fiorenti. Ogni estate, la comunità murata ospita un festival cinematografico di più giorni, specializzato in produzioni indipendenti. Il centro città è un'attrazione a sé stante ed è costellato di gallerie d'arte, boutique e ristoranti.